沙场斗兽-隆美尔(48)

四八

　　7月3日晨，隆美尔取消了插入第13军后方的打算，决定以非洲军第90轻装师和意大利托兰特师对阿拉曼据点实施兵力集中的突击，遭到英军装甲部队的阻击。那天下午重新发起进攻，虽然推进了17公里，最后还是被遏止了。这一天隆美尔不仅没能突破英军的阿拉曼防线，反而打了个大败仗。意军中最有战斗力的阿雷艾特师在实施向心进军时，与猛虎般的新西兰部队相遇，双方展开白刃战。新西兰第19营向阿雷艾特师的翼侧突然反击，缴获了该师全部30门大炮中的28门，俘虏400人，其余意大利士兵则扔下武器，“惊慌失措地逃跑了”。隆美尔终于认识到，继续进攻是徒劳的。英军的兵力不断增强，而德意军每师兵力仅剩下1200—1500人，补给状况十分糟糕。再打下去只会耗尽他所剩无几的兵力。

　　7月3日隆美尔写信告诉露西：“为了突破亚历山大港这最后一道防线，我们已拼命打了几天了。几天来，我整天位于前线上，住在车辆里或蹲在地坑中。敌空军对我们威胁很大。”7月4日他忧伤地告诉露西：“可惜形势的发展不能如愿。英军抵抗太强，而我们的力量已经耗尽……我相当累，疲乏极了。”隆美尔的进攻一次次被挡开，并多次遭到英军的反击，终于失败。7月3日进攻失败后他即向各指挥官传令：把残缺不全的德意军装甲师拉出战线并进行整编，基本代之以意大利步兵来防守既得阵地。当夜他在发给凯塞林的电报里被迫承认：他已“暂时”停止进攻。即使这样，奥金莱克还是会乘机调来增援部队，隆美尔对此无可奈何。可笑的是，墨索里尼和一批法西斯重要人物已经飞抵利比亚，焦急地等待着隆美尔冲进开罗的喜讯，并煞费苦心地研究了如何把进开罗的入城式搞得庄严、隆重、热烈。

　　电波在罗马和柏林之间来往穿梭，商谈着关于意大利驻埃及总督的人选，以及该总督同隆美尔“占领军”之间的关系。意大利人为恢复古罗马帝国的荣光和威势显得多么急不可耐呀!可是隆美尔手下的指挥官们却看到了危险的征兆。梅林津写道：“5月26日开始的进攻，虽曾取得一些辉煌胜利，但到头来将以失败而告终。”如果说梅林津在二战后所写的《坦克战》一书中的上述结论未免有点事后诸葛亮的味道，那么当时的战场形势是：隆美尔进攻已到了极限，被英军着实地弹了回去。

　　隆美尔在攻占托卜鲁克后，在战术指挥上当机立断，抓住英军败退之机，抛开原定的计划，果断下令乘胜追击，真所谓“将在外君命有所不受”，是个敢作敢为的战区指挥员；行动迅速，不到10天，前进500多公里，直抵阿拉曼防线；指挥风格凶狠多变，10余天中在马特鲁击败英军，又在阿拉曼与英军数次交手。然而在一连串战术胜利的背后却是战略上的失败。因为他在攻克托卜鲁克后的长途追击中，多半依赖的是德意部队胜利后的士气和精神作用，这种精神力量是难以持久的。在实力方面，部队已严重减员，官兵的体力消耗已达到极点；作为沙漠装甲战主要兵器的坦克已几乎消耗殆尽；更有甚者，他的后勤补给线又延长了500多公里；空军难以实施强有力的空中掩护。

　　这一切都表明，隆美尔的装甲集团军此时已成了强弩之末。除非希特勒能派来大批生力军，否则隆美尔是难以突破英军日益收缩的防线的。希特勒虽然放手让隆美尔继续东进，可不肯给隆美尔以切实的援助，准备在热带条件下使用的两个装甲师，已调到苏联参加即将进行的对苏南部地区的进攻，地中海地区的空军不仅没有继续加强反而有所削弱。尽管希特勒认为夺取埃及具有重要意义，但对他来说，北非现在仍是次要战区。这样隆美尔的进攻在阿拉曼被挡住了。

　　第十二章　阿拉曼僵局

　　随后几个月中，隆美尔指挥轴心国部队与英军在阿拉曼防线上你来我往，拼命厮杀。隆美尔想乘英国增援部队大批调来前突破阿拉曼防线，进军亚历山大和开罗。英军则想乘隆美尔立足未稳将其赶回去。阿拉曼之战演变成一场旷日持久的消耗战。由于隆美尔劳师远征、补给困难；也由于英军战线缩短、补给便利，力量对比越来越不利于隆美尔；加之反法西斯同盟各国的战争潜力更多地转化为战争实力，而轴心国野心过大与实力不足之间的矛盾日益突出，使北非战场作战双方之间的力量对比越来越不利于轴心国军队。

　　1941年7月4日，隆美尔的处境是非常危险的。据梅林津回忆，非洲军的两个装甲师只剩下36辆完好无损的坦克和数百名筋疲力尽的步兵。由于缴获了大批英军火炮，炮兵倒比较强，但炮弹已消耗殆尽。第15装甲师的每门火炮只有两发炮弹。多亏在原英军的迪尔西因支撑点里找到了1500发炮弹，才应付了这次“炮弹危机”。意军各师的情况也好不了多少。这天晚上，奥金莱克不待英军派精锐部队增援，便毅然决然地命令英军反攻到底。他命令说：“我们的任务仍然是尽量往东歼灭敌军，务使他们溃不成军……不予敌军以喘息时间。”英军的进攻部署是：以诺里的第30装甲军迎击德军装甲部队，以戈特的第13军北上出击，横扫敌军的后尾。可是奥金莱克这位出色的战略家像往常大多数情况下一样，没有能把自己高昂的斗志“逐级”渗透下去。7月5日英军各部队的反攻既然不积极，便没有取得多少进展。这就使隆美尔暂时化险为夷。

　　7月6日，隆美尔乘击退英军反攻之机抓紧调整部署，加强防线。这时从遥远的后方运来了地雷，非洲军和第90轻装师也得到少量补充。非洲军两个装甲师的坦克增至44辆。意军有坦克54辆。隆美尔已着手建立一支机动预备队。英军已经错过了大好时机，奥金莱克虽仍有可能把隆美尔打倒在地，但是难度却大大增加了。

　　7月9日早晨，隆美尔听说英军已经放弃了卡雷特阿卜德据点，立即命令第21装甲师和意军特兰托师去占领该地，并令第90轻装师在南翼策应。隆美尔向南方的进攻，正合乎奥金莱克的心意，同他的新计划也相符合，那就是用新调来的澳大利亚第9师沿着滨海公路向西进攻。这天在卡雷特阿卜德这个布满地下通道、混凝土地堡和精心修筑的漫长掩体的复杂区域里，隆美尔与第21装甲师那位固执的指挥官俾斯麦交换着意见，并用他那杆彩色铅笔画着装甲师即将开始进攻方向的草图。他把装甲集团军的前沿指挥所设在地堡的医院里，可是地堡里跳蚤成群，他不得不躲进小车里去睡觉。在睡梦中隆美尔听到了雷声。

　　清晨4点又听见一声远远传来的雷鸣。他头脑清醒过来后，才意识到这根本不是什么雷声，而是野战炮在连续而猛烈呼啸，相距大约60公里。原来，澳大利亚第9师正按预定计划沿滨海公路发动进攻。隆美尔意识到敌人可能会直接突破防线，摧毁装甲集团军的补给线，便立即带着自己的指挥小组和第15装甲师的一个战斗组向北驶去，开赴作战地域。他们直到中午才赶到那里。装甲集团军就位于澳军进攻的方向上，距敌人仅数公里。隆美尔远离指挥部，剩下代理作战处长梅林津自行其是。

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