歇浦潮(177)_朱瘦菊

一七七

　　财发本是少年人，听阿六说有要好的女朋友，不觉心痒起来道：“好啊，你原来还有姘头，可以让我见识见识，开开眼界吗？”

　　阿六起初不肯，经不起财发再三要求，始答应带他同去，却教他不可在官升面前道及。因他板板六十四这副尊容，很是讨厌的缘故。财发一口应允，阿六始带他到姘妇家中。这姘妇原本是花烟间的捣妇，现已升作野鸡妓院老鸨。她有一个妹子，操业比她姊姊略高，乃是私门头，又名咸肉庄。现时上海滩上，极为时髦。因有班很阔的士大夫，也爱向此中觅趣之故。但她可为着阅人过多，受了小小一点儿毒气，医生嘱她暂停交易，故而住在她姊姊处休息。见阿六来了，姊妹两个，一齐围着他说：“阿六恭喜你，现在你可由乌龟升作忘八了。”

　　阿六忙摆手道：“你们别打哈哈，现有贵客在此。”

　　说着，请财发一旁坐了，并指点告诉他姘妇道：“这位财发哥，是我新主人那里的同事。”

　　姘妇听说，慌忙过去倒茶。财发偷眼她，已有三十来岁年纪，一双大脚，两道浓眉，很像个强盗婆似的。惟有她她妹子年纪约在二十左右，紫膛色皮肤，却还黑中带悄。他望那女的，那女的两只风骚眼，也不住向他上下身打量，财发反被她看得难以为情起来。阿六见了，忙把那女的手拉起，又拉财发一只手，使他两个手搀着手说：“今儿你们相遇，也是天缘，我来替你两人作个媒罢。”

　　财发虽然是个寡汉了，却是初出茅庐，还有些老嫩，听阿六一说，不觉面上红涨，缩手不迭，说：“阿六，你又要开我的心了。”

　　那女的却趁势一屁股在财发旁边坐下，把粉颈连扭几扭道：“我只恐没这般福气。”

　　口中说着，下面一只膝盖，轻轻在财发腿上磕了两磕，又对着财发盈盈一笑。这一笑可把财发笑得魂灵儿都出了窍，不知怎样对答她才好。幸亏阿六从旁接口道：“财发你听见了没有？倘你再不答应，如何对得人住，”

　　财发笑道：“你想教我怎样答应呢？”

　　阿六手指着那女的道：“你问她罢。”

　　那女的又把颈项扭了几扭道：“我是粗蠢得很的人，那能中人之意。”

　　阿六笑着向财发努努嘴，财发会意，笑道：“阿哟，你言重了。我才是粗笨人呢！”

　　那女的伸手在财发腿上拍了一下道：“你不嫌我粗笨就好了，还要客气什么。”

　　财发就势将她一只手抓住，两个人便搭了话。这是第一次。以后财发得了空，便央求阿六带着到姘妇家去，一天天熟了，索兴不须引导，自己一个人也前去望那女的。那女的虽然闭关时代，因见财发来意甚诚，也不免和他偷做了几次交易。但财发所易来的，并不是什么商务上货物，却是花柳场中资格。何谓资格，就是染来的毒气了。可怜财发自己还不知受毒，起初只觉小便淋痛，倒也不以为意。久之淋势加剧，肿痛异常，偷着请教那女的，方知是白浊之症，教他吃生白果汁，又是什么五味子丸，檀香油，吃了这样，又吃那样。他虽竭力瞒人，无奈阿六是老内行，一望已知就里，悄悄告诉玉玲珑。玉玲珑即对刘老爷说：“财发为人，从前固然是很好的，不过近来已变坏了，常在外间宿娼，听说已染毒成病，这样一双龃龌龊龊的手，如何好烧菜给我们吃。”

　　刘老爷不等他说完，已笑将起来道：“这个你可放心，别人我不能担保，讲到财发这人，就把一个女子，赤身露体推在他床上，也干不了事，因他当年在我任上的时候，见了娘姨丫环，都要吓得不敢说话的，怎敢在外宿娼，你休得轻信别人的闲话，冤枉了他。”

　　玉玲珑怒道：“财发又不是你的儿子，要你这般护短。你若不信，少停吃罢夜饭，不妨亲到他卧房中看他干什么事，再查查他台上有些什么药瓶，就知道了。”

　　刘老爷依言，这夜看财发吃罢晚饭，厨房中收拾定当，熄了火，退入卧房，自己便轻脚轻手，跟他到卧房门口，见房门虚掩着，轻轻用手推开，却见财发坐在台旁边，背向着门，面朝电灯，跷着两腿，搁在一张凳上，低头似有所作。刘老爷因不清楚，便把门缝更推大一些，自己侧身入内。财发因一心注意前面，并不提防后面有人进来。刘老爷蹑足走至财发背后，昂头观看，见他面前台上放着一包丸药，一钟热腾腾的开水，大约因水烫，还未吞服。

　　再看他下一面，裤腰退至大腿，一手正捧着下部，用布包扎。刘老爷见了，咳的一声，把财发吓了一跳，回头见是主人，惊得魂不附体，也顾不得再打包裹，提起裤腰，夺门便走。刘老爷大怒，当夜便命官升将财发的铺盖卷了，抛出去，不许他进门，连工钱都不肯付给他。后来还由玉玲珑做好人，劝刘老爷算还他工钱，自己另赏他两块钱，财发十分感激。刘老爷欲另用厨子，玉玲珑说：“粗做娘姨中，有一个很善烧菜，不必另用厨司，以节开消。”

　　刘老爷自然无不依从。玉玲珑又把每日上街买小菜之任，派了车夫阿六，以报他办事之劳。此时刘老爷所用的人，只剩官升一个，但玉玲珑还不肯放松他。有一天玉玲珑给官升三十块钱，命他往洋货店去买一条鸳鸯绒毯。又把自己常盖的一条绒毯，教他带去作样。说我这条绒毯，三年前花二十五块钱买的，不过现在洋货行情，都比从前贵得多了，说不定要卖三十块出头，你暂时可带三十块钱去买，如其不够，再回来向我添便了。官升领，命拿着绒毯，到大马路一爿洋货店中说要买照样的鸳鸯毯，店伙看了一看，拿出一条，只讨价十六块钱。官升问他可曾弄错？店伙说决不错的，这是第几号，还有一号，比这个略贵，但尺寸也比此大了，官升看新旧两毯的厚薄颜色尺寸，果然相同。但他素性仔细，犹恐有误，另走一家洋货铺。照样拿出一条，只讨十五块钱，更比第一家少了一块。问店伙的说话，也大略相同。

　　官升暗想，大约从前是新出之货，故此价钱贵。现在过了时，所以价钱也便宜了。买回去料不致误。奶奶那一条既花二十五元买了，我也落得赚他十块钱，若报账报便宜了，她还要疑心我买了歹货呢。主意既定，便把这一条绒毯，花十五块钱买下，回家虚报十块，说也是二十五块钱买的，并未涨价。玉玲珑心想你还算心平，不过已中了我的计了。在官升报账的时候，刘老爷也在旁边。官升既走，玉玲珑把两条绒毯，看了又看，对刘老爷道：“可惜一新一旧，配不成对，现在我身边钱用完了，你自己再替我去买一条，配成了对罢。”

　　刘老爷道：“这个容易，我给官升二十五块钱，教他再去买一条便了。”

　　玉玲珑道：“你太不体谅下人，他大马路跑来跑去，腿亦跑得疲了，你再教他跑一趟，如何说得过去，自己横竖有着汽车，又不用你腿跑多少路，何不自己坐汽车去走一趟，又快又便当，岂不甚美。难道我求教你买一样东西，都不愿意了吗？”

　　刘老爷笑道：“好好，你算体谅下人，未免难为了我。但你既这样说，我就自己替你去买便了，省得说我不肯为你办事。”

　　玉玲珑又把那一条新绒毯，仍用原招牌纸包好，交给刘老爷，说拿这个去照样，仍到那一家洋货店去买，休买错了，回来配不成对。刘老爷依言，坐着汽车，仍找这一爿原洋货店，给他们看了样，说要再买一条，店伙讨价十五块钱。刘老爷十分疑惑，说适才有个仆人来买这一条，花多少钱呢？店信回说也是十五块。刘老爷心中明白，是官升赚了他的钱，不觉怒气勃勃，回到家中，先对玉玲珑说：“幸亏我刚才亲出去走了一趟，不然给那狗入的赚了钱，我还当他是好人呢。”

　　玉玲珑故作不知，问他此话怎讲？刘老爷便把官升花十五块钱买绒毯，虚报二十五元等情，告诉了她。玉玲珑冷冷的答道：“这有何妨，你们做官的，横竖钱多得很，不给他奴才们赚，给谁赚呢。想他自跟你到现在，赚你钱已不知道有多少了。你从前既没和他闹，这番为了十块钱，也犯不着得罪他，以致伤你们主仆俩的情分了。”

　　刘老爷听说，更把无名火提高三丈，做官人十个中倒有九个爱财若命，他听玉玲珑提起官升从他至今这句话，一想此言果然不错，自己买办东西，打从官升手中经过，已不知有几千几万，今番只十五块的事，他倒赚了十块，多的更不消说了。试想我辛辛苦苦刮来的民脂民膏，被他坐地分赃，无端擘去许多蟹脚，心中自然忿怒。当时就把官升叫到面前，痛骂：“狗才，你好狠心，我问你这条毯绒，究竟花多少钱买的？我适才亲到这一爿洋货店，和你买一式一样的东西，只花十五块钱，你为何报账二十五块，赚铜钱也不能这般赚法！你倒没报五十块钱，赚他三十五块呢。”

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