沙场斗兽-隆美尔(47)

四七

　　6月30日这天有许多迹象表明，隆美尔的部队差不多已濒临绝境了。不少士兵在光天化日之下入睡，醒来时却成了英军的俘虏。意第20装甲军报称，它仅剩下15辆坦克。弹药接济不上。空军无法迅速跟上进行空中掩护。然而，隆美尔对这些几乎是视而不见，就在6月30日早晨拟订了突破阿拉曼防线的计划，并欢欣鼓舞地写信给露西说：“离亚历山大只有180多公里了。”的确，阿拉曼防线是英军在尼罗河的最后一个防御阵地，隆美尔似乎已掌握了打开开罗城门的钥匙。现在英国人面临的形势已十分严峻。在奥金莱克看来，隆美尔越过埃及的可能性是很大的。他曾开列了一张这种可能性发生时将要毁坏的目标，诸如电台、电报和电话系统、石油和汽油装置、交通系统及动力供给系统。埃及首都开罗都已宣布进入紧急状态。

　　据后来接任第8集团军司令的蒙哥马利回忆，奥金莱克曾向他透露：为保存第8集团军，使之免遭在战场被歼的厄运，他已拟订了万一阿拉曼失守，将第8集团军撤往尼罗河三角洲；若开罗和三角洲不保，便继续向南退至尼罗河。英军在北非的失败在伦敦引起了一场对政府的信任危机。温斯顿·丘吉尔遭到议员和国人的严厉诘难。甚至连保守党议员约翰·瓦德洛—米尔恩也抨击说：“对任何一个公民来说，现在已经十分清楚，过去几个月的一连串灾难——确切地说是过去两年来的一连串灾难——都是由于军事总部的根本错误造成的。”温特温顿勋爵也尖锐地讽刺说：“类似目前这样一连串的灾难，我们在上一次战争中从未有过。现在来看一看这个政府用以推卸责任的借口吧：因为‘元首总是正确的’。”丘吉尔后来再次依仗他才华横溢的辩才，把失败的责任推卸到将军们和隆美尔的突出才干上，才摆脱了一场政治危机。

　　英军的所谓阿拉曼防线不过是卡塔腊盆地与海岸之间一连串的支撑点。这些支撑点是近几个星期内由英军工兵和意大利战俘构筑的。隆美尔和他的参谋人员对此一无所知。丘吉尔命令，“要不惜一切代价阻止隆美尔”。英国空军频繁出动，对隆美尔的部队狂轰滥炸。英军不断从后方调来新的部队以增强阿拉曼防线。尽管部队损失惨重、疲惫不堪，但隆美尔仍决心继续进攻，绝不给英军喘息之机。在他看来，如果他打下阿拉曼，攻入开罗，英国在北非的统治便会像纸房子一样塌下来。叙利亚、伊拉克和波斯（今伊朗）将归德国所有；土耳其因受到翼侧包围会被迫站到德国一边；苏联的东部将受到威胁。德国装甲部队能否到达尼罗河，大英帝国作为一个世界强国能否被摧毁，关键在于眼前的阿拉曼之战，在于他隆美尔率领下的部队最后的努力。

　　6月30日晨，隆美尔拟订的计划规定：非洲军应装出向卡塔腊盆地进军的架势，而实际上于6月30日夜占领阿拉曼车站西南近20公里处的阵地。隆美尔判断，当时英军在阿拉曼的兵力配置是：英第10军防守阿拉曼据点及其西南的一个阵地，辖英第50师和印度第10旅；英第13军据守在卡雷特阿卜德与卡塔腊盆地之间防线的南段。隆美尔想再次采用在马特鲁取胜的战术，让非洲军趁夜色的掩护在阿拉曼与迪尔阿比德两据点之间通过，插入英第13军的后方；第90轻装师则由南面迂回阿拉曼据点，切断阿拉曼以东的滨海公路。隆美尔确信，如果能插到英军的后方，其防御就会全线崩溃了。

　　当时他已没有力量对英军阵地实施强攻，也打不起消耗仗，只能依靠机动灵活的战术，破坏对方防御的稳定性，从而迫使英军仓皇撤退。可是，他的计划没能实现。其一，因为非洲军到迟了，它在6月30日夜间由库塞尔向预定集结地转移时因地形不熟耽误了时间，没能截住撤退的英军，致使其撤回阿拉曼防线，并加强了防御。其二，隆美尔对英军的防御部署判断失误。当时英军在阿拉曼防线上共有4个支撑点，分布在55公里长的一段地方，即自沿海起，直通到大片卡塔腊盆地上面的陡坡，那里的盐碱沼泽和软沙不利于攻方进行翼侧包抄行动。最大和最牢固的支撑点在阿拉曼沿海，由南非第1师驻守；第二个支撑点在南面的迪尔西因，是刚建成的，由印度第18旅防守；第三个位于第二个支撑点以南13公里处的巴卜卡塔腊，即德国人所说的卡雷特阿卜德，由新西兰第6旅驻守；再往南26公里是由印度第5师第9旅守备的纳吉布德维奇。掩护各支撑点之间空隙的是由南非第1师、新西兰第2师、印度第5师及原驻守马特鲁港的两个师残部所组成的一批小型机动部队。

　　7月1日，德意部队向阿拉曼防线的攻击开始了。“德国人进攻了!”这消息像野火一样很快在整个亚历山大港燃烧起来，引起阵阵骚动和不安。英国海军奉命撤出亚历山大港前往塞得港和海发港。此时正在开罗的英国战地记者阿兰·莫尔埃德记下了这令人恐怖的场面：“开罗的街道挤满了从亚历山大和乡村撤退来的汽车和从前线回来的军用运输车。英国领事馆被申请去巴勒斯坦签证的人围得水泄不通。开往巴勒斯坦的列车拥挤不堪。”“长长的船队正驶往巴勒斯坦。没有战斗任务的部队奉命立刻撤退。美军司令部的部分人员夜间撤往喀土穆和阿斯马拉。

　　南非志愿为战争服务的妇女匆匆登上南去的列车，一些南非军队的士兵紧随其后。英军的妻子和家庭被告知做好立刻撤退的准备——一些人将被送到巴勒斯坦，其余的上了苏伊士运河上的船只。”然而，这不过是一场虚惊。由于判断失误，德军发起进攻后才发现迪尔阿卜德没有英军支撑点，而在5公里以东的迪尔西因却有一个新设的支撑点。非洲军被该支撑点的守军死死牵制住了，直到傍晚才攻克该阵地并歼灭了印度第18旅。在这次战斗中，非洲军仅剩的50多辆坦克又被打坏18辆，实力受到进一步削弱。

　　由于此战拖得时间太长了，隆美尔迅速突破的希望化成了泡影。姗姗来迟的英军装甲部队固然未能挽救印度第18旅被歼的命运，却有效地阻止了非洲军的继续前进。隆美尔仍然信心十足，下令部队趁着月色继续进攻。只有正常兵力1／6的第90轻装师的步兵和机枪手们匆忙爬进卡车和装甲车，编成宽阔的队形向阿拉曼进发，试图迂回阿拉曼防线，闯入英军防御阵地，遭到英步兵、炮兵火力的猛烈射击，狼狈逃回。“惊慌”这个字眼第一次出现在这个德国师的战时日记里。

　　后来隆美尔亲自驱车上阵，重新组织进攻也无济于事。一颗炮弹在离隆美尔的小汽车仅6米的地方爆炸。他手下的人不得不发疯似地挖坑，以便把脑袋藏起来。英国空军借助月光不仅轰炸了隆美尔的补给分队，而且对第90轻装师进行了6次以上的空袭。天亮前一小时，第90轻装师的步兵在没有任何炮火掩护的情况下又开始了一次新的进攻。可推进了不到2000米，就被英军炮兵和机枪火力打得抬不起头来。梅林津写道：“到了7月1日，我们的胜利前景已化为泡影。我们只有以巧妙的机动来战胜敌人，但实际上我们已经陷在一场消耗战里。”

　　7月2日，隆美尔决定继续进攻。此时非洲军只剩下不到40辆坦克，士兵们已疲劳到极点，直到下午，才重新发起进攻。但不久进攻便被英军的两大批坦克遏止住了。这两批坦克，一批正拦着德军的去路，另一批则从翼侧包抄上来。奥金莱克已冷静地估计了形势，看出隆美尔进攻部队的弱点，向德军进攻部队缺少屏护的南翼实施猛烈的反击，隆美尔被迫抽出第15装甲师加以反击。奥金莱克的反击固然未能如愿以偿，但却使隆美尔的目的再次落空。

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