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| 三九 | |
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但传闻难辨真伪，就算是真的，曾我也相信那并非新海所愿。真心诚意、脚踏实地，才是成为一个有用的商社人的快捷方式——新海总是这么说。新海部长背起贪渎嫌疑的污名退休，曾我想象得到他内心必然有无限遗憾。新海之所以愿意承受，一定是出自于对公司的一片忠心；他会过着隐姓埋名般的生活，也是为了避免遭到追查。 但到最后却死于地震。一想到一定有不少人得知他的死讯后暗中窃喜，曾我就觉得无法忍受。 关灯后闭上眼，却迟迟无法入睡。可能是想着新海的事吧，精神很亢奋。 翌日早晨，离开饭店来到西宫之后，曾我搭上出租车。他将一张贺年明信片拿在手里。新海退休后每年仍会寄贺年明信片给他，而且一定都是亲手写的，从端凝稳重的字迹用心写下的文句中，看得出他诚恳笃实的人品。【注：日本人习惯于过年前邮寄明信片向所有亲友贺年，而邮局也会统一在一月一日投递。由于这类明信片用量很大，除了邮局会印制贺年专用的明信片外，很多人也会自行印制或以计算机来制作，因此纯手写的贺年明信片越来越少见，最常见的作法是在印制好的明信片上写上一两句话或签名。】 曾我取出贺年卡是为了让司机确认地点。之前他只拜访过新海夫妇的公寓一次，但当时的记忆并无法成为参考，因为市街的面貌与当时已截然不同了。 司机确认地图之后开车。 “那一带是灾情很严重的地方啊。我朋友也是在那边，火灾把房子全烧掉了。” “司机先生也是这里的人？” “我住尼崎。运气还不错，住的地方没事，可是车坏了，有好一阵子没办法工作，过得苦哈哈的。” 他这么一提，曾我才注意到这是辆个人出租车。 “寄那张贺年卡的人没事吧？” “啊，去世了。夫妇都走了。” “这样啊。”司机叹了口气，反应和牛排馆的老板娘一样，“可是啊，夫妇一起走或许比较好。我这么说大概有点没口德，可是夫妇俩只留下一个反而辛苦。先生一个人被留下来，甚么都不会；剩太太一个，也不知道靠甚么过日子，这也就算了，最难过的是忘不了死去的人。” 曾我并不认为司机先生这段话是没口德。他才刚看过一则新闻，内容报导因震灾而变得无依无靠的老人在临时住宅中衰弱而死。他们需要的不只是金钱和食物，最重要的其实是让他们努力活下去的动力。 得知新海夫妇的死讯时，他很想当下直奔现场，然而根据所得到的讯息，现场状况实在不容许他这么做，一方面工作也因震灾而忙碌了起来，结果曾我迟迟无法成行，一年就这么过去了。 曾我打开皮包，将贺年卡收进内袋。内袋里还有另一样重要的东西，他确认东西还在之后才合上皮包。 这次他特地来到这里，除了献花，还有另一个重要的目的——他要亲手将一样东西交给新海夫妇的女儿。 他是在去年底发现那样东西，在整理公司办公桌时找到的。本来就不是曾我的东西，好像是有一次新海借放他这边，之后一直没拿回去。 他想设法将东西还给新海的女儿。那东西放在自己身边也没意义，但他又不能擅自处理掉，更何况这对她来说一定非常重要。 曾我记得她名叫美冬。他没见过她，但曾经到她工作的店里去过。 “这次她说要在南青山的精品店工作，一家叫作‘WHITE NIGHT’的店，我也不知道是卖甚么的，你要是有空，就去帮我看看她吧！甚么都不用买。”以前新海曾在电话里对他这么说。 既然是南青山，一定只卖高档货——心里虽这么想，曾我下班后还是去了一趟。整面玻璃帷幕的店内，陈列的果然都是他很难买下手的商品，而且那天美冬偏偏请假，前来招呼他的是该店的女老板，年龄约三十来岁，沉着稳重的举止令人感觉气质高雅。 “真是不好意思，让您特地跑这一趟。新海小姐很少请假，可是刚好今天说有事不能不处理。”女老板似乎打从内心过意不去，“她在店里的表现非常好，请您务必转告她的父母亲。” 我会的——曾我答应道，而事实上当晚他便打电话向新海报告了。 那是他第一次也是最后一次去到“WHITE NIGHT”。这次他为了找美冬而二度前往时，那里已变成一家餐厅了。他心想，可惜了那位气质出众的女老板，毕竟是敌不过这波不景气的浪潮。 总之，曾我很想查出美冬的下落。他想不出更有效的办法，只好先到新海夫妇居住的地点来碰碰运气。 出租车行驶在瓦砾处处的市街之中，几家店只搭了帐篷便做起生意来，每个人都努力地求生。 “大概是这一带吧。”司机放慢了速度。 曾我环视四周，不见任何足以唤醒记忆的景象，一切都改变得太多了。 “到这里就可以了。”曾我说：“我再一边走一边找找看吧。” “是吗。不好意思，没帮上忙。” 他下出租车时，手上除了皮包还拿着一个纸袋。这时司机恍然大悟似的点点头说： “难怪，原来是这样啊。我就觉得有股香味。” 曾我对他报以一笑。纸袋里装的是要拿到现场祭拜的花。 出租车开走之后，曾我仍在原地伫立了好一阵子。有些地方的瓦砾已清空，差不多可以开始重建工程了，但还没着手清理的地方也不少；也有几幢运气好逃过一劫的民宅，但交通依然不便。无论如何，重建之路艰险难行，一切都必须重新开始。 人影稀疏，偶尔看到的几个都是从事建筑工程的人。看来要找到新海夫妇的住所不是那么容易。 一幢小屋前，有一名中年女子正在替盆栽浇水。那房子看来不像是新建筑，所以一定是属于运气好的那一群了，但水泥墙上有修补的痕迹。 曾我出声叫了那名女子，她缓缓朝他转过头来。曾我拿出新海寄来的贺年卡。 “看这住址，应该是那栋房子后面那边。”女子指着一幢灰色的大楼，“不过，那边的房子几乎都没了。” “我知道。”曾我道谢后便告别了那户人家。 好几户民宅正在进行兴建工程。由于政府呼吁各地建设耐震市区，因此有些地方是整区连手投入重建，但这里的脚步显然不太一致。不过，要失去家园的人们忍耐着等到行政计划拟定后再重建新家，也未免太过残酷，毕竟家家户户的需求各自不同。 他来到中年女子所说的地方，果然这里也一样，大多是建筑空地。在曾我的记忆中，当年这一区的小型大楼比住宅要来得多。几处建地已经展开基础工程，戴着安全帽的男子们操作着重型机具。 看到路边有块掉落的招牌，曾我停下了脚步。招牌上写的是“水原制作所”，几个字刺激了他的记忆，新海武雄的声音在脑海里响起。 “在红绿灯转弯之后继续走，不久就会看到左手边有个叫‘水原制作所’的工厂，再过去就是我们家公寓了。两层楼，外表一点都不起眼。” |
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