沙场斗兽-隆美尔(41)

四一

　　英军的坦克甚至逼近德军的反坦克炮炮位，碾压和消灭了反坦克炮手。隆美尔的翻译在日记中潦草地写道：“这是一场空前的厮杀，我们的小队先在左边发生骚乱，接着右边也开始了，情形可怕极了。坦克已经突破了我们的右翼。”非洲军司令部、师和团指挥官都绝望地和牵引大炮的卡车混在一起。高射炮团指挥官埃尔温·沃尔兹上校描述当时的情景说：“在这场雪崩的中央，我们发现了几门88毫米高射炮。我们迅速地冲到炮前，突然发现隆美尔也在那里，完全被惊惶失措的士兵们包围了。他愤怒地训斥我，说我的高射炮应该对这一切负责，因为大炮还没有还击。我设法阻止了3门88毫米高射炮和军战斗部队的重型高射炮连一半人马的溃退。敌军的坦克群已经逼近，离我们只有1400米远了——20辆，30辆，40辆巨型坦克。在坦克前面的是非洲军正在逃窜的给养卡车，对这种坦克的进攻，它们毫无防御能力，隆美尔和非洲军司令部，以及各团的信号车夹杂在这些混乱人群的中央。总之，所有战斗师的肌肉和神经中枢都在前面。”88毫米高射炮终于开了火，阻止了勇猛冲击的英军坦克，一场危机才总算过去。

　　第一天，隆美尔达成了战术突然性。因为英军一直以为他会从防线中央突破，没有及时向南翼调派装甲部队。但是隆美尔并未能如愿以偿，没有冲到海边，从而切断贾扎拉防线上的那些师的后退。这天结束的时候，隆美尔仅仅推进到比尔拉发，离海边仍有近40公里，却损失了1／3的坦克。天黑以后，第15装甲师和第21装甲师“收缩”在莱格里杰和雷法井之间，处境十分危险。第15装甲师几乎耗尽了弹药和燃料。阿雷艾特师没有拿下比尔哈希姆，装甲集团军的补给纵队直接受到以比尔哈希姆和古比井为基地的英军轻装部队的攻击，此时成为一支孤军。

　　第90轻装师在到达阿德姆道路交叉点以后，遭到第4坦克旅的反击，被迫暂时收拢在阿德姆以南的地域。事实上，不是隆美尔大胆地绕过贾扎拉防线包围英军，正好相反，他的部队正面临着陷入重围的危险。隆美尔的作战处长威斯特发尔（此前曾代理参谋长，非洲装甲兵团升格为非洲装甲集团军后，高斯任参谋长，威斯特发尔仍任作战处长）把这一切归咎于意大利人，指责仍旧在贾扎拉战线以西的意军对正面进攻未做认真努力，使得英军能够调动后备装甲部队迎击隆美尔的进攻，在隆美尔指挥下的几个意大利装甲师也同样耍滑头。隆美尔本人在日记中则把原因归之于敌军的新式坦克，“我们要击溃贾扎拉防线后面英军的计划没有成功……新的美制坦克的出现，使我们的队伍大伤元气。”

　　第二天，隆美尔令非洲军继续向北开进，但进展很小，损失却更大。第15装甲师汽油用尽，无法前进。第21装甲师击溃了莱格里杰以北的一支英军纵队，登上了控制巴尔比亚公路的高地后也被迫停止前进。与空军的联系中断，德国空军指挥官冯·瓦尔道根本不知道轴心国的前沿阵地到底在哪里，无法给隆美尔以任何援助。隆美尔没有与非洲军在一起。他的指挥部设在哈马特井，当他打算去莱格里杰时，被英军坦克截断了去路，几乎被英军俘虏；更不幸的是，他回到装甲集团军司令部时，发现“当我们不在时，英军已经占领了我的参谋部”。

　　天黑时，他的速战速决的企图已经失败，装甲集团军已四分五裂，司令部被打得七零八落，给养不足，他的处境更加险恶了。非洲军只剩下150辆坦克还可以投入战斗，意军只有90辆坦克，而英军手里却还拥有420辆。这是英军把隆美尔打翻在地的最好机会，可惜英军并未能抓住战机。第8集团军司令里奇没有集结起他的装甲部队，协同打击共同的目标，也没有花大力气打击德军的补给线。英第22坦克旅整天都在消极地“监视”在莱格里杰的德第15装甲师，而英第4坦克旅仅仅满足于袭扰第90轻装师，另一些强有力的装甲部队也没有大的作为。“28日的行动是英方指挥失当的一个明显例证，”梅林津写道。

　　5月29日晨，非洲军已经走投无路。这一天，已完全恢复健康的克鲁威尔将军指挥德意部队进行正面进攻，在他的座机跨越一个意外的英军战术据点时被打中当了俘虏。恰在这时来到的陆军元帅凯塞林不得不暂时代替指挥。德意军对南非军防线的进攻仍被挫败了，但成功地在卡普措小道地域的地雷场开辟了几条通路，这在随后证明是很有意义的。到晚上，隆美尔终于设法使第90轻装师、阿雷艾特师和非洲军靠拢在一起。隆美尔扎下他的装甲集团军司令部后，随即和高斯、威斯特发尔、拜尔莱因一起研究形势。鉴于克鲁威尔从西线解救他们的进攻已无法实现，隆美尔决定放弃他原来的作战计划，准备用反坦克炮阻止位于德军东面的英军坦克的进攻，同时组织部队向西边的西迪穆夫塔撤退，在英军雷阵中撕开一个缺口，恢复与从正面进攻的德意部队的联系，以便恢复一条供应自己部队给养的主要路线。

　　5月30日晨，隆美尔的司令部处于英军的炮火和飞机轰炸威胁之下。他要在英军雷阵中撕开一个缺口的行动遭到英军的拼死抵抗。他的突破口选在由英军据守的一片遍布碉堡的浅滩上，当地阿拉伯人称此浅滩为浅碟形凹地，隆美尔的士兵们则把它叫做“釜”。下午隆美尔驱车离开战地去会见凯塞林和希特勒的侍从副官贝洛。凯塞林56岁，元帅军衔，又是南线总司令。隆美尔怀疑他会摆出一副上司的架势，便装出一副不恭的样子。凯塞林却显得颇为大度和圆滑。他们一起讨论了战略问题。

　　凯塞林发现隆美尔虽初战不利，但现在的计划还是切实可行的，其高明之处在于让装甲集团军在反坦克炮构成的屏障后原地不动，使英军在猛攻这道屏障中自己分散兵力，待其分成小股并筋疲力尽时再由装甲部队发起反攻。不过隆美尔的装甲部队的处境依然不妙，坚守在西迪穆夫塔的英第150旅以猛烈的炮火封锁布雷区通道，有力地阻止了德军向西的撤退行动。英第2和第22坦克旅则由东向西挤压德军，隆美尔面临着被东西两线的英军压垮的危险。多亏了88毫米高射炮和反坦克炮的拼命拦阻才将东面的英军挡了回去。5月30日黄昏，隆美尔终于将部队集中起来，包围了“釜”地和西迪穆夫塔。

　　5月31日，隆美尔令第90轻装师、意的里雅斯特师和非洲军的几支兵力较强的特遣队对西迪穆夫塔发动了猛烈进攻。英第150旅依托以碉堡群为主体的防御工事英勇抵抗，并得到英第44坦克团和空军的有力支援。隆美尔亲自督促部队突入英军外围阵地，当第21装甲师的步兵部队行动受阻后，他便赶到前沿，亲率先头排继续前进。这时他全然不像一个指挥数万大军的高级将领，更像1914年初上战场时的那位“百夫长”。激战至6月1日，德军一个轰炸机中队前来增援，对英军阵地进行狂轰滥炸。激战中作战处长威斯特发尔被弹片击中，受了重伤。当时威斯特发尔正和隆美尔站在一辆坦克上观察德军飞机的着弹点，遭到猛烈的炮击。

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