马可·波罗(23)

二三

　　§五、意外之故

　　在他离开两年之后的今天，他的父亲和叔父都注意到他有些变了。不只是因为年岁大了一些，还留了一抹淡淡的胡须；他消瘦了一些，比较沉默寡言了，举止风度更严肃了，成了一个习惯发号施令的人。然而，当他给他们讲述旅行见闻时，他的一双眼睛炯炯有神，仍然闪烁着往昔的青春活力和好奇心。

　　尼可洛和马窦上次见到他走时，痛苦、失望，现在真为他高兴。他经受住痛苦的折磨，日臻成熟了。

　　他没有告诉他们，他付出了多么昂贵的代价。然而，在出使的年月里，经常变换的异地风光和经历、种种危险和激动，使他受创伤的精神，慢慢恢复了健康。

　　如同他过去怀疑那样，好像早就知道，创伤一定会好的。忽必烈并不像他过去想象的那样，他既不是魔鬼，也不是神。

　　尼可洛很高兴，把自己每天惨淡经营的事业，叙述给儿子听。在八思巴的帮助下，他和马窦终于为贸易开辟了驿路。这位喇嘛逐渐证明自己是一位开明而机敏的第一大臣。一批批的货物运往了西方。“有时，我真渴望跟他们一块回去。”尼可洛感叹着说。

　　马可承认，他有同感。

　　马可为他父亲告诉他的事情感到烦恼。这样一来，他们实际上就成了囚徒。但是人们怀疑真金的健康每况愈下的消息，也使他感到忧虑。他决定尽快去晋谒察必皇后。

　　马可被召进皇后的宫殿私室，他发现有好几个岁数较大的宫娥围在她周围陪着她。皇孙铁穆耳也在场。

　　皇后高兴又看到马可，她向他摆手，叫他在褥上坐下。

　　他一如既往，和她在一起就感到轻松愉快，和她谈话，就可以像儿子对母亲一样的坦率，可以无话不谈。

　　“你刚从锡兰回来，就来看我，很感谢你。”她说，流逝的时光加深了她脸上的皱纹，但是她的声音仍和从前一样温柔，使人感到亲切。“我知道，你熬过了这些年，真够苦的。”

　　她以钟爱和安慰的姿势，向他伸出了双手。马可站起来，上前吻她的手。这一举止使正注视着的铁穆尔吃了一惊。马可意识到他的吃惊，就转过身去，轻轻鞠了一躬。“自从我初到中国的那时起，皇后就非常慈祥地对待我，铁穆尔殿下。那时，你还是很小的孩子。”

　　“一个经常被你夺去父亲的孩子。”铁穆尔声音平稳地说。

　　“我们共享着青春，有着了解世界的共同愿望”，马可解释，“你的父亲好吗？”

　　“在过去的日子里，我还得问你呢。”

　　“真金很好，马可”，皇后说，对她的孙子皱了一下眉头，“他身体一直很弱，但是上都的空气，正在使他恢复健康。事实上，他的健康已经大大恢复了，他完全可以要他的新妻子——出身高贵的阔阔真公主了。”

　　马可听了这个消息很高兴。但是当他在上都湖边上会见到他的老朋友时，看见他仍然脸色苍白，精神沮丧的样子，他感到很失望。

　　“几个礼拜以来，我一直没敢走这么远，马可。

　　这样十分冒险”，真金说完就停下来喘口气，这时他们走到水边。

　　“尽可能靠在我身上吧。”

　　“我在这里，几乎不能走上几百米远，而你都旅行了半个世界。”

　　“不是徒步去的呀。”马可微笑说。

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