沙场斗兽-隆美尔(40)

四〇

　　英军也在加紧准备着。奥金莱克最初的计划是在5月中旬发动进攻，但由于隆美尔的装甲集团军的实力明显增强，英国军方认为奥金莱克尚不具备发动进攻所必须的强大优势，遂决定把进攻推迟到6月中旬。这是个致命的决定。在进行进攻准备期间，英军加强了贾扎拉防线，构筑了野战工事，设置了大片的布雷区，使之从一条普通的防线变成了一道深沟高垒的防线。贾扎拉防线位于托卜鲁克以西75公里的地域。北起海岸附近的贾扎拉南至沙漠中的比尔哈希姆，绵亘80公里，由一系列要塞组成，并有相当的防御纵深。防线的北端由南非第1师防守，南端筑有要塞，由柯尼希上校指挥的自由法国第1旅坚守，外围布有厚密的雷阵。

　　由防线的中央西迪哈夫塔向后延伸10多公里是“骑士桥”，也是一个坚固的要塞，由英军1个旅防守，再往东的阿德姆“盒子”由印度部队防守。防线的后方是由机动能力强的装甲和摩托化部队组成的强大预备队。托卜鲁克是整个防线的补给基地。隆美尔在谈到贾扎拉防线时写道：“所有的要塞都拥有强大的炮兵、步兵和装甲部队及充足的弹药。整个防线的构筑显示出优良的技巧和高超的技术水准。所有阵地和要塞均符合现代战争的要求……埋设的地雷总数达100万颗……在防线的后方英军部署了强大的预备队，包括强大的装甲和机械化部队。”然而英军部署也存在明显的缺陷。此部署主要是为了一旦准备充分后向西发起进攻，而不是为了坐待隆美尔的进攻。他们在贝勒哈迈德建立了前进基地和铁路终端站，这是一个很容易受到德军翼侧包抄的明显目标，那里堆积如山的物资需要掩护，使得英军指挥官顾虑重重，作战时不敢随意调动部队，其机械化部队的威力便难以充分发挥出来。

　　面对英军的防线，隆美尔一直在思考着最佳作战方案。他面临的选择余地是不大的，既不能直接发起正面进攻，也不能做漫长的运动以越过比尔哈希姆尽头的沙漠。最后他决定把装甲集团军的全部坦克集中到贾扎拉防线的南翼，然后北上绕到防线的背后，这样可以切断英军机动部队与其一线部队之间的联系，在防线背后进行突破。这是个大胆而新颖的作战计划，但这样他自己的后勤补给线也必须从那个翼侧绕道而行。

　　如果战斗失利，就面临全线失败的危险。4月15日，隆美尔和意第21军司令官埃尼·纳瓦里尼将军会面时，便概要说明了这个大胆而危险的计划。“我们将运用转移目标的战术，使敌军把大批兵力调往贾扎拉。”“为此目的，我们还要动用意大利摩托化军的一些部队，但大多数部队仍须向南运动，迂回到敌人的翼侧和后方，在南线给英军以致命的打击。我们还必须阻止他们退往托卜鲁克，这样德军的快速纵队将带头冲向托卜鲁克……”隆美尔的参谋长阿尔弗雷德·高斯提醒他：“你这是拿自己的全部荣誉去冒险!”非洲军参谋长拜尔莱因也表示异议。但隆美尔仍坚持自己的方案。

　　5月12日和16日，隆美尔向他的部将们说明了他的计划，“我们必须造成不是向南进行翼侧包围，而是在北边发起正面突破的假相去赢得这次胜利”。其具体部署是：由克鲁威尔指挥4个意大利步兵师于进攻当天下午2点对贾扎拉防线北部发起进攻，并插入敌方阵地约20公里处，随后由德军一个坦克营和一支由缴获坦克装备的部队发起坦克进攻。目的是将英军装甲部队吸引过来。至黄昏时德军坦克营便撤出战斗加入主力向南的迂回行动。由非洲军的第15和第21装甲师、意军第20军的阿雷艾特装甲师、的里雅斯特装甲师及德军第90轻装师构成的主力部队于进攻之日当晚9点出发，向南运动到进攻出发阵地，次日4点30分在贾扎拉防线南端发起正面进攻。突破后即向托卜鲁克方向攻击前进，截断英装甲部队退往托卜鲁克的后路。

　　进攻开始时双方的力量对比如下：隆美尔以3个德国师和6个意大利师对6个英国师（2个装甲师）、2个摩托化加强旅和2个“集团军”直属坦克旅。不过5个意军步兵师有4个是非摩托化的，在即将开始的机动战中发挥不了多大作用，而英军步兵师已几乎全部摩托化。隆美尔拥有560辆坦克，其中230辆是过时和不顶用的意大利坦克；除掉30辆在修理中的坦克和20辆刚运抵的黎波里的坦克外，再无任何后备坦克；560辆坦克中包括19辆左右3型（J）特种坦克，装有50毫米反坦克炮一门。英军有849辆坦克，还有420辆可派来增援的坦克。849辆坦克中有近400辆新近装备的美制格兰特式坦克，该坦克装有一门75毫米坦克炮，装甲厚度和主炮穿透能力均优于德国3（J）特种坦克。英军在坦克数量方面处于3∶1的优势。在火炮数量方面处于3∶2的优势，特别是反坦克炮方面，英国新装备的57毫米反坦克炮质量优于德军的50毫米反坦克炮。在空军方面，双方的力量比其他任何一次战役都接近平衡。更准确点说隆美尔略占优势。德意方面拥有704架飞机，英军方面拥有近600架飞机。德意军共9万人，英军10万人。

　　1942年5月26日大约晚8点30分，隆美尔宣布“开始行动!”这是他向南运动的出发信号。隆美尔的汽车直接开往前线，他身后是从下午２点就已经向贾扎拉防线发起进攻的意大利的４个师。当英军的注意力被意军吸引时，隆美尔率领主要突击部队乘夜色掩护急速迂回贾扎拉防线。１小时后，隆美尔坐在自己的车里颠颠簸簸地向南跨过月光皎洁的沙漠。他的左翼是意大利第20军，右翼是非洲军和第90轻装师。隆美尔不时地核对自己的指南针、汽车的速度表。凌晨3点，隆美尔部队到达位于比尔哈希姆以南的第一道停留线上，这是一个离托卜鲁克70公里的沙漠前哨。轴心国部队已成功地绕过英军的防线。隆美尔下令部队进行阵前编队，左翼是第21装甲师，右翼是第15装甲师。每个师又进行了“区域编队”——330辆坦克后面跟着工兵、炮兵和信号兵，两翼是乘坐卡车的步兵以及反坦克部队；中间是他的“驼峰”——成千辆编成梯队的给养卡车。

　　5月27日清晨4点30分，这个怪物开始向北推进。起初，隆美尔以为，可一举夺占比尔哈希姆，通过该地发展进攻。按最后商定的计划，非洲军和第90轻装师的前进方向，还远在比尔哈希姆以南，只能由在北翼行动的阿雷艾特师夺占该地。隆美尔对夺占比尔哈希姆的意义估计不足，没有派出强有力部队夺占该地。英军正好利用比尔哈希姆作为攻击他的运输队的基地。位于左翼的阿雷艾特师虽然击溃了印度第3摩托化旅，但被阻止于比尔哈希姆之前；右翼第90轻装师和侦察部队夺占了雷特马据点，该据点只有第7摩托化旅的部分兵力把守；中路的第15装甲师与英军第4坦克旅在最初的30分钟激战中便损失了30辆坦克，英第4坦克旅损失了20辆。当英军发觉翼侧处于危险中时便迅速撤出战斗，暂时把前进的路线让给了德军。

　　5月27日这一天发生了两个戏剧性事件。一是英第7装甲师师部在行军中被缴了械，师长梅塞维少将被俘，不过后来他又设法逃走了。二是中午正当非洲军打算在骑士桥以东穿过卡普措小道时，遭到英军第2坦克旅的反击。隆美尔从望远镜里看到敌军一辆坦克与他过去所见过的任何一辆坦克均不同。情报人员没有向他提供有关这种新型怪物的警告。在这辆坦克以及尾随其后的同样的怪物用高效爆炸炮弹以最远射程向第21装甲师发出第一次猛烈轰击之前，隆美尔几乎没有时间去注意它那高高的炮塔上的大炮。这就是由美国人制造和提供给英军的格兰特式坦克，它喷射出的火力比隆美尔的任何一辆坦克都要猛烈得多。德军的坦克部队受到了沉重的打击。

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