沙场斗兽-隆美尔(53)

五三

　　1942年9月下旬陆军总参谋长哈尔德递交了辞呈。哈尔德在希特勒最后一次接见他后，在日记里写道：“我的精力已经耗尽，再也不能恢复。我们必须分手了。”对于希特勒企图在领导陆军方面采取的另一种全新的原则，哈尔德一语道破地写道：“教育总参谋部狂热地信仰他的思想，在陆军中要毫无保留地坚决贯彻他的意志。”9月23日接任陆军总参谋长的蔡茨勒将军也无力阻止即将到来的战争形势的逆转。

　　1942年10月初，德第6集团军对斯大林格勒的进攻开始了。指挥第6集团军的就是那位曾到北非督察隆美尔的保卢斯将军。这次会战成了两个敌对世界搏斗的象征。希特勒无论如何要夺取这座以斯大林名字命名的城市的狂热意向，压倒了对夺取该市是否能在军事上或政治上带来好处的冷静分析，徒劳地大量地消耗着德军的有生力量。

　　在地中海，由于海上补给比以往受到更大威胁，夺取马耳他岛的设想再也不敢提及。意大利统帅部正在考虑必要时占领突尼斯，以保护其北非殖民地。希特勒则妄想通过争取戴高乐，使整个北非倾向于他。在北非当隆美尔8月底的进攻失败转攻为守后，9月2日，德国海军提出了一个“四点计划”，计划内容如下：“为保卫在地中海的阵地、保护意大利、阻止英军计划好的进攻、破坏敌人防线和为德国和日本的直接联系创造条件，海军参谋部认为必须满足下列要求：1北非必须保持……；2空军必须大大增强；3马耳他必须夺取；4对苏伊士运河的进攻计划今后仍要坚持。”

　　隆美尔完全赞同，10月1日他到柏林元首官邸晋见希特勒时，提出德国空军在地中海地区必须立刻发动攻势；必须保证每月提供3万吨补给品才能成功地阻止英军可能的进攻。他最后强调说：“我非常理解，要确保对非洲的供应，就当前地中海的海空力量对比而言，还必须做最大的努力。因此要对德国和意大利的运输补给系统提出严格要求并增加运输船只，但这些都只是德军在非洲战场对英帝国素质优良的军队坚持战斗的条件，在非洲的主要作战任务是由德国的部队承担的。”对海军和隆美尔的要求，希特勒装聋作哑，只是答应给在北非的德军运去虎式坦克、反坦克火箭筒。希特勒已感到力不从心，他比墨索里尼更清楚地看到，现在在北非该轮到英国人大干一场了。

　　的确，英军正准备在阿拉曼转入进攻。性急的英国首相丘吉尔一再催促亚历山大和蒙哥马利发起进攻。因为美国人确立的“先欧后亚”的战略，要在先打败德国，再回头收拾小日本。英美在法属北非联合登陆的“火炬作战计划”已确定在1942年11月初进行。如果亚历山大和蒙哥马利在阿拉曼能大败隆美尔，就会减轻进行“火炬”行动的登陆部队的压力，西班牙独裁者佛朗哥也会最终断了与德意合作的念头，并拒绝德军进入西班牙和西属摩洛哥。从而在战略上大大有利于盟国。

　　9月17日，丘吉尔致电亚历山大将军：“我如饥似渴地等待着你的决定。我理解应在9月的第4周发动进攻。既然你说最近的战斗导致计划推迟……我不想知道你的计划或确切的日期，但必须知道定在哪一周，否则我就不能做出必要的判断，而这种判断足以影响整个战争。”亚历山大复电说，定于10月24日发动进攻；由于第10军是关乎进攻成败的关键，而该军到10月初才能完全装备好，训练需要大约一个月，因此定于10月最后一周进攻。亚历山大和蒙哥马利还坚持认为，如果他们的代号为“捷足”的进攻发动过早，虽可能消灭隆美尔的部队，却也可能招来希特勒的大批援兵。若“捷足”行动和“火炬”行动相隔时间不长，就会使希特勒应顾不暇，手足无措。“选一个月盈之夜行事是必要的，因为存在着布雷区的问题，我军总得看得见自己在干什么。”蒙哥马利强调说。

　　9月23日，丘吉尔勉强同意了亚历山大和蒙哥马利确定的日期。月圆期是10月24日，最后定于10月23日夜发起进攻。蒙哥马利最初的计划是准备同时进攻德意军队的两翼，由第30军在北面主攻，以通过敌防线与布雷区打开两条走廊，通过这些走廊后，在敌补给线两侧的重要地带布下阵地。第13军则在南面攻入敌阵地，与第7装甲师一起将敌装甲部队吸引过来。这个计划是以消灭隆美尔的装甲部队为主要目的的。但鉴于第8集团军的训练水平不佳，“许多指挥官的军衔远远超过他们的能力”，蒙哥马利于10月初改变了计划：在打垮敌防守体系的步兵师的过程中，阻止或牵制敌装甲部队。为了保证进攻取得成功，蒙哥马利实施了一系列诈敌行动：在北方尽量不暴露真正意图和实际行动，设置了大量的假卡车、假大炮，直到进攻发起前一夜才换上真家伙；在南面，则有意识地显示出正在扎扎实实准备进攻的假象，设置了假油泵房、假输油管道等，使敌人相信主攻将在这里开始。

　　交战双方各有8个步兵师和4个装甲师，但德意部队的兵员远远不足额。隆美尔的8.2万人中有1万余人因病失去了战斗力，只有约7万人可以作战。蒙哥马利的军队则多达19.5万人。隆美尔只有550辆坦克，其中320辆是意军的；蒙哥马利拥有坦克1229辆，其中500多辆是美制格兰特式和更新更高级的谢尔曼式。德意方面在非洲的作战飞机是350架，英军是1500多架，英空军和海军潜艇协同还有效破坏着德意军的海上补给线。丘吉尔抱怨说，阿拉曼之战要求我方在火炮和兵力方面要有2∶1的优势，“我们不可能有这样的优势。”但实际上英军在兵力、火炮、坦克、飞机方面已拥有或超过了这个比例。

　　10月23日星期五晚10时，英军1000多门大炮暴风雨般地砸到德意军头上，15分钟后，步兵发起猛攻。盟国与轴心国方面在北非的决定性会战就这样开始了。10月24日下午3点。伯尔恩德从罗马打来电话：“蒙哥马利昨夜开始进攻了!施登姆将军已经失踪，不知去向。”这位高个子的将军是在24日乘车到前线去时，碰上一阵猛烈炮击，从车子里摔出来，心脏病突发而丧命的。

　　几乎与此同时，希特勒从大本营里给隆美尔也打来了电话：“隆美尔，你的身体支撑得住吗？”隆美尔说可以，并提议让他飞往阿拉曼。希特勒答复说：“那么你到新维也纳城机场待命吧。”事实上，希特勒正犹豫不决，与其在隆美尔身体未痊愈之前过早地将其匆匆派回非洲，不如留住他，日后用于同苏军作战。晚上9点半钟，希特勒命令驻罗马的德军将领冯·林特伦收集当天下午3点的最新战局分析，以便他做出最后决定。隆美尔整整一夜在机场上等候着希特勒的电话。此时，通过驻维也纳的德军司令部送来的最新情况报告，隆美尔得知施登姆已下落不明，冯·托马将军已接管装甲集团军的指挥权。希特勒的电话终于来了，令他刻不容缓地赶回前线，重握指挥权。25日清晨7点50分，亨克尔飞机载着隆美尔起飞了。

　　下午2点45分，隆美尔飞抵克里特岛，一辆刚加足油的坦克正停在机场外。指挥空军第10军的冯·瓦尔道将军在跑道上等候着他，脸色阴郁地将一份阿拉曼战线的最新报告呈递给隆美尔。报告上说，战线的北部和南部地段同时遭到英军坦克的大规模进攻。隆美尔立刻改乘多尼尔217新式轰炸机飞往埃及。天黑时乘专车回到装甲集团军司令部。10月25日夜11点25分，隆美尔向全体官兵发出告示：“我再次担任全军总指挥。隆美尔。”

　　柏林的德军总参谋部未曾料到英军的进攻会来得这么快。在非洲的装甲集团军司令部也洋溢着一种盲目的乐观情绪。10月13日，施登姆写给休假中的隆美尔的信中还不无讽刺地说：“由于某些政治原因，英国兵注定要发动进攻，除此之外别无选择。但他们不要高兴得太早了，我们将把他们打得一败涂地。”可是在开战两昼夜多一点的时间里，英军已轻而易举地碾过德军前沿阵地，占领了德军的布雷区。

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