沙场斗兽-隆美尔(58)

五八

　　轴心国在非洲的命运将取决于你能否守住阿盖拉的新防线。”隆美尔向波尔讲明了形势。装甲集团军的非洲军一点汽油都没有了，坦克也所剩无几。他说他每天需要400吨汽油，可是有些时候他却一无所得。他鄙夷地说，昨天才运来40吨汽油。“别他妈的用假数字来蒙骗我了，”他对波尔吼道，“我要的是海运来的汽油。要是你们空军愿意空运一部分来，我倒要看看你们说话算不算数。部队要调动，我必须有175吨汽油才行。你们不能只给我40吨!”林特伦从罗马用无线电密码通知隆美尔装载着500吨汽油的德国商船汉斯阿尔普号将于11月17日天亮时抵达班加西港；在它后面还有两艘载有更多汽油的驱逐舰。同时，林特伦还报告说，阿尔及里诺、沙伦等几艘船只已从的黎波里载燃料出发；油船吉奥达尼号和西里诺号各载数千吨汽油分别于17日和18日停泊在的黎波里。英军破译了这些密码。17日黎明，英海军潜艇将汉斯阿尔普号击中。瓦尔道在第二天的日记里写道：“全部油船均被击沉。隆美尔将怎样调动部队，就不得而知了。”

　　隆美尔在加速从班加西向阿杰达比亚撤退。英军的装甲部队正向西疾进，企图截住隆美尔撤往阿盖拉的退路。15日又是一场大雨，一连下了几天，淹没了沙漠，英军的许多车子深陷在到处是水的沼泽中。凯塞林想方设法空运了80吨汽油给隆美尔，后者利用暴雨赐给的两天喘息时间退出班加西，又一次逃出了罗网。蒙哥马利不无遗憾地写道：“两次暴雨使隆美尔部队免于全军覆没。第一次是11月6日和7日，我们3个师在沙漠里陷入困境，无法行动，甚至连汽油都无法供应他们。我们这个挫折使隆美尔部队在马特鲁港不致全部被围。第二次是11月15日至17日的暴雨，使我们无法通过沙漠前往阿杰达比亚，以切断逃往阿盖拉阵地之敌。”

　　在利比亚北部重要港口城市阿杰达比亚，燃料危机再次出现。隆美尔的全部燃料已经耗尽。凯塞林电告说，因隆美尔已越过德空军的航程，空投汽油已不可能。隆美尔万分焦急，21日他痛苦万分地写道：“不敢期望我们的命运有什么好转，除非出现奇迹。”可奇迹真的出现了。空军人员向隆美尔激动地报告说，从阿盖拉到卜雷加港一带的海岸边漂浮着成千的箱子和油桶。这是遭鱼雷袭击的汉斯阿尔普尔号油船上的货物，命运之神将它们送到隆美尔奄奄待毙的军队脚下。靠着这点燃料，隆美尔于11月23日安然撤出阿杰达比亚，把装甲集团军带到卜雷加一线。至此，他在没有遭受多大损失的情况下从阿拉曼后撤了近1500公里。

　　到达卜雷加港后，隆美尔随即进行了视察。他认为这不是进行防御的好地方。这条新防线长达185公里，是阿拉曼战线的一倍半。他一没有汽油，二没有机动部队可以抵挡敌军的迂回包抄。部队已丧失了许多重型武器和反坦克炮。由于前面是蒙哥马利的大军，背后又隔着450公里长的沙漠，要想横跨这段路程到达布厄艾特港，缺少油料、粮秣和弹药是不行的。因此他坚持继续撤退。可是意军最高统帅部已更加积极地参与战役指挥，为使自己的指示能够得到贯彻，它要求隆美尔接受巴斯蒂柯元帅指挥。意军最高统帅部认为，现在卜雷加港附近的防御地区是当前应该守住的阵地。意大利人正在巩固该防御地区，并向那里调遣部队。诚然，他们无力改变油料长期短缺的状况。但他们辩解说，英空军的袭击使大量弹药、油料和给养还在海上或用汽车运送时就已损失殆尽。另外，西方国家的援军和一切必需品正首先运往在阿尔及利亚和摩洛哥登陆的盟军部队。希特勒、凯塞林和意大利人观点一致。凯塞林深信英军到班加西后其补给线已长达1500多公里，补给十分困难，正失去进攻能力。因此，现在必须而且能够守住卜雷加防线。

　　11月24日，隆美尔、凯塞林、卡瓦利诺和巴斯蒂柯四位陆军元帅在菲采尼·阿尔柯召开了一次3小时的会议。隆美尔陈述了不能坚守卜雷加港的理由。他要与会者明白他仅有35辆坦克和57门反坦克炮，而蒙哥马利手中却拥有420辆坦克和300辆装甲车。他声辩说，既然墨索里尼和希特勒命令死守，再争论其他的选择也是徒劳无益的。可“假如一两天里敌人在这条战线上缠住我军，然后以强大的兵力迂回夹击，我该怎么办”？其他人无言以对。

　　11月26日，巴斯蒂柯电告隆美尔，谓墨索里尼此刻甚至还指望装甲集团军向英军的先头部队发动有限的反攻。隆美尔怒不可遏，一气之下于28日动身飞往德国，29日来到希特勒的“狼穴”。希特勒一反常态，极其冷淡地接待了他。劈头第一句就问：“你没有我的允许，怎敢擅离职守!”当隆美尔开始详尽地汇报他的军队所处的困境、新防线的不利及意大利人的后勤组织如何无能时，希特勒不耐烦地打断了他：“你手头还有多少人？”隆美尔说：“大约六七万。”“英军进攻时你有多少人？”“八万二千人。”希特勒指出：“看起来你并没有遭到什么损失。”隆美尔固执地说：“可我们的武器几乎都丧失了。成千上万的士兵甚至连支步枪都没有。非洲已无法固守，唯一能做的事就是尽量地撤出非洲。”隆美尔重提敦刻尔克式的撤退计划犹如火花飞进了火药桶。希特勒咆哮道：“假如我们丢掉了北非，意大利就会产生极其严重的反响。因此放弃的黎波里塔尼亚是绝对提不到议事日程上来的。”

　　希特勒的一通脾气使隆美尔对他的信仰第一次大大动摇。正如他在日记中所写的：“我开始认识到阿道夫·希特勒根本不愿意了解实际形势，凭他的智慧，他一定知道什么是正确的，但他在感情上不能接受。”随后隆美尔根据希特勒的命令与满身珠光宝气的戈林一同乘车前往罗马会见墨索里尼。12月1日，双方总算达成了妥协。墨索里尼决定，只有在隆美尔确信蒙哥马利即将进攻卜雷加的情况下，才允许他撤到的黎波里以东370公里的布厄艾特一线。1942年12月2日凌晨，隆美尔飞回利比亚。他疲惫不堪，心情抑郁，但仍开始着手他的计划：一旦巴斯蒂柯发出命令，便横穿沙漠直抵布厄艾特。12月6日德意军开始悄悄撤出卜雷加防线。隆美尔每时每刻都期待着蒙哥马利弄清事实的真相，期待着他那一场疯狂的坦克大冲锋，以便在那最后一击开始时把自己留在卜雷加的剩余部队拉走。

　　蒙哥马利的部队一路跟踪追击，随着补给线的延长，不得不时常停下等待原料供应。为了防止隆美尔发起反击，英军不是穿过弧形的班加西的沙漠，而总是小心地沿着海岸迂回进军，先头装甲部队直到11月26日才到达卜雷加港。为了进攻卜雷加港，等待增援和供应，又停战两星期。蒙哥马利再次准备了一个“就地消灭敌人守军”的计划——一面发动正面猛攻，压住隆美尔，一面派出另一支强大部队作远程迂回侧击。正面进攻定于12月14日发动。12月11—12日夜间，先进行了大规模空袭，以分散德军对那时绕着沙漠迂回进军的注意力。可是，隆美尔一发现英军进攻，便于12日晚上悄悄溜走了，蒙哥马利的计划又一次扑了空。不过隆美尔这次溜得多少有点不轻松。12月13日至15日，他的装甲部队在撤退的关键时刻再次出现燃料危机，所剩的汽油只够行驶55公里。隆美尔在日记中惴惴不安地写道：“这意味着非洲军已经遭到迂回包围。”新任非洲军指挥官古斯塔多·费恩命令将第21装甲师坦克里剩余的汽油全部支援第15装甲师，以使至少有1个师的坦克能在夜间继续作战，保护其余部队，坚持到燃料运到为止。就这样，德军在12月15日赶在包围圈合拢之前又一次虎口脱险。

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