沙场斗兽-隆美尔(39)

三九

　　28日夜里，德国广播电台中断了其他广播节目，播送了隆美尔胜利的新闻。29日，希特勒在自己的演说中向隆美尔倾吐了自己的赞扬，提升他为大将，并让一位即将到北非去的将军传话“告诉隆美尔，我钦佩他”。隆美尔对希特勒感激涕零，私下写道：“为元首、为民族、为新思想贡献我的微薄之力使我感到十分荣幸。”他的妻子露西则写信告诉他：他们家的房间里放满了崇拜者送来的鲜花，她的电话响个不停。隆美尔的照片被显眼地刊登在每一张报纸上。隆美尔的胜利再次引发了德国上下法西斯式的狂热。

　　隆美尔在制定更大的计划。像阳台般伸入地中海的昔兰尼加，建有许多机场以控制马耳他和地中海东部。只有征服昔兰尼加，攻克托卜鲁克，才能向埃及和尼罗河推进，那是隆美尔连做梦都在想的事情。然而经过几天的激烈战斗，隆美尔的部队已无力继续追击并突破贾扎拉防线。自2月6日起双方在贾扎拉两侧形成对峙，隆美尔卷土重来的第一个浪头已经过去，他在积蓄力量准备掀起更大的恶浪。凯塞林的第2航空队正对马耳他岛进行卓有成效的轰炸，德空军牢牢掌握了地中海的制空权。在隆美尔看来，现在发动进攻是非常有利的。他决定亲自前往罗马和德国，请求支持。希特勒的大本营发来一封措辞谨慎的电报：“如果能确保暂时离开战场不致发生危机的话，隆美尔可以来会商。”隆美尔复电说正因为不会出问题，他才打算飞往欧洲。但德军最高统帅部仍不放心，在致隆美尔的第二封电报中要求：“到罗马就报告，至于是否继续飞往东普鲁士要等指示。”

　　1942年2月15日凌晨4点，隆美尔驱车到机场，随后飞往罗马。他乘坐的是一架HeⅢ型飞机。希特勒曾专门指示，集团军指挥官至少要乘坐装有3个发动机的飞机，但装有3个发动机的Ju52型飞机航速太慢，而装有4个发动机的康道尔型或Ju90型飞机又容易被敌情报机构认出。因此隆美尔特意选乘不太引人注目的HeⅢ型飞机。隆美尔到罗马后受到墨索里尼的盛情款待，但双方没有讨论军事问题。16日，他到达维也纳新城与家人团聚，17日赶到希特勒在东普鲁士的大本营“狼穴”。他满以为希特勒会格外关注北非战场，但事实并非如此。

　　自德军于1941年底于莫斯科城下败北后，希特勒便撤了勃劳希齐的职，自兼陆军总司令。此时德军仍在拼死抵抗苏军的攻势。直到1942年3月，苏德战场上血流成河的漫长战线才相对沉寂下来。希特勒对隆美尔的胜利感到心满意足，此时正在盘算着要于1942年夏季对苏军重新发动攻势，把大部分兵力集中在南线，征服高加索油田和顿巴斯盆地工业区，并拿下伏尔加河上的斯大林格勒。他表情冷淡地听隆美尔叙述英军的冬季进攻、德军1月份的反击及非洲当前的形势。当隆美尔最后问“我的元首，最高统帅部1942年关于北非和地中海的作战计划是什么？”时，希特勒避而不答。隆美尔建议夺取马耳他岛，希特勒未置可否。

　　希特勒在与隆美尔共进晚餐时恶毒地咒骂丘吉尔“是个十分典型的狡诈的新闻记者……他是十足的缺德鬼，一个令人厌恶的家伙”。不过是借此发泄一番而已，在他的心目中，北非仍是个二流战场。陆军总参谋长哈尔德对隆美尔的建议更是持反对态度。隆美尔情绪低落地离开了东普鲁士。在后来的战史稿中他激烈地批评道：“德国最高统帅部的看法，一如1941年，认为非洲是一个‘得不偿失’的地区，若把大量的人力物力投入这个战场是划不来的。这真是一种短视!他们始终强调补给困难无法克服，事实上根本不是这么回事。只要有一个才能出众的人物坐镇罗马，赋予其解决困难的全权，就可以解决问题。”“假使在1942年夏季，能够给我6个机械化师，那我就可以使英军全军覆灭，至少可以使来自南面的威胁很长时间不会再发生。”在飞往北非途中，隆美尔与德国南线空军指挥官进行会谈，企图说服他们支持自己的计划。他明确表示：必须首先夺取马耳他岛，彻底消除其对北非战区运输线的威胁，然后占领托卜鲁克。

　　不过，德国最高统帅部这时也明白，凯塞林的空军对马耳他不可能长时间地出动大批飞机压制，因为凯塞林的第2航空队还承担着掩护护航运输队和支援隆美尔地面部队的任务，这样三重任务已超出了他所属部队的承受能力。3月间，雷德尔和凯塞林说服希特勒批准了隆美尔进攻尼罗河的“阿伊达计划”，同时批准了用伞兵占领马耳他的“大力神计划”。在占领马耳他岛后，隆美尔再挺进尼罗河。意大利方面原则上同意参加夺占马耳他岛作战，但他们既没有训练有素的伞兵，又没有机降兵，更没有一定数量的运输机和滑翔机，因而便想方设法要求推迟到6月底执行这一行动计划。此间，隆美尔改变了行动计划：先夺占托卜鲁克，再攻占马耳他岛。他的主要论据是，英军正准备夏季攻势，必须抢在英军进攻前夺取托卜鲁克，然后再夺取马耳他岛。隆美尔最终赢得了希特勒的支持。

　　4月29日和30日，墨索里尼、卡瓦利诺、凯塞林和希特勒在伯希特斯加登会商的结果是：隆美尔对英军的进攻先于“大力神计划”进行，但有一个重要的附加条件，就是一旦他拿下托卜鲁克就得转入防御，以便轴心国的主力集中攻占马耳他岛。这就是1942年上半年德意在北非和地中海地区的作战计划。这个作战计划的致命错误在于：把夺占马耳他岛放在攻取托卜鲁克之后进行。正如埃及是大英帝国生死攸关之地一样，马耳他岛也是英军能否确保埃及的关键。德意军队在北非的进退关键也在于马耳他岛和马耳他机场。当时马耳他岛在德国空军的狂轰滥炸下已岌岌可危，连丘吉尔本人也认为马耳他岛的丢失只是迟早的事，没有马耳他，埃及也难保住。可是希特勒和隆美尔都没有认清这一点。意大利人准备工作进展缓慢客观上帮助隆美尔改变了作战计划的先后顺序。

　　隆美尔是在奥地利与妻子露西和儿子曼弗雷德过了一段短暂的家庭生活后，于3月中旬返回利比亚的。他返回利比亚后，便全力以赴地投入新的进攻准备之中。3月末，他把装甲集团军的指挥部搬到德尔纳附近马姆泽姆的一座石头建筑里。这座建筑虽不很宽敞，但却能避开太阳和沙漠风暴。看着英军撤离前留在前门上的字，隆美尔真有点忍俊不禁。上面写着：“请保持清洁，我们很快就会回来。”一个星期后，隆美尔着手改编装甲集团。此前抵达北非的乔治·冯·俾斯麦少将和古斯塔夫·冯·瓦尔斯特中将分别接任了第21装甲师与第15装甲师指挥官，这两个人都是有能力的指挥官。

　　隆美尔已具备了新的指挥班底。与此同时，一些增援部队也先后开抵北非，其中包括1300名曾血腥入侵克里特岛的德国空降兵，他们用最新式的武器装备武装到了牙齿，使隆美尔手下久战于沙漠地带的官兵大开眼界。随后隆美尔不顾士兵的干渴和天气炎热，驱使他们进行艰苦的沙漠战训练。士兵们的皮肤就像棕色的兽皮，仿佛被沙漠坚硬灰暗的沙土煎烤过似的。新补充的士兵必须学会在烟幕和坦克的掩护下如何向敌军阵地发起进攻；军官则要学会如何像坦克观测员那样行动，及时向后方请求炮火援助；制造假目标和虚设物的工作也在抓紧进行。隆美尔乘坐他的指挥车不停地奔波，检查各部队的备战情况。还腾出时间巡视后方地域，检查班加西码头的防空设施，视察修理坦克的车间和空军修理车间。在访问一个空军修理车间时，修理人员向他展示了一个十分神秘的飞行器。这是一辆装有飞机发动机的卡车，上面安装着一具像巨大的风扇似的螺旋桨。隆美尔竟对这种希奇古怪的玩艺大加赞赏，并下令制造10辆类似的卡车。

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