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六

“某个地方！我不能忍受让一个爱挑剔、自以为了不起，不给我任何表现机会的老头子欺压、唠叨。” 　　“不，”凯伊特厉声说：“我不答应，索贝克。” 　　他注视着她，她的声调让他注意到她的存在。他是如此惯于把她仅仅当做是个他谈话时的安慰伴侣，以至于他经常忘了她是个活生生、有思想的妇人。 　　“你这是什么意思，凯伊特？” 　　“我的意思是我不会让你做傻事。所有的财产都属于你父亲的——土地、作物、家畜、木材、亚麻——一切！你父亲死后就是我们的了——你的，亚莫士的，和我们的孩子们的。如果你跟你父亲吵架走掉，那么他会把你的一份分给亚莫士和伊比——他已经太过于爱伊比了。伊比知道这一点，而且加以利用。你不能正中伊比下怀。如果你跟应贺特吵架走掉他正求之不得。我们得替我们的孩子想想。” 　　索贝克瞪大眼睛注视着她。然后他发出惊讶的短笑声。 　　“女人总是出人意料。我不知道你会这样想，凯伊特，这么凶猛。” 　　凯伊特急切地说：“不要跟你父亲吵。不要跟他顶嘴。放聪明一点，少安勿躁。” 　　“或许你是对的——不过这可能长年继续下去。我父亲应该让我们做他的合伙人。” 　　凯伊特摇摇头。 　　“他不会这样做。他太喜欢说我们全都吃他的，我们全都依靠他，没有他我们全都无处可去。” 　　索贝克以奇特的眼光看着她。 　　“你不太喜欢我父亲，凯伊特。” 　　但是凯伊特并没有回他的话，她已经再度俯身关照那摇摇晃晃的小孩。 　　“来，甜心——看，这是你的洋娃娃。来——走过来……” 　　索贝克俯视她弯腰下去的后脑袋。然后，一脸迷惑，举步走了出去。 　　三 　　伊莎派人找来她的孩子伊比。 　　这英俊、一脸不满的男孩站在她面前，她正以高亢刺耳的声音责骂着他，以她视力朦胧、尽管能见度甚低但却精明的眼睛注视着他。 　　“我听到的是什么？你不做这个，不做那个？你要放牛，你不喜欢跟亚莫士一起，或是去监督耕作？像你这种小孩说什么要这个不要那个的成什么体统？” 　　伊比不高兴地说：“我不是小孩。我已经长大了——为什么我应该被当做小孩子看待？交代我做这做那的，不能有我自己的意见而且没有个别的零用钱！一直听亚莫士的命令！亚莫士他以为他是谁？” 　　“他是你的哥哥而且他在我儿子应贺特不在时负责这里的一切。” 　　“亚莫士笨——慢吞吞而且笨。我比他聪明多了。而且索贝克也是笨，只会吹牛，说他是多么地聪明！我父亲已经写信来说过我可以自己挑选工作做——” 　　“你根本什么都没挑来做，”老伊莎插嘴说。 　　“而且要多给我食物和饮料，如果他听说我不满，没有受到好好的对待，他会非常生气。” 　　他边微笑边说着，一种狡猾，双唇往上弯翘的微笑。 　　“你是个被宠坏的小鬼，”伊莎用力说：“而且我会这样跟应贺特说。” 　　“不，不，奶奶，你不会那样做。” 　　他的笑容改变；变得带有安抚的意味，有点谨慎。 　　“你和我，奶奶，我们是这家里有头脑的两个人。” 　　“你真厚脸皮！” 　　“我父亲依赖你的判断——他知道你聪明。” 　　“这有可能——的确是如此——不过我用不着你来告诉我。” 　　伊比笑出声来。 　　“你最好站在我这一边，祖母。” 　　“什么这边不这边的？” 　　“两位老大都非常不满。难道你不知道？当然你知道。喜妮什么事都告诉你。莎蒂彼一天到晚向亚莫士大声疾呼，一逮到他就说个不停。而索贝克那笔木材的交易自找麻烦，怕我父亲发现后会气炸了。你看着好了，奶奶，再过一两年我会跟我父亲联手，他会一切听我的。” 　　“你，这家里最小的一个？” 　　“年龄有什么关系？有权力的人是我父亲——而我是最懂得如何对付我父亲的人！” 　　“这样说真不像话”伊莎说。 　　伊比柔声说：“你不是傻子，奶奶，你对我父亲相当了解，不管他再怎么说大话，其实他是个弱者——” 　　他停了下来，注意到伊莎挪动了一下头部，望过他的肩头。他转过头去，看到喜妮正站在他后面。 　　“原来应贺特是弱者？”喜妮以她轻柔楚楚可怜的声音说：“我想，他听到你这样说可不会高兴。” 　　伊比不安地快速笑了一声。 　　“可是你不会告诉他，喜妮……得了，喜妮——答应我……亲爱的喜妮……”

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