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四一


  【何鸿燊投赌也是出于偶然】

  滔滔不绝地说了一大通后,霍英东转而说到何鸿燊:“其实,据我所知,当时何鸿燊对下标也不是很积极。他是什么事也无所谓的人,在澳门,有人叫他参与,他就参与,并不是主动的。他一向在澳门有生意,跟一些西人较熟,但那时势力还是不很强。”

  事实上,虽然何鸿燊在商界时常表露出一副敢于冒险的赌者本色,虽然在澳门谋生时也曾耳濡目染澳门赌业的情况,但何鸿燊对赌业也没有太多兴趣,也从来没想过要经营赌场发财。与霍英东在太平馆吃宵夜之前的几天,因为有一个人秘密来访,何鸿燊才对赌业顿起

  兴趣,并计划闯荡澳门赌坛。

  秘访何鸿燊的人是叶德利,他是何鸿燊的姐夫。叶德利今年已80岁,当年他挥金如土的派头和风流倜傥,环顾澳门可以说是无人能比。他是一个语言天才,原籍广东梅县,出生于印尼,懂得好几国语言;他也是一个赛车好手,曾在澳门创立车队,力促澳门赛车运动。他曾在70岁生日那天,特地把他在世界各地认识的女朋友、情人以及她们的丈夫、儿女近100人请到墨西哥,和他共度生日,以此“创举”成为世界花边新闻的主角。

  叶德利年轻时一个人到港澳闯天下。在澳门,他结识了何鸿燊的姐姐,并娶之为妻。20世纪50年代,叶德利出任一家贸易公司的香港及东南亚区总经理,从事食糖、大米进出口生意,有时也帮朋友投资金融股票。那时,叶德利虽然活跃于港澳商界,但其实他与何鸿燊一样,从来也没想过要竞投赌场专营权。至于决定竞投赌牌,也是出于偶然,是一个朋友主动找上门来邀他介入其中。

  叶德利的这个朋友,就是有“赌圣”之称的叶汉。

  叶汉是20世纪20世纪世界赌业史上的一位传奇人物。他到1996年已81岁,一生与赌结下不解之缘。他不但开赌,也喜欢豪赌,1988年曾在美国拉斯维加斯赌场一次赢得100多万美元,名扬四海。在中外“赌王”级人马中,像叶汉一样以赌为生、赌技高超的人没有几个。他的经历足以反映出省港澳赌业的发展史。

  叶汉出生于广东新会县,小时候就已经精通一些赌博玩意。10多岁时,他带着一身赌技独闯澳门。

  澳门的赌业历史较长,早在1847年,澳门政府就颁布法令,宣布赌博合法化。面对赌档林立、各派混战的情况,澳府于20世纪初期实行立例管制赌业,方法是由政府发出赌牌由民间竞投,投得者必须按照与政府签订的合约,在指定地点开赌,并依法纳税;而民间的私自聚赌则属非法,政府予以禁止和取缔。

  早期的澳门赌业专营权,由一个名叫卢九的商家夺得。1930年,卢九联合范洁明、何十等人,组成豪兴公司,再次投得赌场专营权。

  20世纪30年代中期,香港富豪傅老榕曾到深圳开赌场。1938年,傅老榕联合有“押业大王”之称的富豪高可宁,组成泰兴公司,从豪兴那里夺得澳门赌业的专营权,从此傅、高两个家族独霸澳门赌坛20余年,赚得钵满盘满,成为港澳两地屈指可数的大家族。

  叶汉初闯澳门之时,在一家赌场工作,其间为傅老榕赏识,邀他到自己门下。1935年,傅老榕安排叶汉到深圳打理那里的赌场生意;1938年,叶汉重返澳门,在傅的赌场当主管。不久,叶汉又受傅之委托,远赴上海开赌场,其间两人之间有一些过节,叶汉也因此离开傅老榕自立门户一段时间。后来,傅老榕邀请叶汉再次回到自己门下,但叶汉认为傅对他不尊重,于是没干多久又不辞而别,远赴越南西贡开赌场,再次与傅老榕分道扬镳。

  何鸿燊虽然曾在澳门生活10余年,与叶汉素未谋面,但叶汉倒是与何鸿燊的父亲较为熟络。原来何世光因股灾逃亡越南后,在越南也干出一番事业,而叶汉到越南西贡后,就曾租用何世光的地方开赌场。

  大约是20世纪50年代中期,叶汉再度踏足澳门,但这次不再是为傅老榕打工,而是要与傅老榕决一高低,争夺澳门赌坛的霸主地位。叶汉想尽一切办法,施展浑身解数,两次投标争夺澳门赌业专营权,但由于自己“势单力薄”,实力有限,加之得不到澳门政府的支持,结果都是铩羽而归。

  1961年,新澳督马济时走马上任。那时虽然黄金生意额很大,但利益都在罗保、何贤、钟子光等人手中,政府获益甚少,倒是每年才几百万生意的赌场给政府上缴了不少税利。所以,马济时一上任,就全面了解澳门赌业的情况。他发现澳门赌场之经营存在不少弊端。为提高赌场的纳税额,增加政府收入,马济时取消了原先的赌牌持有人的经营优先权,标出了300万的投标底价,规定以暗标竞投,价高者得。

  叶汉见时机有利自己,决定三战傅、高两大家族。以往两次竞投,叶汉都是孤军作战,这次他志在必得,所以一开始他就到处物色有力的盟友。找来找去,最后找到能说会道、擅长投资、人缘广的叶德利。

  在叶汉的一番鼓动之下,叶德利最终决定与叶汉联手对撼财雄势大的傅、高家族。他透过美国驻葡萄牙领事馆,了解到澳葡政府审批赌牌的准则;接着,又携妻子亲赴葡国首都里斯本了解详情。

  叶德利打听到,若要竞投赌牌一举成功,竞投人和持牌人最好在澳门有生意,且有亲属是葡国人。据此条件,叶汉和叶德利都不是最佳人选,务须再找一个盟友。这时,叶德利夫妇想到何鸿燊,因何鸿燊虽人在香港,但在澳门仍有不少生意,他的妻子又是地道的葡国人,且光就财力和名望而言,何鸿燊当时都比叶德利、叶汉两人强。

  叶汉赞成叶德利的提议。叶德利于是匆匆赶去香港,力邀何鸿燊加盟。

  而何鸿燊,可能当时对竞投赌场既无兴趣,亦无信心,故而才像霍英东所说的那样,并不太主动和积极。

  这样想来,那天晚上,叶北海提议到太平馆吃夜宵,似乎是有预谋的,就是想创造机会试探霍英东是否有兴趣到澳门“食饼仔”。以霍英东当时的财力,若放出风声要去下标,对方当然不能等闲视之,几十万的“饼仔”也应该是能轻而易举地得到的。但他们可能想不到,霍英东对此极之反感。

  那晚的聚会,也就这样不欢而散。


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