马可·波罗(24)

二四

　　他们走到一个长凳前，坐下来休息。真金叹息了一声。然后，他注意到了对方疑问的目光。“我在慢慢地恢复着健康。我很快就会痊愈的，他们都这样告诉我。很快，我真希望能这样。”

　　“这就是你必须好好休息的原因。”马可安静地说。

　　“想想看，本来一切都是可能的，可现在是决不可能出现了。”真金浑身颤抖着，仿佛一下子着了凉。

　　“我的一生是失败的，马可。我的弟兄们都封给疆土，统治自己的王国。甚至我的儿子铁穆尔都这样。而我却什么也没有。我的一生是在我父亲的庇护下过来的。

　　而我，还曾经梦想过要统一华夏。”

　　“现在统一大业已经开始了！”马可很真诚地对他说。“国内有很多的征兆。”

　　“那是一些很不明显的征兆，统一进行得这样慢，遇到这样大的困难。”他更重地靠在马可的肩上，他的体力似乎在逐渐地消失。他的脸色此刻甚至更苍白了，他的呼吸更不规律，更急促了。马可抱着他。“马可，冷起来了，扶我到里边去吧。”

　　当他们回去，慢慢走向帐篷时，马可想起来，他的朋友曾一度选好了树，他为他感到恐惧。

　　大汗忽必烈的愤怒持续了很长一段时间。由于侵略日本的失败，使他暴跳如雷，在阿合马暗杀和起义未遂之后，他就找到了大肆发泄愤怒的借口。他的整个帝国，都感受到了他不加克制的狂怒威力。然而，他的怒气终于逐渐消失了，他承认最后采取和解政策的必要。和解迹象之一是召见马可参加大理院关于对江南继续实行绥靖政策的议事。忽必烈坐在高台的宝座上，八思巴主持着王公大臣开会。铁穆尔和一些高级权贵们的到会，就表明完成了蒙古权力和智慧的大集合。

　　虽然发生了一连串的事件，马可对南方的黎民百姓依然怀着深厚而挚爱的感情。当他禀报时，他为他们慷慨陈词，毫无保留。“大可汗，如果有人向南方的黎民百姓表明，陛下的朝廷是把他们看成自己的臣民，而不仅仅是战败之敌的话，他们是准备接受帝国的统治的。”

　　“我们如何才能做到那样呢？”有位大理院大臣问。

　　“施之以德，晓之以信。”

　　“我们向马可表示感谢！”，忽必烈宣布，一个微笑的暗示，显出了他昔日的一切钟爱，“为了更好地感谢他，朕决定降旨，举行隆重仪式，庆祝基督徒的节日。你们叫什么哩？”

　　“圣诞节，陛下。”

　　不久以后，真金的健康状况在恶化，他被送到皇城。甚至圣油和察必皇后的祈祷，也不能救他了，他开始迅速地衰弱。

　　忽必烈拒绝接受八思巴的结论，说他们必须服从上天的意志。他继续坚持说，一定有办法治好他的病，蒙古人的骄傲在内心里激励着他。然而，尽管黄教徒们尽了最大努力，结果也不能改变命运的安排。

　　没过几天功夫，真金的灵魂就急速地飞返故乡了。

　　那天晚上，在皇宫院里，举行了仪式。所有的王公贵族和显贵们都参加了。马可、尼可洛和马窦也站在自己的位置上观看着。黄教徒们随着击鼓声，以舞蹈为先导，开始了仪式。过去宣告被日本打败时，也同样响着这不祥的鼓声。在通红的火炬照耀下，他们跳着舞，达到了疯狂状态。有几个黄教僧侣完全沉浸于狂热中，以致失去了知觉，昏倒在地。咚咚的击鼓声混合着模仿禽兽和鸟的叫声，使人恐怖，从而产生一种奇异的感觉。当他们移动跳转时，他们好像摇身一变，变成了各种兽形。有的挥舞着胳臂，模仿着鸟群飞翔。另一些人像马一样后腿直立或者像鹿一样蹦跳着。

　　马可被人领到察必皇后面前时，她已坐在御花园里。她坐在百花盛开的珍奇花卉丛中。但是，这种鲜花似锦、姹紫嫣红的美景，只能更增加她的悲伤与哀愁。马可耐心地等待着，一直到她准备抬头和他说话。

　　“我已经把阔阔真公主接到我的宫内。”皇后说，说话的声音差不多成了耳语，“她要像妃子一样受到尊望，就好像她和真金已经结了婚一样”。

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