沙场斗兽-隆美尔(59)

五九

　　一撤到布厄艾特，隆美尔就把眼光投向更为遥远的西方了。他声称，布厄艾特的防线与其他防线一样，南部的地带经不住迂回夹击，地雷、弹药和其他给养物资已到了山穷水尽的地步，一半以上的士兵手中仅持有步枪或机枪。因而他主张把部队继续撤往利比亚与突尼斯接壤的马里斯防线。这样，隆美尔与意大利的最高统帅部再次爆发了激烈的争吵。太平无事地躲在遥远的罗马的墨索里尼亲自拍来电报：“我再次重申，抵抗到底。在布厄艾特防线的德意装甲集团军的所有部队必须抵抗到底。”意大利最高统帅部随之下达了一道更为严厉的命令：“在隆美尔统帅下的3万意大利步兵决不能作为‘第一批牺牲的人’。”但是，隆美尔的意大利部下支持他，他们和隆美尔一起请求在为时尚不晚的时候把4.5万名非机械化的德意步兵向更远的西部移动。但意大利最高统帅部拒绝以隆美尔的方式看问题。隆美尔的神经在这一切压力下正在崩溃，甚至开始考虑着面临失败时的最后一着棋：向蒙哥马利投降。他在此前已写信向妻子要一本英文词典。

　　12月21日在给露西的密信中迫切地敦促她：“你怎么还没有把那部英文词典送来给我？”意大利人对隆美尔的一意孤行感到厌恶。卡瓦利诺在这段时间第一次谈到把隆美尔调回国的设想，让装甲集团军统归意大利将军指挥，并随即把这一设想向墨索里尼提出。隆美尔并不知道，英军方面也面临着棘手的困难：补给问题。蒙哥马利追至布厄艾特防线前，立即部署下一步的行动。计划的要点是：“我不要敌人撤退，我要敌人坚持在原地打。”“我军能长驱直入的黎波里，不能让敌人延迟或阻止我军行动。”

　　这次攻势还是照先前的老路子设计，对敌人的战线进行牵制性攻击，同时采取穿过内陆沙漠地带切断敌军退路的迂回包围战术。所不同的是，这一次蒙哥马利避免作任何事先试探，以免暴露意图，把隆美尔吓得退出他目前的防线。鉴于后勤补给不畅，蒙哥马利决定10天内全速推进到的黎波里，否则便“不得不因补给不佳而撤退”。计划于1943年1月15日发起进攻。可是，12月31日，罗马当局鉴于形势严峻，又一次向隆美尔的要求让步。墨索里尼的新命令来了，指示：一旦装甲集团军在布厄艾特受到威胁，并面临毁灭的时刻，允许边打边撤，后退到的黎波里以东的霍姆斯山口。

　　意大利人完全破坏的黎波里港需要两个月的准备，而隆美尔边打边撤的战斗至少也得维持两个月的时间。隆美尔对墨索里尼的让步并不领情，声辩说，把步兵撤到霍姆斯至少也得8天的时间，可是蒙哥马利在进攻前是不会等8天的。在他的坚决要求下，巴斯蒂柯只得同意，而且下令将非摩托化的意大利部队撤往远在240公里外、离的黎波里较近的霍姆斯防线。1943年1月的第二个星期里，又出现了一个有利于隆美尔执行撤退计划的新情况。为了确保性命攸关的突尼斯，卡瓦利诺要求隆美尔向加贝斯隘道派回一个德国师，以防止美军可能的出击。这正中隆美尔加速后撤的下怀，他欣然应命。本来意大利最高统帅部命令调遣第164轻装师，可隆美尔擅自决定立刻派第21装甲师前往保卫突尼斯。这正是隆美尔狡兔三窟、诡计多端的明证。墨索里尼被蒙骗过去。

　　这样一来，他只剩下第15装甲师和意大利人的装甲部队，去迎击蒙哥马利为这次新进攻调来的450辆坦克。隆美尔无意同这样一支占压倒优势的部队作一场毫无希望的战斗。因此，他一从无线电监听站监听到英军将于1月15日发动进攻时，就及时撤出了布厄艾特阵地。撤退时，他命令第15装甲师以部分坦克断后。而英军在1月15日至17日不但因地雷遍野，而且也因力图突破隆美尔的屏护而损失了约50辆坦克，弄得步步小心。隆美尔阻击了英军后，便在17日将摩托化部队撤往霍姆斯防线。由于担心英军迂回，插到的黎波里，隆美尔立刻命令已在霍姆斯的意大利步兵撤回的黎波里。这样，在蒙哥马利发起进攻后的三天里，隆美尔的部队便到达了墨索里尼指望他三个星期后才准到达的自塔尔休纳延伸到海岸边的霍姆斯新防线。

　　蒙哥马利的部队随即跟了上来。霍姆斯是的黎波里前面的最后一道防线，但在这里却没有做过任何防御准备。“我们在兵力上的悬殊是8比1。”隆美尔1月18日厌倦地写道：“给养物资，尤其是汽油，已岌岌可危。”第二天，局势更加恶化。当隆美尔巡视意大利第20军时，英军150毫米大炮朝着公路猛轰。隆美尔登上一座高山，用望远镜向英军坦克掀起的滚滚尘埃望去，他数着英军坦克的数量，共有200多辆。隆美尔命令反坦克炮遏止了英军坦克的冲锋，并本能地意识到这不过是蒙哥马利的一次牵制性进攻，目的在于将他缠住，而在其他地方，肯定正在进行更大的行动。果然，下午两点，空中侦察报告说，在他原先确信坦克不能通过的山野内陆那边，发现由1400多辆车辆和坦克组成的大部队，正在横跨那个区域向西挺进。下午4点，隆美尔下令放弃塔尔休纳。

　　时隔不久，第90轻装师向他报告：“在英军一高级军官身上找到的秘密文件说明，敌人的战略目标是扎维尔。”扎维尔位于的黎波里外围55公里的海岸公路上，英军推进目标比隆美尔意料的还要远些。这一惊非同小可，隆美尔立刻下令把塔尔休纳和霍姆斯同时放弃。蒙哥马利从截获的电文中已推断出德军将放弃这些地区，遂于1月20日凌晨取消了原定的战略计划，决定沿海岸公路而不是从陆路发起主要攻击。意大利人开始炸毁的黎波里的各种设施。1月20日凌晨，罗马的长官们和巴斯蒂柯对隆美尔的申斥纷至沓来。巴斯蒂柯在电文中指出：“依我看，敌军对你们装甲集团军右翼的迂回所形成的危险并非迫在眉睫”，并要求隆美尔收回成命。那天下午，卡瓦利诺来到突尼斯，派人送了封急信给隆美尔：“领袖指出，你昨晚下达的再度向西撤退的命令直接违反了他给你的指示。”

　　墨索里尼曾命令隆美尔在霍姆斯防线坚守3个星期。隆美尔辛辣地指出，在没有足够的增援部队的情况下，如此这般的限期只能取决于敌人的行动。最后他把难题推给卡瓦利诺解决：“要么多守的黎波里几天而失去部队，要么早几天失去的黎波里而保住部队。请你拿主意吧。”卡瓦利诺像独裁政权下的绝大多数奴才一样，凡是违反主子希望和梦想的做法，他都避免作出抉择以免承担责任。

　　1月21日，他下了一道模棱两可的命令：“领袖的指示丝毫不能更改，装甲集团军也不准全军覆灭。但你要尽量争取时间。”暗地里，卡瓦利诺则在几个意大利指挥官中游说，打算谋求一位合适的意大利将军接替隆美尔。隆美尔则置卡瓦利诺的命令于不顾，马上把非摩托化的意大利部队撤出，也将可以移动的补给品运走大半。22日晚上，他把其余部队全部撤出塔尔休纳—霍姆斯防线，径直回到的黎波里以西185公里的突尼斯边境。利比亚的首都的黎波里，连同未能及时销毁或运走的成千吨军用物资一起落入了蒙哥马利手中。意大利人丢掉的黎波里后，便失去了他们在北非和东非殖民地帝国的最后一部分，这个帝国是他们在半个世纪里以巨大的物质损失为代价，精心建立起来的。3年前意大利怀着扩张的欲望而参战，现在却连老本都搭进去了。意大利人对战争的合理性已越来越怀疑，因为现在战争已逼近自己的家门口了。

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