一叶(5)_王统照

五

　　满家嫂正在看守着割下的麦堆，听张老爹的问话，就立刻笑着道：“你老人说的我姊姊家的三妞儿呀！啊唷，了不得呵！我姊姊家，本来是个读书的人家，不像我们生在地里的粗笨。姊夫又是个老秀才，所以他们家女孩子，倒是比着我们家里那些黄毛的丑鬼不一样。三妞儿你见过了吧！她本来是随她爹在外边生长大的，唉！……什么府呢？那时我姊夫，正在给一个县官教书呢。我姊姊不是多年没在家吗？那时正随着她的男人呢。三妞儿就是在那时生的……张老爹你应该记得，前五年时，他们回来带着那个教人喜爱的女孩子，那时三妞才十岁呢。我姊姊却将头发变得苍白了……”满家嫂说得兴奋，几乎没有止住的机会，张老爹便动了老脾气，对她狠狠的看了一眼道：“谁不知道呵！……哼！”满家嫂便又和气地和他说：“记得了，我告诉你吧，三妞儿自从被她妈送到李宅里去学针线以后，已经两年了，我也常常到她家去，遇见她，她长得越发好看了！……”

　　“我也是特别的关心，我弟弟家向我说的，依我想，这倒是再好不过的……好吧！过几天我还到你家细细地说去。”说完，他不等满家嫂的回言，就走了过去。满家嫂这时方喃喃地诅咒他，因他狠狠的看她那一眼。

　　“什么？”满家嫂眼珠格外瞪得大些。

　　“云哥，如今也长得多么高了。看他的面貌，却令我想起他老人来！阿二，你不记得有一年，我们因为和东村的许五争地界的事，那个可恶的无赖，将我的腿打折了。那时云哥的老人，才比现在的云哥大七八岁吧，他由城中回来，遇到我们同许五那场打架，他看我伤的厉害，把我抬了去，花了好多的医药费，才将我这条腿治好……阴天的时候，还隐隐地发痛呢……”

　　儿童们由山坡下来的鼓号声，也恰在此时重又传了来。

　　§ 六

　　云哥的母亲，在她家那所旧式而宽大的房子中，正同着一个新雇来的仆妇缝纫。这个缝纫的屋子，是云哥的父亲生前学画的地方。墙上斜挂了一把古式的剑，这是云哥的父亲平常最宝爱的，室中有些核桃木作的器具。一对洁白的茶几上放了几只大口旧磁蓝花的茶杯，一瓶晚开的芍药花，连一簇尖长的叶子，映着由卐字格的窗中，射进来的日光，鲜嫩的可爱。云哥的母亲，正同那个仆妇，坐在软席上，缝衣服。她的最小的，六岁的女孩，正在她身旁，取了两个泥作的玩偶，使它们撞着打架。

　　她是个久病的四十岁的妇人，是气喘与气管炎的厉害的病。所以面色很黄瘦。她那茂密而黑的长发，——在她初嫁与云哥的父亲时，所有的妇女，都称美她的发，也日见脱落。她本是好说话并常常快乐的好竞胜的多血质的妇女，但在这三四年中，她变为冷淡而易怒的性格了。不过她仍是好工作与勤苦的。她自几岁随她父亲在衙门中读书时，便常常胜过她的姊妹。直到这时，她还是每天除了料理家事之外，便同着仆妇们缝纫或看小说讲给她们听。有时同她们说起在四川的万山中的栈道上，乘着小轿走路，及在云南所游历的吴三桂的宫殿，以及那些遗事。她们听了，都如小学生听《天方夜谭》一般的惊异。而且觉得这些没曾见有人说过的故事，是很美丽和吸引人的，而小名三妞的伍慧，尤其爱听。

　　这是个温暖与晴明的初夏，室外的蜂蝶，来往的不住在花丛中飞翔。她作了一会针线，觉得也有些午倦了，心里可记惦着云哥，应该早些的回来了。她想起云哥，便用力向着卧室后门的竹帘外喊着云霏。过了不多时，云霏同着梳了双髻的伍慧，拉着手从后面跑过来。云霏是她最大的十三岁的女儿。她穿着小花的绿罗夹衫，左手里拿了一把香草，笑着向伍慧看。她便向云霏道：

　　这夜她听过黑洞发现的故事以后，又同嘉芷夫人哄说着云哥，睡在嘉芷的房中，自己很小心的走出来，踏看月光，几乎逃避一般的，转到她的卧室中去。她与云霏是在一个屋子中，木壁的内间，是云霏的住处，而在外间，用绿花白布幔隔开的，便是慧姐的卧处。她心中怯怯地回到自己房中，看看内间的云霏，早已睡在帐里，自己便取过已燃着的洋烛，放在帐幔的后面，匆忙的放下钩起的帐子，急急地卧下。将烛吹熄，而如银水泻来的月光，却映得室中什么东西，都看得清楚。

　　这一晚上，母亲同她的云哥和伍慧，以及那些女孩子，说起白天的事来只是笑。母亲又问了些云哥出去旅行的话。云哥，他幼稚的心中，却记起在田野中的满家嫂来，便对伍慧说了。

　　母亲笑了，连那个新来的仆妇，也对着云霏痴笑，她急了，尽管摔脱了伍慧执着她的手，伏在母亲的怀中，抬不起头来。母亲抚着她的短发道：“稀罕呢，明天你找你慧姐，给你作几个吧。”

　　她说到黑洞发现的事，将要就睡的云哥，却紧贴住慧姐的身侧，一动也不动。即连伍慧也觉得有纤微的恐惧！因握住云哥的手更紧了些。而云哥的一个姊姊，一个妹妹，贪与狸猫在屋东边玩，却没曾往意听到母亲的话。

　　她经不得伍慧的催促，便道：

　　伍慧自然地微笑了，云霏脸上红红的没有回答。伍慧抢着向云哥的母亲道：

　　伍慧是个聪明而活泼的女孩子，她在这天，觉得更为快乐！便按照日常的要求，问云哥母亲四川山中的行程。她道：“从前我在一本小学教科书里，看见有在半山中走路的窄窄的木桥，那在上面的人，不是小得如蝼蚁一般大吗？”

　　伍慧十五岁了，较云哥差不多大有四岁半的年纪。她常感到王嘉芷——云哥的母亲的名字——夫人，是个家庭清闲而恺恻的人，幼年既读过若干旧书，对于妇女的针线上，又分外有工夫。嘉芷在街上偶然遇见伍慧，见她那付明丽而活泼的眼，和如胭脂微染成的双颊，便非常喜欢她！后来满家嫂的姊姊，便将自己的女儿，送到李宅中去，同嘉芷作伴。嘉芷夫人，更没有半些卑视的思想，教慧姐与自己的儿女同玩，同饭，几乎比自己的女孩子，还加心爱护。因此慧姐常常以为这就是她的家，隔几天到自己家里去，便感到半日的寂寞！

　　云霏正同着两个小妹妹。在灯前逗着一个白色的小狸猫，去抢一个花珠。云哥却因走得疲倦了，躺在床上。

　　云哥的母亲，只是微笑，没有立刻答复她。

　　云哥听到这里，便由床上跃至案侧，紧紧地贴住慧姐的身侧，望着对面他母亲说话。慧姐握住云哥发热的小手，没得言语。云哥的母亲，咳了几声，便续说道：

　　“那店里西房的套间是很黑暗的。我同胡妈，最早的燃上店中所预备的油灯，草草的将晚餐用过。胡妈是五十多岁最有经历的老妇人，她忽然看见南边的壁上，挂了一幅很宽被烟熏黑的画幅，她就指点给我们看，她突然似有点觉悟，将那幅画子揭开，将头掩在画子后面，看了有二分钟，她便轻轻地放下，喘了一口气，向我们附在耳上说。原来那幅不惹人注意的画幅后面，却是一个暗黑的洞口，里面任什么看不见。因此我同我的八姊，吓得上别的房间去了。这夜终于没敢睡觉，半夜中便趁着下弦的月影，渡过淮水了。”

　　“那个，她吃过不少，我说留点吧，恐怕还要给云哥吃，她才肯留了四五片呢。”

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