玉鉤斜(10)_司馬翎

一〇

　　要知在世俗之中，個人的身份高低固然是決定於他的職位或財富，但能不能受到出自衷心的尊敬，卻決定於這個人的德行。因此，行為貪鄙之人縱是家財萬貫，但對於富貴不能淫的高人仍然有敬重之心。粗暴恣橫之人，對於威武不能屈的志士，亦會生出無限欽佩之心。

　　小桃雖然身在娼門，可是她目下心在國家，便是有靈魂有志氣的女子，比之那些出身名門、只慕奢華享受的女性，可一點也不低賤。張一侯的深心中，根本不因她的出身而有所介意，何況她青春煥發，面貌豔麗，卻投入這種動輒有殺身之禍的事業中，使他在敬佩之餘，又有無限愛慕。

　　可是這一「以天下為己任」的偉大事業，卻像高山深淵一般橫亙在他們之間，把他們分隔開。他們都清清楚楚地感覺到這個憾恨，並且也知道他們實是無能為力，因此，他們誰也不敢觸及這一點。

　　小桃道：「你當真覺得寂寞麼？」

　　「自然是當真的。」張一侯說道：「我願意為國家犧牲一切，但在性命還未犧牲之時，我仍然像平常人一樣，有悲有喜，有愛有恨。」

　　小桃萬分同情地道：「你應該把心中的鬱悶向知心好友傾訴，便可以不覺得寂寞了。」

　　張一侯苦笑一下，道：「我的好友都變成同路人，我們的心情彼此皆同，還有什麼可以傾訴的？若然不是同路人，不管是多麼要好的朋友，也不敢洩露秘密。」

　　小桃道：「你說得不錯，可是你為什麼肯告訴我呢？我也是同路人啊！」

　　張一侯沉吟一下，才道：「這個我就不知道了，大概你是女孩子之故吧？」

　　小桃溫柔地握著他的手，道：「如果我可以稍解你的寂寞，你以後常常來找我吧！」

　　張一侯沒有立刻回答，因此小桃已感到事情不妥。果然只聽他說道：「我明天早晨離開之後，恐怕永遠也不會上這兒來了。」

　　小桃大驚失色，問道：「為什麼？你是不是出門遠行？」

　　張一侯道：「我向來時時出門，所以這不是我不來的理由。」

　　小桃突然恍悟，忖道：「原來他是生怕與我見面多了，情根深種，以致不能自拔，所以乾脆不來看我。反正我與他終必沒有什麼結果，倒不如早早分開，永不見面，免得將來更加痛苦。」她憎恨這個辦法，但卻不能反對，因此她陷入苦澀的迷惘中，默默無言。

　　張一侯無限憐愛地瞧著她，眉宇間透出抑鬱的意味，但覺她的鍾情和自己的祈求，正颼颼地從他掌中溜走。他努力振作一下，掩藏起心中的創傷，略略支起上半身，接著在她額上親了一下，溫和地說道：「我們談點別的，好不好？」

　　小桃也極力回答他一個微笑，道：「好呀！我們談談別的。你家裏還有什麼人？」

　　「一個也沒有。」地聳聳肩道：「只有我自己。」

　　小桃一怔，道：「啊！跟我一樣，沒有一個親人。」

　　張一侯同情地道：「原來你也是孤兒。我深知這滋味真不好受，現在回想起來，我還時時奇怪從前小的時候，為何沒有餓死。」

　　「我倒沒有如你挨餓，因為我自懂事以來，就是奴婢……」小桃說到這裏，壓低了聲音，似是怕別人聽見，接下去道：「我八九歲的時候，還記得那時候家中好像還很好，可是有一天，突然有許多官差來到，把我父親抓了去。從此之後，我就再沒有見過父親了，聽說他是死在監牢中的。」

　　張一侯恍然道：「敢情你是被沒入官中，鬻賣為奴婢的？」

　　「大概是這樣吧？」小桃嘆一口氣，道：「反正我轉了兩處地方，最後才到這兒來的。現在我十八歲，在這等鬼地方，已混了八九年啦！」

　　張一侯屈指一算，道：「現在是成化二十二年。九年前，也就是成化十三年，初設西廠，那時候權閹汪直權勢重干天，短短五個月內，不知多少官吏被捕入獄，同時更有許多老百姓遭受冤獄橫死。官吏的罪名，多是受賄或貪污；老百姓的罪名，則完全是妖言惑眾或是傳佈謠言這種叛逆之罪。」他注視著小桃，又道：「你父親若不是做官當差的，那就一定是妖言罪，不但人死家破，連妻女也鬻為奴婢。」

　　小桃點頭道：「那一定是妖言罪了。」她聲音中流露出悲憤的意味。繼續說道：「宮裏的成化皇帝什麼都不管，還相信汪直的話麼？」

　　「若果皇帝不是聽信汪直的話，便不會有千萬冤獄了，唉！這樣的一個昏君，拿他有什麼辦法呢？」

　　小桃道：「這妖言罪究竟是怎麼回事？難道汪直胡亂抓人，刑部大臣都不知道？」

　　張一侯道：「刑部怎會不知道？但誰也不敢干涉。例如楊勰一案，朝廷曾派刑部主事王應奎和錦衣百戶高崇兩人，勘查楊勰是不是曾經殺人。但後來西廠接辦了此案，王應奎和高崇尚未把勘查結果報上，汪直便以受賄罪，遣西廠校尉捕下，銬鎖起來解送京師。最後高崇死於獄中，王應奎則遣戍邊地。你聽聽看，堂堂一個正六品的刑部主事，以及也是正六品的錦衣百戶，要抓就抓，死在獄中，也沒有人敢吭氣。」

　　小桃憤怒得直喘氣，看她樣子，假如汪直在她面前，非被她打殺不可。她恨聲道：「皇帝相信妖言罪？」

　　張一侯痛心地道：「汪直的專擅威福，正是因為破獲妖言謀叛而得到大權。這件案子發生在成化十二年，即是西廠成立的前一年，京師因為發現黑眚，民間傳說有一種金眼睛、長尾巴的犬狀怪獸，帶著一股黑氣，晚上飛入人家，所到之處，人都昏迷。成化皇帝在奉天門，侍衛見到黑氣和怪眚，莫不大驚嘩叫，於是京師傳說紛紛，皇帝也自責而禱祝天地。」

　　他停歇一下。小桃一直聽得很入神，這時插口問道：「這黑氣和怪眚都是真事麼？」

　　張一侯道：「大概不假吧！這是不吉的兆頭，所以皇帝要自己責備自己，而民間則傳說紛紛，其中便有妖言傳播說，大明朝氣數已盡。當時，恰有妖人侯得權，冒名為生異征的李子龍，在京師得到太監鮑石、韋寒等人的敬信，潛入禁宮大內，圖謀不軌，但被偵破，這幾個人都被誅。所以成化皇帝深痛惡絕，命汪直喬裝易服，帶著一兩個校尉，秘密到外面伺察，這便是汪直檀權的開始。而其後凡是犯了妖言罪的，簡直沒有一個能逃得一死的。」

　　小桃聽得傻了，半晌才道：「這萬惡的汪直現在怎樣了？」

　　張一侯道：「這個該死的太監，在成化十九年，即三年前，已經被貶。他不但冤殺了無數忠臣良將以及萬千人民，而且還把持朝政，使得邊警四起，寇敵蜂生。到他被貶之後，他的奸黨一齊斥逐丟官的有很多，人為之大快。」

　　小桃也好像舒了一口鬱悶之氣，輕鬆地道：「幸而皇帝終於知道他不是好人。」

　　張一侯聳聳肩，道：「有什麼用呢？去了一個汪直，調換一個尚銘。前年尚銘垮了，梁芳現下獨握大權，還有妖人李孜省等擾亂朝政，迷惑聖聽。」

　　小桃想了一下，突然興奮地道：「我們想辦法暗殺這幾個人，不就行啦？像公孫元波這種人，懂得武功，一定可以刺殺這些奸人」

　　張一侯噓了一聲，道：「聲音放輕一點。我們這一邊，比公孫元波武功高強的人也有。但人家權高勢大，每一個奸黨都聘有許多高手作護衛，行刺之舉，談何容易！當然也有些熱血志士試過，可惜都不成功，白白送了性命。」

　　小桃失望地道：「這些奸黨也有武林高手幫助他們麼？」

　　張一侯點點頭，道：「他們有財有勢，並且可以公然招聘人馬，所以每個人都有一批護衛，而東廠之中更是高手如雲。若是要行刺的話，咱們還未得手，他們就可以先殺死皇太子。幸而他們都不會這樣做……」

　　「這卻是因何緣故？」小桃訝問，「奸黨他們也害怕皇太子麼？」

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