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七六


  “从各种迹象来看,”西摩尔说,“‘基地’组织寻求使用一艘大船来阻碍一条重要的黄金水道从而破坏全球贸易,总是可能性最大的选择,但不是唯一的选择。”

  “你为什么认为这是一条错误的道路?”马雷克·古米尼问。

  “因为,先生,能够达到这个目的全世界每一艘大船,都已经被检查过了。它们都是安全的。那就剩下了二号和三号选择,它们几乎是可以互相变换的,但目标不同。我认为我们现在应该去关注三号选择——在一个海滨城市实施大屠杀。宾·拉登公开转移到经济目标很可能是一个骗局,或者说他已经改变了主意。”

  “好吧,萨姆,说出你的理由来。史蒂夫和我都有上面的主管在逼我们拿出方案,或者要我们的脑袋。如果不是一艘沉船,那会是什么船只呢?”

  “对于三号威胁,比起船只来,我们更应注重的是货物。货量不需要很大,只要绝对致命就行。劳埃德航务有一个危险货物部门,显然保险费是不同的。”

  “军火船?”希尔问,“又一次哈利法克斯爆炸事件?”

  “根据科学家的说法,如今的军火不会这么容易发生爆炸了。现代的军火在船舱内爆炸是需要引发条件的。一家鞭炮工厂的爆炸会产生更大的破坏,但与‘9·11’相比,这算不得是一次‘壮举’。发生在印度博帕尔的化学品泄露远比这个更为严重,那是戴奥辛,一种致命的除草剂。”

  “那是一辆槽罐车,载运着戴奥辛开上了伦敦公园路,用塑料炸药完成了这项任务。”希尔提示说。

  “但这些化学品在制造工厂和仓库里是严加看管的。”古米尼表示了不同的意见,“他们怎么能够不被发觉而拿到这种货物呢?”

  “而且现在范围已经缩小了,运载工具是一艘船。”西摩尔说,“这种货物如果被劫持,是会立即遭到打击的。”

  “除了在第三世界的某些地区,那里可是无法无天的。”古米尼说。

  “但这些超级致命毒物已经不在那里生产了,即使劳动力成本再低也不去那里生产了,先生。”

  “那么,我们又回到了船上?”希尔说,“又是一艘油轮爆炸?”

  “原油是不会爆炸的。”西摩尔指出,“当‘托利峡谷’号超级油轮①在法国海岸附近触礁溢油时,使用了燃烧炸弹把原油点火烧掉。一艘油轮漏油,只会造成经济破坏,而不是一场大屠杀。但一艘小小的液化瓦斯运输船却能达到这个目的。液化瓦斯是一种能被加压浓缩、适合运输的危险品。”

  【①一九七六年三月十八日利比亚超级油轮“托雷·坎尼荣号”(TORREY CANYON)号在英吉利海峡触礁,溢油十一万吨,造成了一起震惊世界的生态灾难】

  “液态天然气?”古米尼问道。他正在思考美国有多少个港口在进口接卸浓缩气体用于工业燃料。港口的数量难以确定,但码头设施肯定都建在远离居住区的地方。

  “液化天然气,即LNG,不易起火燃烧。”西摩尔解释道,“它可以在华氏零下二百五十六度的温度下储存在特殊的双层船舱里运输。即使你劫持一艘液化天然气运输船,这种物质也先要在大气中挥发上几个小时才能成为可燃气体。但根据专家们提示,它们中最危险最可怕的是LPG,即液化石油气。

  “这种物质非常可怕,一艘小型运输船,如果经过十分钟的裂变烧烤,将释放出相当于三十颗广岛原子弹的威力,将是这个星球上最大的非核爆炸。”

  泰晤士河畔的这个房间里一片沉默。史蒂夫·希尔站起来,走到窗边去看在四月的阳光下缓慢流过的河水。

  “请用通俗的语言说说你的观点,萨姆。”

  “我认为,我们一直在错误的海洋寻找错误的船只。我们唯一的突破是,这是一个极特殊的、微小的市场。但液化石油气最大的进口国是美国。我知道华盛顿的观点是,这一切也许是在捕风捉影。我认为我们应该走完最后的那段路。美国应该检查即将进入其水域的每一艘液化石油气运输船,而不仅仅是从远东开过来的。对其进行拦截和登轮检查。在劳埃德航务那边,我可以查核世界上任何其它液化石油气的海运状况,不管是什么航向的。”

  马雷克·古米尼搭乘下一个航班返回华盛顿去了。他有一些会议要参加,还有一些工作要做。当他从伦敦希斯洛机场起飞时,里奇蒙伯爵夫人号货船正绕过南非的厄加勒斯角,进入了大西洋。

  ***

  伯爵夫人号的速度很快。三个印度尼西亚人之一的驾驶员估算,厄加勒斯海流和由南往北的本格拉海流能使船只节省一天的船期,距离抵达她要去的目的地还有充裕的时间。

  厄加勒斯角外海的洋面上,其它船只在从印度洋驶往欧洲和北美。有些是大型矿船,有些是杂货船,把在亚洲用低成本生产的商品运到这些国家去销售。还有一些是无法通过苏伊士运河的超级油轮,由计算机在东西向航线上进行精确导航。船员们都在玩扑克。

  所有这些船只都被注意到了。在人们无法看见的高空中,人造卫星在内层空间遨游着,它们的摄影机把所拍摄到的船只和写在船尾的船名照片源源不断地发往华盛顿。而且,根据最近的法律规定,它们都配有发射机应答器,把它们的呼叫报告给当局。每艘船只的身分都被核对了,包括里奇蒙伯爵夫人号,由劳埃德航务和西伯特和艾伯克龙比航运公司证明是一艘在英国利物浦注册的小货船,正载着合法的货物由印度尼西亚泗水驶往美国的巴尔的摩。对美国来说,没必要深究它,因为它距离美国海岸还有几千海里呢。

  在马雷克·古米尼抵达华盛顿几个小时后,美国的预防措施有了改变。在太平洋,检查和警戒线设置到了离海岸一千海里的海面上。在从拉布拉多到波多黎各,和从加勒比海到墨西哥犹加敦半岛的大西洋上,也建起了相同的警戒线。


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