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七

喜妮滑向伊莎。她扬起声音，带点可怜兮兮的声调说： 　　“当然，我从不想惹麻烦——你是知道的……我对你们大家都是全心全意的奉献。我从不打小报告除非我认为有义务……” 　　“我是在逗奶奶开心，如此而已，”伊比说：“我会这样告诉我父亲。他会知道我不可能是说真的。” 　　他对喜妮短促地点下头，走了出去。 　　喜妮望着他的背影，对伊莎说：“一个好孩子——一个长得很好的孩子。他多么敢讲！” 　　伊莎厉声说：“他的话危险。我不喜欢他的想法。我儿子太过于纵容他了。” 　　“谁不会呢？他是这么一个英俊迷人的男孩子。” 　　“心美貌始美。”伊莎厉声说。 　　她沉默了一会儿，然后缓缓说道：“喜妮——我在担心。” 　　“担心？伊莎，你担心什么？无论如何，主人很快就要回来了，一切都会好好的。” 　　“会吗？我倒怀疑。” 　　她再度沉默下来，然后说：“我孙子亚莫士在家吗？” 　　“我看到他几分钟前走向门廊去。” 　　“去告诉他我要跟他说话。” 　　喜妮离去。她在阴凉、有着彩色柱子的门廊里找到亚莫士，把伊莎的话传给他。亚莫士立即应召而去。 　　伊莎猛然说：“亚莫士，应贺特很快就会回来了。” 　　亚莫士温顺的脸色一亮。 　　“是的，这的确是好。” 　　“一切都替他料理好了？事业兴隆？” 　　“我父亲的指示我都在我能力范围之内尽力执行了。” 　　“伊比呢？” 　　亚莫士叹了一口气。 　　“我父亲对这男孩太过于纵容了。这对少年人不好。” 　　“你得让应贺特明白这一点。” 　　亚莫士显得疑虑。 　　伊莎坚决地说：“我会支持你。” 　　“有时候，”亚莫士说着叹了一口气：“看来好像一切都是难题。不过我父亲回来一切就都会没事了。到时候他可以自己作决定。他不在时要执行他的意愿很难——尤其是我并没有真正的权威，只不过是他的代表而已。” 　　伊莎缓缓说道：“你是个好儿子——忠诚、有感情。你是个好丈夫；你遵从了一个谚语所说的，一个男人应该爱他的妻子，给她一个家，填满她的肚子，给她衣裳穿给她昂贵的香膏打扮，同时在她有生之年让她心中快乐。但是还有进一步的告诫——是这样说的：防止她取得支配权。如果我是你，我的乖孙子，我会牢牢记住这个告诫……” 　　亚莫士看看她，一脸深红，转身离去。 　　第三章 尼罗河泛滥季第三个月第十四天 　　一 　　到处都是一片忙乱、喧噪。厨房已经烘出了数百条的面包，现在正烤着鸭子；韭菜、大蒜和各种香料的味道窜了出来。妇女吼着、下着命令，仆人跑来跑去。 　　到处都在喃喃低语：“主人——主人要回来了……” 　　雷妮生在帮忙编织罂粟花和莲花花环，感到兴奋、快乐之情在心头跳动着。她父亲就要回家来了！过去几个星期中，她不知不觉地悄悄溜回她过去生活的领域里。第一个不熟悉、陌生的感觉，由贺瑞的那句话所引发的异样感觉，她相信，已经不见了。她还是过去的那个雷妮生——亚莫士、莎蒂彼、索贝克和凯伊特也都还是老样子——如今，就如同过去一样，大家都在忙着准备迎接应贺特的归来。已经有人先传话回来，说他天晚之前会回到家里。有个仆人被安置在河堤上，一看到主人回来就通告，突然他的声音大声、清晰地传过来，叫喊着令人愉快的消息。 　　雷妮生丢下手中的花朵，跟其他人一起跑出去。他们全都匆匆赶往河堤边的船只停泊处。亚莫士和索贝克已经在那里，混在一群村民、渔夫和农田工人当中，大家都兴奋地叫喊着，指点着。 　　是的，一艘有着巨型四方帆的船正在北风的吹送下快速驶过来。紧接着这艘船后面，是挤满了男男女女的炊事船。稍后，雷妮生可以看出来她父亲坐在船上，手里拿着莲花，有一个人跟他坐在一起，她想是个歌者。 　　堤岸上的叫喊声增强一倍，应贺特朝群众挥挥手，水手们拖拉着升降索。“欢迎主人”的叫喊声、感谢天神让他平安归来的称颂声直入云霄。不一会儿，应贺特上了岸，跟他家人打招呼，礼貌地回应群众的欢呼。 　　“赞美索贝克神，涅斯神的儿子，他让您水上航行平安！” 　　“赞美皮大神，孟斐斯南方之神，他让您回到我们身边！” 　　“感谢照亮两个世界的太阳神雷！” 　　雷妮生挤身向前，陶醉在一片兴奋欢呼声中。 　　应贺特装模作样地直立起来，雷妮生突然想到：“可是他是个‘小’人。我以为他大多了。” 　　一种几近于沮丧的感觉在她心头涌起。

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