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四二


  〖第十八章进退两难提出繁荣计划〗

  赌场竞投前夕,港澳两地的名流商贾云集澳门,举行了一场足球赛。霍英东被传是竞投赌场的幕后主脑,正在运筹帷幄;而何鸿燊也被传到澳门来“食饼仔”。在进退两难的情况下,霍英东提出了一个志在繁荣澳门的开赌计划……

  【慈善足球赛似是“龙虎会”】

  在太平馆与何鸿燊、叶北海吃夜宵之后的第3天,霍英东接到澳门一些朋友打来的电话,告诉他明天在澳门举行一场慈善足球赛,为澳门警察厅筹款,邀请他前去参加。

  “明天就打球,今天才通知我,为什么这么急?”接到电话,霍英东感到有些突然。

  “我喜欢打足球,一年打300场,不单止在香港打,有时还到澳门等地打,只要朋友有约,一定会到场助兴。所以,那次接到电话说明天在澳门打足球,时间虽然很急,但也答应了。”霍英东回忆说。

  至于到澳门下标“食饼仔”的事,霍英东认为只是何鸿燊、叶北海随便说说而已,所以,那天晚上大家在太平馆吃夜宵之后,他就不再把此事放在心上,自然也不会想到此事与第二天到澳门打足球有何联系。

  当天晚上,霍英东就欣然起程坐船赴澳门。

  第二天一早,何鸿燊、叶北海到酒店找霍英东。他见到两个人,第一个反应就是:“哦,你们也来了,怎么事先没听他们说过?”

  接下来,3个人就东拉西扯闲聊起来,但何鸿燊和叶北海只字不提下标竞投赌牌的事。

  “何鸿燊在澳门有生意,经常到澳门来,而叶北海也时常到澳门来赌钱,所以,虽然那时离赌牌竞投只有两三天时间,但我当时也没有将他们两人到澳门来与竞投赌场的事联系起来,觉得他们两个人来澳门、来酒店找我,只是一件好普通、好平常的事,没有什么大不了。”霍英东以极其平静的心情回忆起这些往事。

  下午,霍英东准时抵达球场。

  “当时,我感到有些意外,除了何贤、梁昌、何鸿燊、傅荫钊这些商界朋友外,叶汉、叶北海、高海林等人也到场,新澳督马济时也在,几乎全澳门有头有脸的大人物都在那里。”谈起这场足球赛,霍英东显得十分兴奋,“结果,我们都下场助兴,连澳督也下场打球,表示对这场慈善足球赛的支持……”

  港澳两地的名流商贾云集濠江,有点像历史上那些“龙虎会”、“群英会”和“武林大会”的性质。当时,赌场的竞投双方——傅家掌门人傅荫钊和新势力代表人物叶汉、何鸿燊、叶北海也下场打球,且赌牌开投的日期逼近,所以这场名为慈善性质的足球赛,似是两派势力在竞投赌场前夕的一次另类较劲,因此,也可以视为赌场竞投之争的前哨之战。

  霍英东兴致勃勃地向我谈起这场足球赛的盛况,然后说:“我当时已感到奇怪,怎么会有这场比赛,把何贤、梁昌、傅荫钊、何鸿燊、叶汉这些人都拉过来打球?”

  “这场足球赛是谁牵头搞的?”我问。

  “我真的不知道。”霍答。

  “那这场球赛是不是有什么人刻意安排,想把你拉到澳门来,参与赌牌的竞投?”

  “真的,到现在我还弄不明白,我真的也想知道这到底是不是一种预谋,怎么那么巧合?”

  【霍英东被指在运筹帷幄】

  让霍英东更意料不到的事,还在后头。

  这场名流商贾出场的球赛轰轰烈烈结束时,已是傍晚时分。除了澳督以外,几乎所有出场的名流商贾都一起去聚餐、庆贺。宴开几席,名流商贾云集,觥筹交错,好不热闹。那时,赌牌开投在即,故大家在聊谈时免不了提到赌场的事。

  这时,有一个名叫霍宝润的澳门商人突然爆出这样一句话:“还有两日赌场就开投了,好像霍生在运筹帷幄。”霍宝润是广东省银行元老霍芝亭的后人,他所指的“霍生”自然是霍英东。

  此话一出,全场哗然。

  “我什么都不知道的,投标的事,与我无关,怎么说我在运筹帷幄?”霍英东为之愕然,

  立即解释说。

  霍宝润笑着说:“霍生,不要为自己辩护了!”

  霍英东不得不申辩:“真的,我只是过来打球,其它的事一概不知。在澳门,大家对贤哥、梁昌都那么支持、尊重,我们都是好朋友,怎么能捞过界,去投赌场呢?你们信我啦!”

  酒足饭饱之后,大家散席。霍英东回到下榻的酒店。他自己也弄不明白怎么会传他在运筹帷幄投赌场。他到澳门的那天晚上,才知道叶汉有意下标竞投;至于何鸿燊是否参与,他也不得而知。

  第二天,澳门就传出一个消息:“鬼仔过澳门来‘食饼仔’。”因何鸿燊是混血儿,性格西化,故澳门人都称之为“鬼仔”。

  接下来的情况,霍英东曾详细地和我谈及——

  “何鸿燊听到这个消息,非常激动。他来酒店找我,气愤地说:‘有没搞错?我们是过来

  澳门凑凑热闹而已,没想过要下标,为何说我们“食饼仔”呢?’

  “当时,我对他说,‘Stanley,我觉得这种谣言没什么的,任它传算了!’但何鸿燊很认真,他说:‘老霍,看来不行了,整个澳门都传我“食饼仔”,我真的不下标,个个都认为我真是过来“食饼仔”,讲不清楚,我要下标才行啦!’

  “我即时问他:‘Stanley,你下条标有什么作用呢?’何鸿燊答我说,‘我下条标之后,就有个交待了。’

  “当时,下标要交100万港元的押金,何鸿燊对我说,‘我身上不够100万,老霍,能不能先借几十万给我,等下标之后再拿回来?’何鸿燊、叶北海等人连钱都没有准备,可见他们并不一定是很想下标投赌牌。

  “我对何鸿燊说,‘Stanley,如果你不是存心破坏别人,那你开了口,我当然会借给你,但我有一个条件,你一定要跟贤哥讲清楚,你按底价下标,并且通过贤哥说给傅家知,说我们并没有‘食饼仔’,我们下标是按底价,我们正正当当、清清白白,表明我们并没有与他们争饭吃。’”


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