临危受命-丘吉尔(64)

六四

　　就这样，在6个月的战斗中，使意大利人丢脸的希腊人，无法抵挡德国李斯特元帅的由15个师组成的第十二军团，其中4个是装甲师。英国急忙从利比亚派遣大约4个师，共5.3万人，开往希腊。但是，他们像希腊人一样，被德国的装甲部队和空军的猛烈轰炸打得一败涂地。北部的希腊军队在4月23日向德国入投降，并且也硬着头皮向意大利人投降了。四天后，纳粹的坦克隆隆地开入雅典，在卫城阿克罗波利斯挂起了卐字旗。此时，英国人再次拼命设法从海路撤军，被称为是一次小规模的敦刻尔克撤军的行动。

　　5月4日，希恃勒就此在柏林国会发表了“胜利”的演说，并对丘吉尔进行了恶毒的冷嘲热讽的人身攻击。“他是历史上最嗜血成性、也是最外行的战略家，”纳粹头子说，“五年多来，这个人一直像疯子一样在欧洲到处追逐，寻求他能够放火焚烧的东西。作为一个军人，他是一个糟糕的政客；作为一个政客，他同样是一个糟糕的军人。丘吉尔先生的天才就是善于装成一副虔诚的样子说谎、歪曲事实，直到最后把惨败说成是光荣的胜利，丘吉尔对战略是一窍不通的。因此，他一下子就在南斯拉夫和希腊两个战场上吃了败仗。在其他任何国家，他都是会受到军事法庭的审判的，他的不正常的心理状态只能表明他患了瘫痪病，或者表明他是一个说胡话的醉汉。”

　　虽说雅典城里挂起了白旗，希特勒和墨素里尼用武力占领了希腊大陆，但是在爱琴海和克里特岛，战争仍在激烈地进行着，双方不仅动用了大批陆军，而且出动了现代化的空军和海军。在克里特岛上，进行着海、陆、空的立体战，演出了希腊战役史上最壮烈、最紧张的一幕。

　　克里特岛是希腊最大的岛屿，位于地中海东部，东西长250公里，南北长12至60公里，总面积为8336平方公里。它在地中海的各项事务中具有重要的战略地位。英国军舰如能以苏达湾为基地或在那里补充燃料，便能够给予马耳他岛以极有力的俺护。如果他们在克里特岛基地的防空设施得到巩固，英国的海军便可充分发挥作用，并可击退任何由海路进犯的敌军。

　　早在1941年3月底，丘吉尔就已明显地看出，墨索里尼的舰队即将向爱琴海大规模出动。遵照英国总参谋部的指示，坎宁安海军上将决定暂时让他的运输船队避开，而他自己则于3月27日薄暮乘“沃斯派特”号，并率同“英勇”号与“巴勒姆”号、航空母舰“可畏”号和9艘驱逐舰驶离亚历山大港。

　　28日黎明，从“可畏”号航空母舰起飞的一架飞机报告说，意大利巡洋舰四艘和驱逐舰六艘正向东南方驶去。在墨索里尼这支舰队中，有三艘装有八英寸口径大炮的巡洋舰，而所有英国的巡洋舰装的是六英寸的大炮。但是，经过半小时的不分胜负的战斗后，意舰退去，英国巡洋舰尾迫不舍。两小时后，又发现意大利的一艘战列舰“维多利奥·威尼托”号；从“可畏”号航空母舰上起飞的一队战斗机袭击了这艘意大利战列舰；该舰受创后不敢恋战，立即向西北退去。晚间英舰又发动第三次袭击，击中意大利重巡洋舰“波拉”号，只见该舰退出战斗序列，停泊下来。

　　入夜，坎宁安海军上将决定让驱逐舰出击，并甘冒用主力舰队进行夜战的危险，以求击毁受伤的意大利战列舰和巡洋舰，不让它们驶入从本国海岸基地起飞的飞机的掩护范围以内。在黑暗中行驶时，他出敌不意地向两艘意大利巡洋舰发动了袭击，这是驰援“波拉”号的“阜姆”号和“扎拉”号，它们都装有8英寸口径的大炮。在近距离内，“阜姆”号立即被“沃斯派特”号和“英勇”号舰上15英寸口径炮偏舷齐射的炮火所压倒，并被击沉。“扎拉”号受到英三艘战列舰的围攻，旋即在熊熊的大火中烧毁了。经过这次战斗，墨索里尼不敢再轻易向英国在东地中海的制海权挑战了。

　　如今，形势发生了变化。希腊人民虽然在众寡悬殊的情况下遭到了失败，但是他们的英勇战斗精神却依然闪耀着光芒，鼓舞着欧洲人民奋力反抗希特勒和墨索里尼。当希腊战役的重心转至克里恃岛时，英国首相丘吉尔发表了一篇广播演说，他勉励人民切忌悲观失望、惊慌失措，而要英勇顽强，继续进行斗争。最后，他朗诵了罗斯福总统亲笔写给他的朗费罗的诗句：

　　当那疲乏无力的浪花向岸边空自冲击，仿佛是寸步难进的时候，远远地，通过小河小湾的流灌，已静静地汇成一片汪洋。

　　当晨光初照人间，那光芒岂止透过东窗；太阳在前面缓缓地上升，多么缓慢啊！

　　但是请看西边，大地已是一片辉煌。

　　希特勒和墨索里尼征服希腊后，克里特岛便成为希腊国王和政府的最后立足之地，以及各兵种部队的重要收容所。德、意法西斯正在虎视眈眈地盯着这个岛屿。对于盟国说来，它是埃及和马耳尔他岛的一个重要的前哨据点；对于墨索里尼和希特勒来说·克里特岛是扎在他们喉咙中的一根骨刺。因此，保卫和夺取克里特岛的斗争，就成为两军在东地中海斗争的焦点。

　　丘吉尔旱就知道，戈林一直努力建立和发展一支能够进行大规模着陆的强大空降部队。这正投合德国那班狂热的纳粹匪徒的心愿。德国伞兵师是一支精锐部队，英国在研究如何防御德国进犯本上问题时，曾考虑过它的作用。

　　但是，德国的所有这类计划至少需要暂时取得日问的制空权。德国在下列颠的上空没有得到这种制空权，但在克里特岛的情形却不同。它在巴尔于和爱琴海享有充分的而且看来是持久的空中优势，尤其是墨索里尼所控制的罗得岛要塞，对守卫克里特岛造成了严重的威胁。

　　4月28日，英国情报机关获悉，德、意即将从海上和空中进攻克里特岛。

　　法西斯在巴尔于各国，可能凑集到上千架轰炸机和战斗机掩护空降部队登陆。丘吉尔立即将上述情况电告英国中东总司令韦维尔将军，要他加强战备，坚守该岛，准备大量消灭敌人的伞兵部队；并建议英国总参谋部任命英勇善战的弗赖伯格将军为克里特岛驻军司令。

　　伯纳德·弗赖伯格同丘吉尔结识多年，在第一次世界大战时，他以新西兰一名青年志愿兵的身份历尽艰辛，辗转来到英国。当时任海军部长的丘吉尔，任命他为“胡德”营中的一名海军中尉。在战争期间，他屡建赫赫战功。

　　因此，他在前线作战的四年中，被提升为旅长，并于1918年德军发动夏季攻势的紧急关头，被任命为所有据守巴叶尔正面缺口部队的司令官，部队人数几达一个军。在反法西斯的第二次世界大战中，他荣任新西兰师的师长，而且屡立战功。如今他身上的30处伤疤，以及维多利亚十字勋章和带有两条金线的殊勋勋章，标志着他出类拔荤的功绩。

　　克里特岛的地形给防御带来诸多困难。它唯一的一条公路在北海岸。一旦这条公路被敌人切断，盟军就不能把后备军随时调往遭受威胁的据点。从南岸到北岸，只是在斯法基亚和廷巴基有一些小路，它们不适宜摩托化运输车辆的行驶。当有关军事领导人开始感到危机临头时，才百般设法向该岛运送增援部队、给养和武器，特别是大炮，但为时已晚。

　　在五月的第二星期中，德国和意大利的空军，从希腊和爱琴海的基地起飞。对克里特岛有效地实行了日间封锁，它们袭击来往该岛的一切船只，特别是对唯一没有港口的北岸封锁得尤其严密。在五月的头三个星期中，运往克里特岛的重要武器有2.7万吨，到达该岛的还不到3000吨，其余的物资不是被转回，就是损失在途中。

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