沙场斗兽-隆美尔(42)

四二

　　隆美尔先行钻进坦克里，威斯特发尔依然固执地立在上面，结果被击伤。后来隆美尔觉得阵地上的英军已无力坚持了，便冲身边的一名营指挥官高声叫道：“莱斯曼!向他们摇白旗，他们会投降的。”莱斯曼连忙脱下衬衣摇动起来，其余的人则挥动着手帕或绶带。果然3000多名英军陆续爬出阵地举手投降。这样隆美尔便在英军贾扎拉防线上撕开了一个10公里宽的大缺口。隆美尔本来以为被俘的克鲁威尔将军就被囚禁在西迪穆夫塔，可英国人早在几小时前就把克鲁威尔转移到后方去了。下午晚些时候，英军用炮火轰击隆美尔的司令部周围，参谋长高斯身负重伤，其职务由非洲军参谋长拜尔莱因代理。梅林津则代理了作战处长一职。

　　双方的激战仍在继续，北非再次成为世界瞩目的热点，报界纷纷议论究竟谁将在这次激战中夺得最后的胜利。隆美尔接受初战失败的教训，改取稳扎稳打的战法，决心一个一个攻克英军的阵地。他终于认识到，再向西发起进攻前，必须首先攻克贾扎拉防线南端的比尔哈希姆，消灭自由法国第1旅。凯塞林表示支持。不过事后对此举有无必要则表示怀疑。因为装甲集团军经西迪穆夫塔与后方的联系已经打通，而攻打比尔哈希姆之战持续了8天，德国空军耗费了大量弹药、损失了不少飞机。6月2日至5日，隆美尔以第90轻装师和另一个师在俯冲轰炸机的掩护下包围了比尔哈希姆，非洲军则严阵以待，准备对付英军的反攻。然而英第8集团军司令里奇并没有立刻发动反攻。

　　6月2日他在给奥金莱克的报告中声称，第150旅被歼使他“很苦恼”，但认为自己目前的处境还是有利的，而且会“一天比一天好”。奥金莱克的回电没有这么乐观，指出隆美尔有可能在“你的阵地中间打进一个又宽又深的楔子”，英军正在失掉主动权，因而急需由贾扎拉防线的北段组织一次大规模的进攻。然而第8集团军司令部好像是一个协商委员会，里奇与他的军、师长们经过长时间辩论磋商才决定集中兵力攻打“釜”地，从正面进攻意军的里雅斯特师。尽管制订计划的过程拖得太长太久，但如果里奇真能集中第8集团军所有坦克和火炮实施突击，仍可能取得重大战果。可是他在使用兵力方面显得过于吝啬，只拿出一半的兵力。

　　6月5日凌晨，英军发起进攻。进攻中步兵、炮兵、坦克兵的协同极差，几乎是各自为战，从而失去了整体打击力量。更糟糕的是进攻的重心未指向德意军重兵集结地，却误入了其反坦克炮阵前，70辆坦克中有50辆被毁灭。英军另一支装甲部队和步兵对“釜”地发起进攻，同样损失惨重，收效甚微。隆美尔不是那种奉行消极防御之辈，鉴于英军的攻势已失去声势，遂于当日下午全力发动了一次漂亮的反击，第15、第21装甲师和意军的里亚斯特装甲师迅速从地雷场的通道窜出来，摧毁了陷于混乱中的两个英军师的作战指挥部。入夜，隆美尔将印度第10旅、英第22坦克旅的支援群及其后面的4个炮兵团包围起来。6月6日，隆美尔对该敌的围歼开始了，英军炮兵和印度第10旅虽英勇抵抗，但大势已去，印第10旅被歼，英军4个炮兵团已基本丧失了战斗力，只有英第22坦克旅得以逃脱。此战里奇将军既没有使用位于贾扎拉防线上的两个师，也没有动用南非第1师，其进攻被隆美尔各个击破。此战使英军的作战能力大大削弱了。

　　数日来比尔哈希姆一直在激战中!打退并歼灭了英军的反攻部队后，现在隆美尔可以集中兵力围歼比尔哈希姆的守军了。这个要塞由4000名自由法国的官兵坚守着，有一个用弹药箱、地堡和散兵坑组成的复杂的防御系统。此外还有犹太旅的1000名志愿兵。自5月26日开战以来，他们英勇地打退了以意军为主的一次又一次进攻。德国俯冲轰炸机进行了一次又一次的狂轰滥炸。要塞的壕沟和墙壁坍陷了，许多士兵被活活压死，日益增多的伤员痛苦的呼叫声在残破的要塞四周回响。没有担架没有水，甚至无法埋葬死者。炸弹爆炸的硝烟和尸体腐烂的恶臭混在一起，简直令人窒息。但比尔哈希姆要塞仍顽强战斗着。

　　6月8日，第15装甲师派出一支强有力的部队向南开进，去支援进攻受阻的第90轻装师和阿雷艾特师。45架施图卡轰炸机在3架容克—88型飞机和10架双引擎梅塞施密特110型飞机掩护下，由54架单引擎战斗机护航，对要塞进行猛烈的轰炸。然而，由于隆美尔的士兵进攻不力，空军的努力白费了。当天晚上，瓦尔道接到隆美尔的一个新要求，请他明天派轰炸机参加进攻。9日步兵在空军掩护下终于夺占了控制法军主阵地的186号高地。当天晚上隆美尔请求轰炸机发起“最后一次进攻”时，瓦尔道抱怨说他已向要塞出动过1030架次飞机。凯塞林也在一份电文中申斥装甲集团军：“装甲和步兵部队并没有以同样顽强的突袭去配合施图卡轰炸机发起的猛烈而卓有成效的进攻。空军一直被阻碍着去执行别的更为重要的任务（指轰炸马耳他岛）。为此我感到极为不快。”比尔哈希姆守军仍顽强战斗着。要塞里的犹太士兵争相传递着一句口号：“战斗到底，全世界的犹太人都在注视着我们。”德意部队损失惨重，隆美尔不得不再增调部队。

　　8日德意军渗透进比尔哈希姆外围防线数百米，10日已深深楔入要塞的防御体系中。这天夜间，弹尽援绝的柯希尼上校趁着夜色偷偷撤出了要塞。这样在凯塞林规定的严格期限三天之后，隆美尔终于攻占了比尔哈希姆。这个要塞的法军的顽强抵抗为他们沦陷的祖国争得了荣誉，也给隆美尔留下了深刻印象。他写道：“法军在与外界完全断绝联系的情况下，仍然坚守不屈，实在令人钦佩!”梅林津也评价说：“一些英军军官硬是说，法军的士气衰落。实际上在沙漠战的整个过程中，我们还没有遇到过比这更英勇、更坚决的防御部队。”

　　战事进行到现在还是难见分晓。从兵力上看，英国人依然占有优势。第8集团军还拥有330辆坦克，而德意军队只剩下230辆，其中70辆是意大利坦克。英军有地雷场掩护的防线已经延伸到“釜”地以北，其轻装部队和装甲车已经在攻击贾扎拉地雷场以西的德军交通线，并在袭击德军给养部队方面取得不小的战果。但隆美尔感到庆幸的是，经过10多天的苦战，他已经摆脱开战时的不利局面，重新取得了主动权，遂决定抓住时机，立刻发起反攻。其计划是：当第21装甲师从北面攻打“釜”地周围的英军阵地时，第15装甲师则转向东北直取阿德姆。右翼有第90轻装师，左翼为意军的里雅斯特师。这个计划实际上是5月27日计划的翻版。如果英军指挥不犯错误，这个计划本来是不会成功的。攻克比尔哈希姆要塞的第二天，即6月11日下午，隆美尔命令全体部队从比尔哈希姆向北进发。

　　入夜，第15装甲师和第90轻装师到达了阿德姆南面和西南10到20公里地域。当无线电侦听队向隆美尔报告说，英第4坦克旅没有执行向东南进攻的任务时，他顿时精神大振，立即令第15装甲师在6月12日转入防御，令第21装甲师继续向南推进，攻打英军装甲部队的后背，以将英军装甲部队夹在中间。6月12日，英第2和第4坦克旅因等待命令，迟迟没有向第15装甲师发起进攻，等得不耐烦的第15装甲师先发制人，德军的反坦克炮利用风沙四起的时机，以火力有效地打击了英军坦克。

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