沙场斗兽-隆美尔(54)

五四

　　隆美尔责问冯·托马将军和代理参谋长威斯特法尔，当敌人集结进攻时为什么不用炮火轰击。两人解释说，施登姆将军曾严禁进行炮击，以免浪费炮弹。隆美尔愤怒地责骂说，这简直是在犯罪。托马将军认为英军的进攻重点在北部，由于装甲集团军后来猛烈的炮击，才使英军遭到重创，从而被迫小心翼翼地推进。托马将军还正确地指出：英军的意图显然是以步兵为突击队，在浓浓的烟幕掩护下从布雷区杀开一条通路，以便坦克突破防线。

　　10月26日，越过布雷区的英军重新进攻，但他们推进的企图受到阻遏，大规模展开楔形攻势的装甲部队陷入德军反坦克炮强大的火力网之中，损失惨重。这天早晨，隆美尔早早钻进他的指挥车，赶往前沿，用双筒望远镜观察英军的调动和部署，清楚地看到英军正在28号高地上挖筑工事。这里曾是德军的炮兵观察所，25日夜间落入了英军手中。印证了托马将军关于英军主攻在北部后，26日下午隆美尔将包括第21装甲师和炮兵主力部队在内的后备队从南部调过来。27日，在挫败了英军每一次突破的企图后，隆美尔于当日下午3点投入装甲主力和步兵向28号高地发起反攻，但未能得手，在根本无法隐蔽的地段上，德军反攻部队遭到英国空军的狂轰滥炸。

　　尽管蒙哥马利仍摆出一副信心十足的架势，但他一眼就看出，他开头的进攻因突破口已被堵塞而遭失败。以足智多谋和见机行事见长的他立刻意识到必须制订一个新计划，同时让主力突击部队休整一番。蒙哥马利令南翼的第13军转入防御，把第7装甲师调往北部增援。双方的主力都集中到了北部，一场牛顶牛的作战将在这里展开。这在战术上对隆美尔并无害处，问题是英军占有兵力上的巨大优势，只要蒙哥马利坚决“杀”下去，便会把隆美尔的部队压垮。隆美尔确信蒙哥马利将在北部进行更大规模突破的尝试，也将更多的德军部队调往北面，仅把意军和不能打仗的德军留在南部。他意识到这将是生死攸关的一战，便向濒于绝境的指挥官们发布命令，要他们必须绝对服从命令，每一个人都必须战斗到底。“凡临战脱逃或违抗命令者，无论其职务高低，一律以军法论处。”

　　10月28日下午，他看到一张缴获的英军地图，证实了蒙哥马利的意图是突破北部角落的主要防线，然后长驱直入，打到达巴海岸。晚上9点，震撼大地的炮击开始轰鸣，10点英军拉开了总攻的序幕。突击28号高地北部的英军部队是澳大利亚第9师和第23装甲旅一部。扼守这一地段的是德军第125团第2营。隆美尔还在这一地段设置了强有力的反坦克障碍。激烈的战斗持续到10月29日凌晨6点，德军终于遏止了澳大利亚师的进攻。隆美尔在这天晚上一直在盘算着战局会怎样变化，以及他应该采取的步骤。

　　有一件事隆美尔是非常清楚的，要是他的部队固守在原地，一旦英军突破防线，就会形成包抄的态势，德军必将彻底覆灭。因为他根本不可能迅速地将辎重装备和大批非机械化的意大利步兵撤至新的防线。而要主动撤退，就会损失掉大部分的非摩托化部队，因为这些部队都已投入战斗，一时抽不出来，撤退时也不像摩托化部队那样行动敏捷。清晨6点，隆美尔又赶往附近的一个高地。由于睡眠不足，他两眼模糊。当拜尔莱因休假归队于早晨7点向他报到时，隆美尔向他承认说，这盘棋已经输定了。4小时后，传来载油1459吨的路易斯安娜号油轮在托卜鲁克港外葬身海底的噩耗，使燃料严重短缺的隆美尔受到又一次沉重打击。29日隆美尔在写给妻子的信中说：“我已经不存什么希望了。晚上，我睁大眼睛无法入睡，因为我双肩挑有重担。白天我疲乏得要死。如果这里出了毛病，那么会怎样呢？这种想法日日夜夜折磨着我。如果真是这样，我就无法对付。”

　　然而，隆美尔不知道，蒙哥马利的处境也不妙。经过5天的战斗，英军伤亡近1万人，却仍在突破口上打转转。丘吉尔在伦敦对英帝国总参谋长阿兰·布鲁克说：“如果蒙哥马利的全盘计划就是打一场掉以轻心的仗，他为何还对我们讲只消7天就可以获得胜利呢？难道我们就找不出一个能打赢一场战斗的将军来了吗？”蒙哥马利眼见向沿海的冲击撞到钉子上，便再次改变了计划。鉴于德军已集中在北方，意大利部队全在南方，两者之间的分界线恰恰在英军原来的北部走廊的北端，蒙哥马利于29日上午11时果断决定，在德意两军的接合部上给予决定性的打击。新计划取名“增压作战”。该计划的核心是先在右翼狠狠打击敌军，然后于次日夜间在左翼重创敌军。这是一个高明的决定，也是蒙哥马利为人灵活的又一例子。但是他的部队却过于笨拙，时间全消耗在重整队伍上面，直到11月1日才发起新攻势。

　　在这短暂的平静中，隆美尔正小心翼翼地瞒着他的意大利上司，酝酿着撤退到新防线的计划。新防线在阿拉曼以西100公里的富卡。29日下午，隆美尔已命令所有非作战部队撤到富卡防线以西的马特鲁地域，开始了神不知鬼不觉的撤退。10月31日，隆美尔就富卡计划向一些战斗部队透露了一点风声。翌日清晨，炮兵司令弗利茨·克劳斯秘密视察了计划中的富卡防线。一张撤退时间表已拟定出来了，并在地图上标下了临时位置。

　　11月1日夜间10点，蒙哥马利的“增压”作战开始了。200门大炮同时向隆美尔防线的一段狭窄地段轰击长达3个小时，成群的重型轰炸机潮水般向该地区和后方目标狂轰滥炸。随后大批英军步兵和坦克，在炮兵火力的掩护下发起勇猛冲击，主要攻击在第28号高地两侧的德军第200步兵团。在这个漫长苦寒的夜晚，隆美尔焦躁地观看着战场上空的道道弹迹。

　　11月2日凌晨5点，他便驱车到前沿了解战况，得到消息说，凌晨1点，英军坦克和步兵已在近1000米宽的战线上突破了28号高地西面的防御工事，此刻正通过布雷区，企图打开一条通道。上午11点，英军坦克群已突破28号高地西南2—3公里的地段，正在向西推进。隆美尔仓促地吃了几口鸡丁盒饭，随即赶去指挥他一生中最后的一次沙漠坦克大战。他不止一次地立在一座山巅上观察战况。从正午到下午1点，英军整队的轰炸机对仍坚守在28号高地以西防线上的德军进行了7次轰炸。隆美尔把所有的高射炮集中起来进行对空射击，可它们一共只剩下42门了。对付敌人重型坦克的88毫米高射炮也损失殆尽。

　　战斗继续打了一个下午，使德国人惊骇不已的是，英军使用了大批从未见过的美制薛尔曼式坦克。它可以在1000米的距离上开火，连88毫米高射炮也对它无可奈何。这一天，隆美尔不断调兵遣将，把南线的最后预备队——意军阿雷艾特装甲师及其剩余的炮兵调到北面堵击突破的英军。非洲军的两个装甲师也是拼死抵抗，总算守住了防线，使取得突破后的英军未能长驱直入，且使英军付出了200辆坦克的惨重代价。

　　然而，非洲军的两个装甲师已由9000人减少到2000余人，坦克也由10月29日的90辆减至30辆。至于意军的薄皮坦克，在英军的密集炮火下更是损失惨重。英军再次受阻后，形势看来仍很不明朗。不过尽管英军付出了巨大代价，兵力的优势却愈加明显了。英军仍拥有600多辆坦克，与德军相比占有20∶1的优势。隆美尔的兵源却近于枯竭了。隆美尔在当天给露西的信中悲观地写道：“战斗非常激烈，我们的处境日益恶化。敌人凭借兵力优势，正慢慢将我们挤出阵地。这表明一切都完了。你可以想象到我此刻的心情。空袭，空袭，一切都是空袭!”

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