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四〇


  “你当时与叶北海的关系怎样?”我问霍英东。

  “大家不是很熟,只是太太们到他家打打麻将,吃吃饮饮之后才认识的。”霍英东轻描淡写,似乎不想多谈叶北海。但按常理,能够一伙人时常在一起吃吃饮饮、打打麻将,关系应该是较为密切的,或者说私交是较好的。

  “那与何鸿燊的关系呢?他还是你在皇仁书院时的学长?”

  “其实也不是很熟,也是因为‘太太团’到叶北海家打麻将,大家一起接老婆才经常见面的。”

  “在这之前,你和何鸿燊在生意上有无合作过?”

  霍英东想了一想,说:“好像没有合作过,但那时做地产生意时,大家一齐‘食饼仔’,时常在地盘拍卖场碰面。”

  【拒绝到澳门“食饼仔”】

  “有一天晚上,太太们又到叶北海家打麻将。”霍英东接着回忆说,“我和何鸿燊一起去接老婆。叶北海提议:‘不如大家一齐去吃宵夜。’于是,我们就开车到‘太平馆’酒楼。去宵夜的除了我、何鸿燊和叶北海,还有太太们。大家正在宵夜时,叶北海突然讲起竞投澳门赌牌的事。他说:‘叶汉、高海林今年照样下标投赌牌,我也参加进去。如果有霍英东的名字,我包你有50万港币的‘饼仔’。”

  叶北海的意思是,若以霍英东的名字下标,对方会给他50万,叫他放弃竞投。在当时,这种“食饼仔”的风气很盛行,不但在地产界,在很多行业都有这种现象。据说,香港一位有名的富豪,50年代就常到澳门“食饼仔”。那时,黄金买卖是澳门的经济命脉,其经营权每年都竞投一次,每次竞投时,这位富豪都到澳门去,声称要下标,于是对方每次就给他几万港元,他也就识趣地放弃竞投,离开澳门回香港。

  “那是什么时候?离澳门赌业专营权的最后下标期还有多久?”我问。

  霍英东沉吟片刻,说:“我记得那时离最后的截标日期只有10天左右。”

  “这是不是你第一次听到澳门赌牌竞投的事牵涉到你?”

  “是的,所以我听叶北海这么一说,觉得很突然,也有些不安。当时,我在香港已有身份,有地位,怎能干这样的傻事?”

  “既然这样,你怎样跟叶北海他们说?”

  “在太平馆吃饭的还有太太们,我不想在大家面前讲这件事,即刻把何鸿燊拉到门口,对他说:‘Stanley,我跟你讲,有一件事,我要讲清楚,赌博生意,我是永远不做的。这件事,以后千万别再提,不要把我牵涉进去,一讲起来,别人都会认为我是去‘食饼仔’,这是很臭、很丢架的事。’”

  “那何鸿燊当时怎么讲?”

  “他叫我放心,不会再提这件事。其实,他们是知道我绝不会开赌的,但用我的名字去下标,去‘食饼仔’,对我就不好了。所以,那天晚上,我反复对何鸿燊说,叫他千万不要提霍英东有分参与投标。”

  霍英东当时对叶北海的话有这么大的反应,除了因为他本身不喜欢开赌,且担心被传“食饼仔”坏了自己名声外,还有一个原因,就是他认为做生意一定要遵守一定的游戏规则,不要捞过界,不要侵犯别人的地盘。对于这一点,他总喜欢反反复复地向我说,不厌其烦。

  “澳门从来就是一个‘九反之地’。战后,国民党的一些残余部队和中山一带的一些‘大天二’之类的人物,逃到澳门;到了20世纪50年代初,内地反霸清匪的时候,那些俗称‘大天二’、‘花木兰’、‘死唔去’的江湖人物又大量从珠江三角洲逃到澳门避难,并且带去不少武器,澳门政府都怕他们,整个澳门的情况很复杂。”  “大家对澳门那些有势力人士是尊重的,正所谓‘河水不犯井水’。当时,澳门主要有两大生意,一是黄金买卖,由罗保、何贤、何添、钟子光、梁昌等人控制。那时澳门的黄金走私很严重,在美国,黄金一盎司约100多港元,但在香港却炒到几百元一盎司。香港是禁止公开炒金的,于是大量黄金涌进澳门,再由澳门走私到香港,故澳门每年的黄金买卖有几

  千万的生意;另一个大生意是赌场,历来由高可宁、傅老榕家族经营,但每年只赚两三百万,其实也是小生意,还不如我们在香港建一栋大厦赚的钱多。

  “黄金集团和赌业集团互相尊重,大家相安无事,河水不犯井水,而澳门政府也默许了这两大生意由两大集团控制,这种经济秩序也就维持了十多二十年。所以,外来势力很难打入澳门。比如竞投黄金专营权,每年都投一次,但谁去投谁就死。汇丰、渣打、太古、渣甸、嘉道理这些香港洋行、洋商,以前都到澳门下标竞投。每次下标,澳府要收100万葡币按金。去哪里搞到那么多葡币呢?于是他们就到市面上去买,用港币换葡币,本来是1比9,但大丰银行兑换给他们则是1比13;好啦,下标后,澳府就说他们不行,并把葡币退回给他们,他们把葡币兑回港币时,比率却是1比7,前后一兑换,少了很多钱,闹出了大笑话。所以,从那以后,没有人敢再去澳门做生意,更不敢跟原有的集团抢盘。

  “赌场生意也一样,叶汉、高海林也曾出标,出高价钱,但澳门政府还是不给叶汉他们做。另外,那时澳门的交通很不方便,来往港澳间的客船佛山轮、德兴轮、大来轮也都是由几个头面人物控制。

  “那时,澳门的酒店很少有人住。我记得,有一间国际大酒店是广东省银行元老霍芝亭的后代霍宝润经营的,但总是亏损,于是就以1000元港币的价钱卖给何贤。

  “我当时与何贤、何添两兄弟较熟,每年澳门举办赛车,他们都邀请我过去凑热闹,香港不少商界的朋友都过去,大大小小的事,我们是不会捞过界的,大家对他们都很尊重。”


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