歇浦潮(263)_朱瘦菊

二六三

　　二房东见旁边只有一个老娘姨，乃是红珏的心腹。跟她已十余年了，红珏借小房子，这件事并没瞒她，有时家中烧了小菜命她送去，红珏的意思，并非着重在小菜上，却预备自己住在小房子的时候，倘遇少爷回来寻她，以及别的必要之事，她可以随机应变，往这地方唤她，所以借惯小房子的人，必不肯瞒人同铁桶相似，背后须预备个接应的，以期消息灵通，红玉便有这般经验。那老娘姨不但同筱山会面多次，连润生也见过了，故此二房东并不避她，即将筱山已由宁波回来，适间曾到我家，教我约你今晚相见，并将筱山告诉她的，回家之后，一切情形，照说一遍，红珏听了，并不怜他困苦，倒反觉他可厌，说：“他既不能常久在上海耽搁，还来寻我则甚！他吃的苦，也是他自作自受，用不着告诉我听。他自己既没这般力量，为什么还爱花花草草，现在闯了祸，带累我名誉损失，我不寻他说话，已是他的造化，还想来缠住我么？今夜我决不见他，他来了你回他走就是。”

　　二房东说：“你莫讲得这样一厢情愿的话，你今夜不是还约着别人么？你想回却他，同别人到那里相会，这却如何使得。到底那房子是他出面借的，倘若翻起脸来，连我都脱不了干系。除非你自己今夜也不到那里去了，我方能设法回他。”

　　红珏一想，这句话倒也不错。不过自己约着润生，怎好失他的约，惹他生气。无如事出两难，幸润生那里电话号码，我还记得，不如托二房东打个电话给他，推头有病，隔几天待筱山往汉口去了，再约他相会，岂不甚好。因将此意对二房东说知，二房东点头称妙，当即辞了红珏，先到大马路借电话打给润生，然后回家等候筱山再来，用什么说话绝他的妄念。自己盘算再三，方能打定主见。这夜筱山因无面目去见别的朋友，而且自己此番，乃是专为探访红珏而来，想起红珏临别时山盟海誓，答应一定守我，还教我早去早回，我已耽搁了这些时候，谅她也望眼欲穿，想思两地，此番得二房东前去报信，她晓得我来了，不知怎样的欢喜，一定赶早赴约无疑。所以自己天没断黑，就到了小房子中。不意二房东见了他，露出一面孔的不高兴神气，叫声：“吴家少爷，你来得大大不巧，倘若早一个礼拜来，倒也好了。”

　　筱山心中问此话怎讲？二房东道：“你不晓得她家少爷，同她翻了脸吗？”

　　筱山道：“我今天才由宁波出来，哪晓得这些事，不过你方才为甚也不曾提起呢？”

　　二房东顿了一顿说：“我也是今天到她家去，才知道的，她已许我不曾出门，所以我一向没遇着她，无人告诉我这件事。早上你来的时候，我还未曾得信呢。”

　　筱山急问他们怎翻的脸？二房东说：“我也不知道怎样翻的脸，据说有人告诉了少爷，他奶奶同你租着小房子，少爷回去同她大闹，奶奶因你不在上海，自己硬得起，所以也同他闹了一场，现在少爷不许她出门，天天在家看守着她，所以她也不能来此见你，岂非你来得不巧吗！”

　　筱山听说，心中砰的一跳，再想想话头，有些不对，因问他家少爷难道为着这件事，不做生意，日夜在家看守着她，还有姨太太那里住的一夜，现在也不去了么？二房东又被他问住了，半晌方说：“我也不知道其中端的，这是袁家奶奶亲口告诉我的话，谅不是假。”

　　筱山听她说话，恍恍惚惚，不免起了疑心，犹以为二房东故意放刁，未到红珏那里报信，打算敲我竹杠。常言说：由他矮檐过，怎敢不低头。自己约红珏相见，惟有走她这条脚路，也是没法可施的。因即在怀中摸出十块钱一张钞票，塞在二房东手中，说：“早上我请你去跑也没给你车钱，现在还要求你替我走一趟，对她说，我自从同她分手以来，一天十二个时晨，没一时一刻不记挂着她，想同她见见面。在宁波时候，不必说，昨儿动身，我一上船，就恨不得求天老爷降一阵狂风，立刻将这条船吹到上海，当夜就可以同她见面。熬到现在，心也几乎急碎了。就是说她少爷不放她出来的话，但无论如何，少爷决不能一天到晚守住她，终有走开的时候，她便可以掩出来一趟。况我在这里，至多不过耽搁两三天工夫，又不是常住在此，惹他夫妇反目，诸多不便。如若她不能够两三天连着出来，就今儿一次，下不为便，也可使得。倘时候不敢长久，来了马上回去，也无妨碍。我只消见一见她的面，就心满意足的了。多烦你再走一趟，请她务必要来的。这十块钱，做你往来车钱，不嫌少请你收了罢。”

　　二房东听他说的话，着实有些可怜。又见塞在她手中的，乃是一张全新十块头钞票，不由恻隐心同贪心并作，暗想红珏方才不肯来，大约怕筱山天天约会，以致她没工夫应酬润生的缘故。现在他只要求一次见面，谅必红玉也肯答应的，我也落得赚他十块钱车钱了。因假意推却道：“车钱我不要的，再去亦可。”

　　筱山晓得她是假客气，令她老实收下，快去快来，我在此候信。二房东袋好钞票，连夜饭煮好了，都来不及吃，急急出来，花六个铜板，坐黄包车，赶到红珏处。红珏正因突然筱山回来，害她好端端约了润生，不能相见，心中纳闷得了不得，此时叫人打了二斤绍兴花雕酒，温在火酒炉上，一个人借酒浇愁，自斟自酌。二房东见无旁人，便把筱山说的话，添头画足，讲得格外可怜，更说他现在只要求你见一见面，以后不见你，死也瞑目。倘若番见不着你，死了口眼也不闭的呢。不意红珏酒在肚里，听说冒起火来，将酒杯一掷，不小心滚在楼板上，当的一声碎了。二房东猛吃一惊。红珏接着说：“放屁之极！我又不是他子女为何要送他终？他口眼不闭由他口眼不闭就是，本来我还想见他的，既然他如此讨厌，我就一辈子不见他，看他口眼闭不闭。”

　　二房东听她扳这句话叉头，心想这是我的不好，筱山并没说这句话，我帮他倒反害了他，因劝红珏道：“他委实可怜得很，你就瞧我份上，赏他一面罢。”

　　红珏那里肯依，二房东没法，只得回去告诉筱山，说她不能出门，此番决难相见，等你汉口回来，我再替你设法便了。筱山听了，呆若木鸡，半晌方能开口道：“请问你，到底是她自己不愿来呢？还是少爷不她出门？”

　　二房东想得了他十块钱，无功受禄，再将鬼话哄他，如何对得他住，但讲实话，自己又大有关碍，只得半吞半吐说：“我不知道，是她自己告诉我的。”

　　筱山一听，就晓得话中有了蹊跷，不觉气愤填胸，面容失色，举起拳头，自己狠命槌头。二房东见了，心中老大不过意，慌忙劝他道：“吴先生，你休这般发呆，天下女人很多，做了男子，哪里不能攀一个相好，何用专心注在一个人身上。你良心固然是很好的了，焉知别人心肠怎样？何必这般动气，还是看破些儿为妙。”

　　话中带着点化之意。筱山听了更觉明白，当时也不多言，叹了一口气，辞别二房东，回到自己借住的栈房内。心中又酸又气，又悔又恨，这夜不知阜样的被他挨过。第二天他买了轮船票，预备当夜动身。但自觉既到上海，连红珏的影子都没见着，岂不虚此一行，她现在虽然负心，不肯见我，我自己记挂她已久，务必见她一见，方能定心。好在长江船须下半夜开行，自己并没别的勾当，不如在她门口，守一天一夜，一定要看见了她方罢。可笑筱山仿佛同发痴的一般，就在红珏住的一条弄口，自早晨立起，直到吃饭时候，被红珏家的老娘姨出来泡水看见。她原认得筱山，慌忙进去，告诉红珏说：“某人现在弄口。”

　　红珏吃了一惊，暗想谅他不敢进来，叫娘姨休得睬他，自己里面吃饭梳头，定当下来。差不多隔了三个钟头，娘姨又来报告说：“某人还在外面。”

　　红珏不免骇怪，说：“他好有耐性，不要是昨儿惹毒了他，今天打算用暗算手段害我。”

　　一念及此，不胜自危，忙教娘姨出去问问他，究竟打算做什么？他若问起我，你只说有病睡在床上，吹不得风便了。娘姨出来，叫声吴家少爷。筱山本不愿同什么人招呼，见她自己凑上来，不得不点头答应。娘姨问他什么事，站在这里？筱山闻说，不觉流下泪来，说：“我那有什么事，只想见你家奶奶一面罢了。”

　　娘姨道：“奶奶有病睡在床上，不能只风。”

　　筱山崭她讲话，又与昨天二房东说的不同，更晓得红珏负心是实，她既知我在这里，谅她不肯露面，守也枉然，因对娘姨道：“你说奶奶有病，我既不能见她，哪知是真是假。不过我晓得她一定有了别人，所以不拿我放在心上，那原是自己没能为，不能好好儿服侍你家奶奶，以致惹她瞧我不起，只能怨我自己，不能怪你家奶奶。我心中很明白的，但我还有一句话，请你劝劝奶奶，外间张三李四，原没什么道理，天下不论男女，都要自己人，方能真个体贴，外间人眼前虽好，日后变心起来，比陌生的更坏。我素闻你家少爷待奶奶很好，夜间回来，一上扶梯，就肉天肉地的叫到楼上，这是你奶奶亲口对我说的，所以我劝她，以后还是安分守己，陪陪自家少爷，日后但愿白头到老，我也帮着欢喜。至于我的身世，都在奶奶肚中。现在堕落到这般田地，我一些儿不怨什么人。这一回到上海来，委实大不容易，本指望见你家奶奶一面的，如今尚有何说。从此以后，天南地北，永无再见之期。你奶奶自然用不着记挂我，我哪有忘得了你奶奶的日子。请你寄语到奶奶，自己珍重。我面虽然不能同她见，心也可以放得下了。”

　　说到这里，泪如泉涌。正是：失足已成千古恨，伤心难遣百年愁。欲知后事，请阅下文。

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