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七七


  没有吵吵嚷嚷,没有公开宣布,检查的重点已经由超级油轮和大型货船转移到了航行在委内瑞拉到圣劳伦斯河之间的几十艘小型化学品运输船上来。每一架空闲着的EP-3“猎户座”电子侦察机都被赶去参与海岸巡逻,飞翔在热带和亚热带上空几万平方英里的范围里,寻找着小型化工船,尤其是那些载运液化瓦斯的船舶。

  美国的产业界给予了全面合作,提供了预期到港的每票货物的详情,包括装卸地点和时间。产业界提供的信息与在海上所观察到的情况进行了交叉确认,它们全都能够对应起来。液化瓦斯运输船被允许进港和停泊,但必须在二百海里外与美国海军、海军陆战队或海岸警卫队的检查监护小组接触,在他们的武装监护下才能进入美国海港。

  ***

  玛利亚女士号回到了西班牙港,这时,两名作为海员被招聘上船的恐怖分子看见了他们等待的那个信号。按照事先给他们的指示,他们在看到后就行动了。

  千里达和托巴哥共和国为美国提供各种石油化工产品。玛利亚女士号停泊在海边的一个岛上,那里建有化工罐区和码头,可供大小不等的化学品运输船进港、停泊、装货和离港,用不着进入市区。

  玛利亚女士号是一艘小型化工船,航行在一些有小型码头设施的岛屿之间。大船则载运委内瑞拉的原油,在海边的炼油厂加工成各种油品,再通过管道输送到岛上去,装上成品油运输船。

  与另外两艘小型化工船一起,玛利亚女士号停泊在化工码头远处一个特殊的区位。毕竟它要装运的货物是液化石油气,所以装货期间,没人想去靠得太近。下午晚些时候,船只完成了装货,巴勃罗·蒙塔尔班船长正张罗着准备开船。

  当船只解开缆绳从泊位启航时,热带的天光再过两个小时才会黑下来。在距海岸一海里处,它与一艘充气式快艇擦肩而过。艇上有四个人在垂钓。这就是等待中的那个信号。

  两名印度水手离开他们的工作岗位,跑向甲板下他们的储物柜,拿来了手枪。一个去了船体中部,那里距水面最近,也就是人员登船的地点。

  另一个去了驾驶台,把枪口直接对准了蒙塔尔班船长的太阳穴。

  “请不要乱动,船长。”他礼貌地说,“没有必要减低船速。我的朋友将在几分钟内登轮。不要试图广播,否则我将不得不向你开枪。”

  船长已经吓呆了,不可能违背对方的旨意。他回过身来时,瞟了一眼驾驶台一侧的那台无线电设备,但印度人捕捉到了他的目光,并摇了摇头。就这样,抵抗被压制下去了。几分钟后,四名恐怖分子上了船,反抗的机会已经完全没有了。

  最后一个登船的人用一把利刃割破了充气快艇,在缆索被解开后,瘪了气的快艇在尾流中沉了下去。其余三个人已经提起帆布背包穿行在布满了管线和舱口的前甲板,朝船艉走来。

  一会儿工夫,两个阿尔及利亚人和两个摩洛哥人就出现在驾驶台上,他们是哈塔卜博士在一个月之前派遣过来的。他们只会说北非阿拉伯语,但那两个依然彬彬有礼的印度人可以给他们做翻译。四名南美船员将被召唤去前甲板,在那里待命。一条新的航线将被制订出来,船只即将改变方向。

  天黑后一小时,那四名船员就被杀了,尸体的脚踝分别被栓上一段从前舱的储物柜取来的铁链,然后被抛进了海里。如果说蒙塔尔班船长还有一丝想反抗的念头的话,那么这时候他的希望彻底破灭了。处决是非常程序化的。那两个阿尔及利亚人曾经是国内“伊斯兰武装团体”的成员,屠杀过几百个孤独无助的内地农夫,这种杀戮只是向在首都阿尔及尔的政府发送一个信息。他们已经多次杀死过男女老少和老弱病残,所以,杀死这四名船员只是小事一桩。

  玛利亚女士号整晚一直在向北航行,但不是去原计划的目的地波多黎各。船的左舷是浩瀚的加勒比海,一直延续到墨西哥。右舷分别是向风群岛和背风群岛。那里温暖的海水常被认为最适宜度假,但这里也活跃着几百艘小型货船和化工船,为这些岛屿的居民和游客送去他们所需的物资和日用品。

  玛利亚女士号将消失在这些迷宫一般的岛屿和沿海货船之中,而波多黎各方面至多只会认为它是延误到港。

  ***

  里奇蒙伯爵夫人号货船抵达赤道无风带时,海面上风平浪静。尤素夫·伊伯西姆从他的舱室里出来了。他脸色苍白,因为晕船而显得憔悴,但在下达命令时他那双充满了仇恨的黑眼睛依然炯炯有神。船员们从机舱的储藏间里搬来了一艘充气快艇。充足空气后,二十英尺长的小艇被挂在了船艉的两根吊艇柱上。

  六个人汗流浃背、气喘吁吁地从甲板下扛来了那台一百马力的舷外引擎,把它装在了快艇的艉部。然后由绞车把快艇吊到了船艉下面平静的水面上。

  油箱也被吊下去,扣在了挂钩里。经过几次点火,引擎突突地响着发动起来了。那个印度尼西亚籍的驾驶员坐到了舵盘后面,他驾驶快艇环绕“伯爵夫人”迅速地转了一圈。

  最后,另外六个人通过船舷边的软梯下到快艇上与他会合,只留下那个残疾杀手伊伯西姆在大船的驾驶台上掌舵。显然,这是一次排练。

  排练的目的在于让摄影师苏莱曼在距离货船三百码开外,用他的数字设备把船只拍摄下来,再把他的笔记型计算机与卫星电话连接,将这些照片发送到地球另一边的某个网站去录制和播放。


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