歇浦潮(176)_朱瘦菊

一七六

　　§第五十五回　逞变诈覆雨翻云　善逢迎依草附木

　　夜间刘老爷来院，问玉珑玲曾否看过铜床？玉玲珑回说：“今儿因时候太迟，来不及观看，明儿我们同去看罢。”

　　刘老爷连称可以。次日，刘老爷亲坐着汽车前来，接了玉玲珑、老二两人，同往白克路新租的公馆内。这地方老二已去过一次，却在空屋时代。如今已大不相同，据刘老爷自言，虽则两上两下的房子，已费了三千余金装修。各房间通盘油漆，客堂中摆设也是红木，厢房中也是红木器具，为刘老爷会客之所，挂着许多名人书画，乃是刘老爷家中搬出来的，还不在这三千金数内。楼上正中是女客堂，全仿外国款式，木器尽用柚木，椅垫都是大红缎的，壁上高悬四架风景画片，也是刘老爷费了重价觅来的宝贝。地下钉着极精致的地衣。便是扶梯上也钉着地席，上下绝无声响。

　　卧房内更为考究，地衣上面，更加一层地毡，踏上去脚底绵软。中间一张八角小台，铺着台毯，在台脚上，看得出是柚木所制。其余木器，也是一般漆色。衣橱梳装台面汤台上，所嵌的车边玻璃衣镜，尽车作定胜式，很为美观。台上陈设，应有尽有。所说那张铜床，两旁满嵌罗甸，挂着白绉纱蚊帐。虽然是美国头等名厂所制，但外观似无甚特别奇异之处。刘老爷亲自动手，将蚊帐撩开，始见四边铜柱上，各装小电灯无数，仿佛南京路新开银楼，门面上装饰一般。刘老爷轻将靠枕边柱上一个铜钮按了一按，满床灯一齐开放。因在白天，虽没十二分光明，却已可抵数百枝烛光。刘老爷更爬上床，将靠里一面帐门撩开，露出一面大着衣镜，正对他三人，照得须眉毕现。老二不觉卟哧一笑。刘老爷道：“你莫笑，这里还可移动。”

　　说着，将鞋子脱下，植立床中，把帐顶随手一拖，果被他拖开一旁，上面又露出一面着衣镜，向下照着。刘老爷立在床上，倒映入镜中，宛如倒挂着一般。老二、玉玲珑二人，都看得笑将起来。刘老爷一跳下床，上鞋，满面春风，对玉玲珑道：“何如？这番可称你意了？”

　　玉玲珑又批驳电灯光线不足，枕头尺寸太短，台上的香水太劣，地毯颜色不佳。刘老爷一一答应她更换。玉玲珑忽一转念说：“这里只有一部楼梯，设在客堂后面，我这里房门平时门着，娘姨端送茶水上来，必须经过客堂，如遇楼上有客的时候，岂不讨厌。不如在我房间后面，另装一部便梯，下通楼下的下人房间，开出去便是厨房，一则夜间便于叫唤，二即端送吃食东西容易。就是说句钝话，若逢不测，也容易逃走，你道如何？”

　　玉玲珑要求他多装一部扶梯，原有别种用意。但刘道台听她发令，宛如从前做官时，得上峰的教训一般，那敢违背，疾忙答应了一个是字。接着又高喊一声来啊，新公馆中，本有二男二女，四个仆人，都是刘老爷所雇。听主人呼唤，不知何故，一齐跑了进来。刘老爷叫住一个男仆，命余人退去，向那男仆道：“官升，你快替我唤一个木匠，在房间背后另装一部扶梯，须尽三天内完工，不得有误。”

　　男仆答声退下，刘老爷殷勤请玉玲珑在床沿上坐下，自己也坐在她旁边。老二知道他们两人有秘密话讲，便借着观看木器为由，走往客室中去。这边刘老爷低声对玉玲珑道：“我这里至多三天可舒齐了，你几时可以答应我搬进来呢？”

　　玉玲珑道：“我不是对你说，端午节后吗，你缘何忘了？”

　　刘老爷摇头道：“现在才只二月底，到端午节还得两个多月。去年年底，我教你住过来，你说房子没收拾好，不肯，现在收拾好了，你又推端午节。我空房钱已赔了三个多月，你更要教我加这两个月，却是什么缘故呢？若说局账，我昨儿看你堂簿，连酒账不到一千，就我一个人独认何妨。”

　　玉玲珑笑道：“你既性急，我马上就搬过来亦可，不过我住了过来之后，你能天天晚上陪我吗？”

　　刘老爷听说，呆了一呆，敛眉道：“又来了。我那天对你说得明明白白，皆因我家那位太太，她为人脾气有些古怪，天天夜间必须我回家过宿，迟早不论，若有一天不回去，她便要和我闹一个不休。并非我怕她的话，实因要家中免却淘气，不得不顺她些儿。我每夜一准陪你到三点钟再回去，料想三点钟到天明，已没多少时候，你也可以满意了。”

　　玉玲珑不悦道：“你说得好写意，你回去了，固然有你太太相伴，我一个人独卧在偌大一间房中，岂不吓杀。”

　　刘老爷道：“那也没法，你就多用几个娘姨丫头相伴罢。”

　　玉玲珑道：“娘姨丫头，清早都要起来操作的，你说天天三点钟走，你在这里，他们便不能安睡，等三点过后再睡，第二天如何好教他们起早。倘若一家上下，天天躺到日高三丈起身，还成什么体统？”

　　刘老爷笑道：“如此我就提早些儿，仅十二点钟走便了。”

　　玉玲珑鼓着嘴道：“如其不能全夜陪我，还不如早些儿走的为妙。”

　　刘老爷笑着，连称遵命。玉玲珑正色道：“现在要讲开销了。你从前答应我每月二百块钱，若要多用娘姨，可就不够了。”

　　刘老爷道：“我加你一百何如？”

　　玉玲珑摇头道：“三百元还不够，极少每月四百。”

　　刘老爷道：“就四百便了，你还有何说？”

　　玉玲珑道：“你答应了，我自然没话说，只消你几时扶梯装好，通知我搬进来就是。”

　　刘老爷大喜，玉玲珑即唤老二进房，对她说：“你前日告诉我，要和妹子合包小先生，现在你妹子跟姓吴的走了，你打算怎样？我劝你还是不必再做什么生意，跟我到这里来，仍旧服侍我罢。应该的意思，这里老爷决不少给你的。”

　　刘老爷接口道：“是啊，老二你也到这里来，服侍奶奶罢，每年我多送你几十块钱便了。”

　　老二笑答道：“老爷既肯赏我饭吃，我岂有不愿意之理。”

　　刘老爷大喜。谈判之后，转眼又过五天，玉玲珑已在新公馆中住了一夜，她除带着老二之外，还有一个梳头娘姨，一名小丫头，一个包车夫，都是她由妓院中带出来的。还有两个粗做娘姨，两名男仆，一个叫官升，一个叫财发，乃是刘老爷所用。玉玲珑因他们不是自己人，心中颇不满意。第一夜就寻两个粗做娘姨的事，将她们痛骂一顿，次日告诉老爷，歇了一个。不到三天，又把那一个停了。为她们接替的，却由老二举荐，是她一党，好歹都不在话上。还有男仆官升、财发二人，乃是刘老爷多年旧仆，还是他做道台时，任上所用，素在老爷跟前说得进话。而且男仆不比女仆容易打发，玉玲珑一时竟不敢奈何他们。官升管理外场，买办物件。财发是厨子出身，在家兼带做菜。玉玲珑常说财发制的菜没味，刘老爷只嘱咐财发，以后烧菜须多加作料，却并不将他停歇。

　　玉玲珑无奈，另想一个法儿，密嘱车夫阿六，如此如此，这般这般。阿六领命，趁财发空闲时候，对他说：“像你我吃这里公馆的饭，真是适意极了。你除了一天烧三餐饭，早起上小菜场买小菜之外，便没甚事。我更比你适意，老爷坐的是汽车，奶奶又难得出门，一天到夜，吃吃困困，好不受用。不过有一样，你买小菜还有些后手可赚，我只可靠着五块钱工资，就贴我要好的女朋友处开销还不够，未免美中不足。”

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