沙场斗兽-隆美尔(50)

五〇

　　一位曾目睹过英第23坦克旅所进行的这场战斗的英国人记述说：“这个选错了路线的旅正好处于德军反坦克屏障之前，先头坦克开火了，但没过几分钟，包括旅长的坦克在内的9辆坦克便被击中起火了。另有6辆坦克退出了战斗。全旅陷入一片混乱之中，尚未来得及重新组织战斗便遭到施图卡飞机的攻击，其余的被德军4型坦克打毁了。全旅被歼灭了。两年多的艰苦训练，绕地球半圈，好不容易才来到战场，却在半小时内化为灰烬。”这一天的战斗对隆美尔是有利的，增强了他在阿拉曼坚守下去的信念。“在最后的这几天里，我们所经历的困难是难以形容的，”他怀着欣慰的心情在给露西的信中承认，“当然，要说我们已经越过最困难的阶段那还差得很远，敌人在数量上远远超过我们。”7月26日，隆美尔又击退了英军另一次攻击，阿拉曼战线的战斗暂时平静下来。双方消耗都很大，没有大规模的增援，双方都难以彻底击败对手。

　　就在这几天里，希特勒的副官长鲁道夫·施蒙特亲自给隆美尔送来了作为一名陆军元帅必不可少的十字剑勋章。随着战事的相对平静，隆美尔也得暇翻阅自己的家信了，信中装着露西和曼弗雷德的新照片。曼弗雷德已经离家去一个希特勒青年团营地生活了几个星期，接受法西斯主义的熏陶和军事训练。看着儿子最近的成绩报告单，隆美尔像打了胜仗一样高兴。

　　不过，隆美尔并不敢大意。他估计，英军大约需要4个星期才能完成下一次大规模进攻准备，而他正要利用这段时间完成进攻准备，再次先于英军发起进攻。他预见到，德意部队在夏季战役中的胜利已引起英美两国对北非战局的严重关注，必定全力阻止德意部队再向亚历山大港和开罗进攻。不过，英美两国的船只，必须绕道好望角。这样他就可以在英军大批援军抵达阿拉曼之前发动进攻。否则待英军大批增援部队到达后，他就再也难以取得成功了。隆美尔决定先下手为强还有另一重要原因。那就是英军正在阿拉曼防线布设大片大片的地雷。必须在英军完成布设地雷带前将其击败。尽管德军主力正对苏军展开夏季攻势，希特勒还是给隆美尔调来了增援部队，不过比起英军来数量太少了。意军也得到补充和加强。

　　英军方面除了绕道好望角运送增援部队和物资外，还从印度、叙利亚、伊拉克等地调集兵力，并积极打通地中海航线。8月初，丘吉尔在前往莫斯科会见斯大林时先绕道开罗。丘吉尔毅然决然地更换了高级将领。以英国最有战略头脑的亚历山大将军代替奥金莱克任英中东驻军总司令。以第13军军长戈特将军任第8集团军司令。但沙漠战争的历史表明，戈特并不是隆美尔这只沙漠之狐的对手。戈特在前往开罗担任新职的途中遭到德军飞机的空袭而一命呜呼。伯纳德·蒙哥马利担任了第8集团军司令。习惯于戴一顶带有团队徽章的不协调的澳大利亚丛林帽的蒙哥马利长得矮小结实，是一位出色的战术家和阵地战大师。他使用第一次世界大战打阵地战的办法对付隆美尔，迫使隆美尔与他进行旷日持久的消耗战，这是隆美尔乃至希特勒最不愿进行的代价高昂的战争。

　　此外，蒙哥马利制定计划谨慎缜密，执行计划坚决顽强又随机应变，很快给第8集团军带来新的精神风貌。隆美尔一得到蒙哥马利就任第8集团军司令的消息，便立刻要求德国情报部门提供关于蒙哥马利的材料。一天夜里他接到了材料后，便喃喃地说：“在敦刻尔克时蒙哥马利是一名师长，此人是个危险人物。”的确，蒙哥马利不久便证明自己才真正是在北非驰骋纵横已一年半的隆美尔的克星。由于受到苏联方面强烈要求开辟“第二战场”的压力，丘吉尔不得不一再催促英军在阿拉曼早日发起进攻。可是英军指挥班底的变动却产生了一个令人啼笑皆非的结果，就是英军重新发动进攻的日子比奥金莱克当初提议的还要晚。奥金莱克在职时提出1942年9月发动进攻，蒙哥马利则坚决要求等到准备和训练工作全部就绪后再发动进攻，为此，他不惜以辞职相威胁。

　　到了1942年8月中下旬，双方在阿拉曼的兵力对比是：英军共7个师（后方另有4个师和几个独立旅）、坦克480辆、装甲输送车230辆，炮700门（其中反坦克炮400门）。隆美尔有德军4个师，其中包括新组建的第164步兵师，另有精锐的德国伞兵旅；意军8个师，其中包括意大利弗尔格尔伞兵师；共有坦克510辆（其中281辆是性能很差的意军坦克）。空军方面的优势在英军方面。此外，英军的补给线短，补给较为便利。隆美尔则正在受到因没有攻占马耳他岛而得到的惩罚。英军向该岛增派了空军和地面部队，使该岛再次成为英国海空军在地中海上的中转站，并有效地发挥了作用。英国皇家空军的远程轰炸机的航程和突击力都在提高，这些轰炸机时常轰炸昔兰尼加各港口的船只，并骚扰德军后方通往前线的公路和铁路。可希特勒仍然认定，苏德战场是主要战场，其次要防止英美部队在西欧登陆开辟第二战场。

　　1942年8月他宣布建立大西洋壁垒，即在法国西海岸构筑防线，挫败英美部队可能发动的进攻。虽然不断送来关于英国空军在地中海和北非日渐活跃的报告，但希特勒并不打算恢复德军在地中海的制空权，空军总司令戈林也不打算这样做。再加上意大利水陆运输部门的低能或怀有敌意，使隆美尔的补给成了严重问题。隆美尔在自己的战史稿中谈到补给问题时毫不客气地责难道：“最大的困难还是补给方面。主要是组织方面有严重缺点，于我们极为不利。地中海船只的调派权掌握在意军最高统帅部之手。唯一能对补给施加影响的德军军官是林特伦，他担任德国驻意大利武官已多年。”

　　隆美尔对意大利人在补给方面过于偏袒意军十分恼火，愤愤地写道：“我们对于船只调派、港口分配，尤其德意两军物资分配的比例，均无权过问。按理本应一比一，但事实上德军却居于不利地位。如意军皮斯托亚师，预定9月中旬抵达非洲，用于利比亚而并非开往最前线，可在8月初该师便有2／3的人员，连同三四百辆车辆运过海来。反之，德第164步兵师的车辆却还只运到了60辆，而该师早已在前线作战了。”隆美尔曾多次向意大利方面提出抗议，一再建议任命一个权威人物，使其有权控制一切补给组织，保护地中海和北非海面上的一切航运，以及指挥在北非和地中海战区作战的轴心国陆海空军。但这项建议迟迟没有得到采纳。

　　由于补给状况得不到改善，装甲集团军司令部仔细研究后向隆美尔提出了一个可选择的方案，就是把所有的非机动部队撤到利比亚，只把装甲师和摩托化师留在前方地域。英国人擅长打阵地战，至于机动作战，德军是可以主宰战场的。只要不死守某一局部地区，就可望在一段较长时间内阻止英军进入昔兰尼加。隆美尔非常重视他的司令部给他提供的情报，曾考虑过放弃另一次大规模进攻。但是他知道希特勒永远不会同意丧失地盘的主张。

　　1941年底至1942年初德军兵败莫斯科城下时，希特勒就严令德军撤退，并罢了一大批高级将领的官，其中包括骁勇善战的古德里安，古德里安是德军坦克战的创始人，在进攻法国和苏联的作战中曾立下过汗马功劳。隆美尔对这一切自然是了解的。一向乐观的南线总司令凯塞林极力鼓动隆美尔发起进攻，并保证每天空运9万加仑汽油给隆美尔。意大利的卡瓦利诺则保证船运的6000吨汽油将于8月30日到达托卜鲁克。据梅林津回忆说，隆美尔得到这些保证后，终于定下在8月29日发动另一次进攻的决心。

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