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一二

金宝说：“先生，的的确确是真的！” 　　“什么人抢去的？” 　　“一个流氓！——个外国流氓！” 　　“那人抢珠以后，你可是因此就和他一同到警局里来？” 　　“不是。珠子被他抢去了，我反心虚起来，脱身奔逃，忽给一个警察瞧见，就把我拦住了捉进来。那外国流氓反而没有捉住，一眨眼已经转弯过去了。” 　　金宝的话当然不容易教人相信。他似乎预备着受罪捱苦，只是不肯把珠子交出来。我虽多方诱问，别的他都不赖，只是说没有珠子。他还承认他因着听得阿二说，前两个月主人的姨甥给歹人骗了去，是霍桑寻回来的。阿二又说，霍桑怎样厉害，怎样使人害怕。他才想出换鸡的计策来。他以为这样一做，严福生既不敢追究，我们得到了鸡，也必以为有什么人感恩送的，不至于出什么岔子。并且他瞧主人的神气并不着重，也不像要请侦探查究的样子，因此他才敢做这一件勾当。但我的问句一回到珠子，他始终说定是被外国流氓抢去的。 　　局势撞了壁，多问无益，并且也不便。我就同杨少山离开警署，打算回去再商量。杨少山仍想追还他的珠子，问我怎样可以捉到那个外国流氓。我含糊地应着。因为珠子被抢的故事是否实在，尚未可知；万一属实，那就有些尴尬。据金宝所说，非常空洞缥渺，无论外国流氓，就是中国流氓，一时也不容易寻啊。 　　汽车到了杨家，还没停车，那管门的老头儿忽先迎出来。 　　他说：“老爷，有一个姓霍的先生在里面等。” 　　是霍桑吗？他此刻到这里来，可是特地要帮我一官？我本想暂时回爱文路去，这时索性跟着少山一同走到小轩里面。那来客果然是霍桑。 　　霍桑道：“包朗，怎么样？成功了没有？我起先料你即刻就可以成功，谁知等了好久，还不见你回来。难道——？” 　　他说到这里，顿住了，似乎我的面色早把经过的情形告诉了他，他就也不再问下去。 　　我答道：“正是。这件事层层变化，实在出乎意料。此刻还没有结局哩。”我把经过的事情仔细说了一遍。 　　杨少山也补充说：“事情都已明白，偏偏只缺一粒珠子。” 　　霍桑张大了冷静的双目，瞧瞧我们二人的脸，又把目光垂下去，移注在地板上。他默然不加表示。 　　少山又作央求声道：“霍先生，你想那个外国流氓可容易找？” 　　霍桑仰起头来，缓缓答道：“你只要找那个外国流氓？” 　　“不，不是。我只要追还珠子。 　　“这才对了。但是你的珠子到底值多少？” 　　“我本来是花了五千六百元买来的，是便宜的；而且这还是两年前的价，现在当然不止这个数目。霍先生，你到底能不能把这东西追回来？” 　　霍桑向我瞧了一瞧，发出一种没精打来的声音来。 　　他道：“你要求珠还，尽我们两个人的力，无论如何，我相信总可以成功——” 　　少山枪口道：“唉！那好极！” 　　霍桑阻住他。“慢。不过办起来很费手续。我以为你如果舍得这五千六百元的代价，就这样算了吧。” 　　霍桑虽说能够珠还，却带着敷衍的口气。实际上他对于这个没头没脑的外国流氓，显然也同样没有把握。可是杨少山把握着珠还的希望，还不肯放松。 　　他道：“霍先生，我不是舍不得钱，是舍不得珠子。这东西真难得见。你若使有法子能够追回，我一定重重酬谢。” 　　“虽然，珠子的原价只值五千六百元。酬谢的数目当然也不会超过原价。我的意思——” 　　少山疾忙道：“这也不一定。你们只要能把原物追回，以金的数目即使超出原价，我也愿意。” 　　情势在步步逼紧，容不得霍桑含混敷衍。我有些替他着急。 　　霍桑仍瞧着地板，缓缓问道：“那末，你愿意出多少？”他说时又把眼梢向我们俩瞥。 　　这有什么用意？他似乎在那里计较酬金的多少啊。这是我的新经验。莫非他对于这失珠果真已有了成竹，特地要破一下杨少山的竹杠？或是他明知这件事还十二分棘手，不能不多备几个钱，以便设法把原珠买回来，借此保全我们的信誉？ 　　杨少山答道：“无论多少，听你吩咐好了！” 　　霍桑瞧着我，说：“你想两万够了吗？” 　　话好像是问我的，可是我哪里知道他的心思？我不接口，只随便点了点头。 　　杨少山忙应道：“唉，两万并不多，一定遵命。不过你可也能保得住一定珠还？” 　　少山果然是个阔客，可是他这问句也厉害。霍桑可能作肯定的回答吗？ 　　霍桑看着他自己脚上的白皮鞋，仍淡淡地答道：“你要我保证？嗯，那也可以。不过有两个条件，我不知道你能不能应允。 　　“什么条件？” 　　“第一，你得立刻签一张两万元的支票。” 　　少山摸摸他的肥颊，呆瞧着不答，似乎有些疑惑。 　　霍桑问道：“行不行？不然，我们尽可以作罢。” 　　少山应道：“可以，可以。还有一个条件是什么？” 　　霍桑道：“从这时候起，须定限十四个钟头，才能把这原物交还你。” 　　奇怪！霍桑真能够限时交还吗？他不是已经有把握了吗？但是这件事他完全不曾预闻，可以说茫无头绪。自然，他的才智是过人的，可是他究竟没有千里眼顺风耳，他怎么能轻易应许呢？

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