歇浦潮(296)_朱瘦菊

二九六

　　伯宣问：“为什么缘故？”

　　文锦道：“听说今夜媚月阁动身上天津，她家奶奶不免要亲送上船。我晓得他内务府办差忙碌，自然没工夫来了。可笑琢渠虽然处处精刮，有这奶奶替他丢冤枉钱，也是循环报应。不过那媚月阁一生积蓄，都断送在一个唱戏的身上，未免太犯不着，这一回摆碰和台，听说都是琢渠夫人垫的本。无奈时运不济，又蚀却二千多块钱，还拖了一屁股的债，现在她预备上天津去做生意。我恐她这种脾气不改，到底做不好的呢。”

　　他一边说着，伯宣的脸却逐渐红将起来。文锦陡然想起媚月阁曾跟过伯宣，这些话不该在他面前说的，一时颇悔自己粗心，只得岔开去用别话搭讪道：“我们几个人，真算得是老姘头了，没一次筵会不叙首的。这一年来少了个钱如海，起初几月，我们好生不舒服，现在到也惯了。但以后不知轮到谁死？死了之后，光景大家又要少兴呢。”

　　俊人笑道：“你这胖子，永远没好话讲的。提起如海，听说现在他两个女儿，都不十分规矩。有个朋友，亲眼目睹她们在白大块头的台基上走动，真把老海死后的面光都扫尽了。”

　　伯宣道：“我还听得如海的夫人，也和一个账房先生有了来往，真所谓上不正下参差，一家门弄得昏天黑地了。大约如海生前作点儿孽呢。”

　　文锦道：“如何不作孽，吞没许多人的血本，死后还重要害人，该得这个报应。”

　　众人听了，都又想起当初富国保险公司这件事来，彼此不免嗟叹了一阵。忽见琢渠跄踉奔入，还带着一个朋友。俊人见了他，笑说：“琢渠来了，适才老魏料你不来的呢。”

　　琢渠道：“为何不来？”

　　文锦道：“你们今晚不是送媚老二下船么？”

　　琢渠笑道：“她又不往长江，要半夜开船。她趁的天津船，在午前十点钟时候，早已开出去了。”

　　文锦猛然道：“哦。”

　　众人都又笑他糊涂。琢渠同来的朋友，大众都不认识。琢渠代他们介绍说：“这位便是齐观察的八少爷。”

　　众人一听齐八两字，就知他是个有名的嫖客，心中暗佩琢渠结交的都不是等闲之辈，却也大不容易。枢世、励仁更争先向他问讯。励仁道：“八少爷大约认不得我？贱姓施，名唤励仁，从前老太爷在日，同敝老师张文襄公很要好的，所以我们还算得世交呢，一向失于问候，今天有眼不识泰山，尚求八少爷原谅。”

　　枢世也含笑上前道：“贱号詹枢世，当初曾在老大人幕府供职，文字之间，颇蒙赏拔，名虽分乎宾主，谊实等于师生。那时候已闻八少爷天资绝世，仪表超群，惜未得瞻丰采，今日相遇，何幸如之。”

　　齐八听他两上叽叽咕咕，不知说些什么，自己素昧生平，也不知怎样回答他们方好，只可点头含糊而罢。你道齐八的声名，因何令他们倾倒若此？原来齐八单名一个麟字，他父亲死后，分给他的遗产，也不过是些房屋田地，总数不到二十万银子。他的名望，却由他姨太太身上而来。因他的姨太太，名唤玉玲珑，便是前书初嫁刘道台，后从君如玉，最后又跟小松这个宝货。隔不几时，她觉小松那里挥霍，未能遂心，又出来重操旧业，得遇齐八，意欲娶她回去。她敲齐八的竹杠，要他买十万块钱金刚钻，方肯跟他。齐八哪有这许多现款，不得已将产业做押款，押了十万元买金刚钻，以遂玉玲珑的要求，于是玉玲珑答应嫁他。齐八的阔名气，也就此出了。

　　不意玉玲珑的身子，早日遭蹋过甚，究竟是血肉之躯，不比铁打的，所以暗地已种下痨瘰的根子。自嫁齐八之后，又不肯节欲养身，渐渐的咳嗽咯血，露了病状。齐八虽替她请医服药，其奈病根深固，不是药方所能挽回的，未几就玉陨香消，魂归瑶岛。可怜她争天夺地，向齐八要来的十万金刚钻，仍不免撒手还了他。但齐八正当两下心热似火的当儿，怎不心如刀割，痛裂五内。起初意欲就将她遗下的十余万饰物，变价治丧，大大的阔他一场，后被人家朋友相劝，说办丧只须不落人后，大家看得过，就可安慰死者于地下了，无谓的阔绰，实是浪费银子，有钱何不多为她请僧道超度超度，岂不更有益处。齐八依他们之劝，虽不尽数办丧。

　　然而出殡这天，就仪仗一项，也化却数千银子，以致大出丧哄动远近。齐八的名气，也格外开阔了。事后家人恐他悼亡心切，在家郁出病来，故劝他出来游玩散心。不知怎的被琢渠巴结上了，现在伴他到王宝玉处，众人都已久仰大名，如雷贯耳，彼此未识丰采。励仁、枢世两上，更滔滔不绝的与他叙旧。但齐八乃是个纨子弟，哪顾着老子作官时的许多事迹，被他们缠得好不难堪，自己又无言答对，恨只恨已进了房门，不能脱身逃走，一张脸却只顾红起来。伯宣知趣，慌忙邀他上坐，同他叙些久仰幸遇的话。詹、施两个见有主人攀谈，他们也不便岔口了。移时排开台面，齐八不肯坐席。伯宣说：“我们神交已久，请坐何妨。”

　　琢渠也殷勤相劝，齐八情不可却，只得坐了。他不肯坐，就为怕励仁、枢世两个。但这二位仁兄，偏偏喜欢挨在他旁边，主人进酒，他二人便一个捞瓜子，一个送杏仁给他，弄得齐八答了这个礼，答不了那个礼，爽兴不答他二人了。他两个还以为齐公子一见如故，自鸣得意，又将齐观察生前遗泽在民，滔滔不绝的大发议论，将阖座的谈风岔断，齐八为之大窘。幸亏不多时，他们叫的局来了，弹的弹，唱的唱，方把二人的话头止住，两排局散，齐八也不敢再坐的了，对琢渠使个眼色，琢渠会意，招呼伯宣，附耳讲了一句话，说要告辞了。伯宣说：“此地有烟，何不这里吸了！”

　　琢渠笑道：“老八不惯用别家的烟具，故而必须要走的。”

　　伯宣不便强留，琢渠陪齐八同来，现在仍伴他同去。伯宣亲送到门口外边。可笑励仁、枢世两个，也跟着送出门口方回。到了席上，又盛称齐公子慷慨好客，今日一见，果然名下无虚。俊人见他两个胁肩谄笑，丑态百出，在齐八未走之时，已看得牙痒痒地很觉难熬。现在齐八走后，他们还说长道短，仿佛齐观察的一生行径，他们都熟悉得很，然而所论的又大都文不对题，缠七夹八，口中再也忍耐不住，冷笑了一声道：“照二位说来，齐观察生前，大约他同你们十分要好的了。”

　　詹、施二人听了，都笑逐颜开的道：“这个何消说得。”

　　俊人笑了一笑道：“因何那老八见了你们，都同不认识的一般呢？”

　　二人听说，不觉脸都红了。励仁强笑道：“那时候光景他年纪还小，不懂时务呢。”

　　俊人哈哈大笑道：“这般说，老八今年已有二十开外年纪，你说他不懂的时候，至少也在十五六年以前，你说老齐升任两广巡抚时，曾在他幕府办事，这句话还不到十年，那时候你们不是在康中丞公馆中当记录么？”

　　励仁等本是信口开河，现被他当面盘驳，未免太没下场，只得强辩道：“这是你记错的。”

　　幸亏有此一驳，他二位就此不敢再吹牛了，直到终席，台面上安静许多。酒后开场牌局，共坐两桌。俊人轧出局外，伯宣拖他吸烟，两人对横着，又提起他奶奶打丫头这件事来。伯宣说：“诸事拜托你费心。那丫头解公堂，我们自己可不到堂了。堂上判决罚多少钱，和律师费，一并向我算就是。”

　　俊人点头答应。散时候，伯宣又千叮万嘱，要教俊人竭力。俊人不敢负他之托，出了清和坊，便打算替他弄一个律师，做堂面上的代表，这是少不得的。他今天并没坐包车，便唤一部黄包车坐了，没着大新街朝北。刚走到垃圾桥面上，忽见对面也来了部黄包车，车中坐着个女人，用线毯兜着头，只露出一张面孔，两眼半开半掩，仿佛要睡去光晃，坐在车上，也前仰后合。俊人一见，吃惊非小，原来这不是别个，就是俊人的二姨太太无双。她虽然睡眼朦胧，没瞧见俊人，然而俊人岂有瞧她不见之理。

　　这几天俊人因卡德路姨太太身子不甚舒服，所以无双那里，已好久未曾去了。今天忽见她深夜出来，不带一人，又头兜着线毯，这般模样，怎教他不大起疑惑。即唤黄包车夫掉头，跟在无双的黄包车后面，转弯抹角，亦步亦趋，直跟她过洋泾浜，到法界沿大马路朝西，到宝昌路一条弄口停车。俊人的车，也跟着停了。正摸车钱间，不意无双并未下车，仍命车夫拖进弄内。俊人已跳下车，势不能仍坐上去相从，只得赶紧给了车钱，拔脚跟进弄内。遥见无双已下黄包车，在一家石库门前叩门。俊人不敢上前，远远站开，见那石库门开了，无双进内，接着门又砰的闭上，黄包车退出弄口，俊人方敢上前，仔细看这宅子，是一上一下的石库门，明明是个小房子模样。

　　俊人此时不由醋火中烧，气往上冲，意欲闯进去，当场捉破他们。又恐里面人多，自己一个人双拳难敌四手，倒吃了他们的眼前亏。但这种事，惟有眼不见的为净，倘若亲眼目睹了，无论你怎样的大气量好耐性，未免都有些酸气勃勃，面红眼赤，这是心理学上的作用，做小说的可说不出原理来。此时俊人站在门外，心中好似虎邱山上的吊桶，在里面七上八下，又气又急，不知怎样是好。暗想我自娶无双以来，整数的不必说，就是零碎的也用不少，那堪我花了钱，却让她在这里同别人借小房子，这件事教我自己也未免对自己不住了。现在天网恢恢，她的奸情，已落在我眼内，我焉能再饶放她，况已跟到这里，不如一不做二不休，敲门进内，当面捉破他们，好在我自己不是没有势力的人，就使闹出事来，打到巡捕房，我也不致吃亏。他们乃是奸夫淫妇，做贼的先要心虚，听得我进去，一定吓得魂也没有了，还敢同我抵抗么！

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