玉鉤斜(11)_司馬翎

一一

　　張一侯也感到這話難以回答，想了一下才道：「我也不容易說得清楚，相信是一來太子身邊也有武林高手護衛；二來行刺太子之舉，無異是謀叛作反，一旦事洩，株連九族；三來東廠到底是為皇帝效力，而且專司偵刺大逆作反之事，即使是權傾一代的梁芳，也不敢命東廠之人作此謀叛之事，但我們卻須得全力防範他們私人蓄養的刺客高手……」他停歇了一下，又道：「我們這位千歲殿下為人仁厚，所以表面上與那些奸黨仍然相處得來，恐怕這也是不曾逼得梁芳等人鋌而走險的原因之一。」

　　小桃聽了他所說的話，總算大致上瞭解了朝廷的情形，而且也發現，太子這一邊的人，目前實是居於劣勢，隨時隨地都有殺身之禍，正如對方所蓄養的爪牙，亦時時有被消滅的可能。因此，雙方暗下鬥爭之激烈，實在極為可怕。公孫元波的身份已經敗露，更是危險不過，因為他已經成為許多高手追逐的對象了。

　　這些朝廷大事以及切身的危險，使他們暫時忘了個人的孤獨寂寞，也暫時忘了他們定須分離的悲哀。但當他們不再談論這些問題時，這一對互相愛慕的男女，迅即又回到冷酷可怕的現實中。最奇怪的是他們明知沒有結合之望，但感情卻更迅速地增加。自然，他們的身世孤伶，亦是原因之一。

　　他們雖然並肩而臥，體溫相傳，可是他們的心中竟沒有一絲一毫的情慾。張一侯甚至感覺得到，縱然他把小桃緊緊摟在懷中，也不會觸發起邪念。因為他們所嚮往而得到的，並不是肉體的短暫快感，而是心靈的結合，這是無比純真的渴求和嚮往，遠遠超過了情慾。張一侯輕輕道：「你可知道，我們的情形雖然可悲，但並不是完全沒有快樂……」

　　小桃大為歡喜，道：「啊呀！我正是一半兒喜一半兒愁。但我不敢說出來，怕你誤以為我對這番別離，竟不感到悲哀。」

　　「我不會發生誤會，你大可放心。」

　　「為什麼我們還有歡喜快樂的感覺呢？」

　　「大概是因為我們並不是完全失去之故。我們在表面上誠然是心願難償，勞燕分飛，但事實上我們已大有所獲。從今以後，在茫茫人海渺渺天壤之中，你心中知道有我想你，我也知道你掛唸著我……」

　　小桃聽到這裏，鼻子一酸，清淚湧出。張一侯瞧著她的面靨，自家竭力忍住幾乎奪眶而出的淚水，向她勸解道：「你別為了我們獲得的少、失去的多而悲傷。請想想看，假如我們一直都沒獲得任何東西，便又如何呢？」

　　話雖這樣說，但他顯然連自己也說服不了，所以聲音中除了蒼涼悲痛之情，還含有猶疑之意。他們竟不能像常人一般相愛，亦無力改變環境，達到結合的目的。剛剛開始發現愛情的蹤影，同時就看見了離別，甚至連一個熱吻也沒有，實在可悲不過，但奇怪的是他們居然覺得彼此之間更為瞭解，更為接近。因為有此想法和感覺，他們已開始用眼波傳遞心聲，而不須使用言語了。

　　＊＊＊

　　靜悄悄的黑夜，使人間種種活動漸趨停息。但張一侯和小桃之間的真情愛戀，卻是一出剛剛揭起序幕的悲劇，不分日夜上演著。

　　距小桃的房間大約十七八丈遠的屋頂上，公孫元波把蒙面黑巾繫好，然後悄悄向前趟去，直到離那窗口只有七八丈，他才停住身形，定睛觀看。他曾與小桃約好，以燈光為信號，雖然他明知今晚能看見求助信號的希望極為渺茫，但他還是要走一趟。因為這是他對小桃的允諾，每晚過了三更都來瞧上一瞧。小桃的房間只有淡弱的燈光，而灶台也不是放在指定的位置上，所以公孫元波一望而知沒有事情。他並不停留，迅即偏向左方，繼續躥躍。

　　那也是另一家著名的妓院──「芸香院」。這兒倒是有一座小樓，燈燭明亮，並且傳出笑語聲。幢幢人影，映在窗上，敢情裏面人數還不少。

　　公孫元波繞樓一匝，故意停下腳步，在數丈外的黑影中，向那座小樓注視。他既不知這個小樓內有些什麼人，亦不想知道。

　　此舉只不過是「安全規條」之一，當他受嚴格訓練之時便已熟習。這一條，那就是不論自己行動多麼隱秘可靠，但仍須作預防萬一的措施。例如他剛剛明明探看的是小桃的房間，可是他對這個目的地，只不過是迅快一瞥而已。反而轉到這邊，在這座燈光明亮的小樓四周查看，又停下來觀察。假如這刻有人一直尾隨著他，必定以為他的目標是這座小樓，決不會懷疑到小桃那邊。

　　寒冷砭骨的夜風，吹得公孫元波縮起脖子。他很懷念剛才睡得暖暖的被窩，現下在凜冽寒風中，不由得泛起趕快回去，鑽入被窩補睡一覺的強烈慾望。他雖說是望著樓中的閃映人影，但心思根本沒用上，簡直是視而不見。

　　但突然間他全身汗毛倒豎起來，一陣奇異的感覺，使他馬上集中精神。樓上仍然傳來笑語之聲，公孫元波知道這陣奇異的感覺是來自背後而不是前面。

　　他的眼珠一轉，計上心頭，忖道：「我若是向後瞧，則這個逼到身後之人，定必出手，因為曉得我已發現他逼近。若是不動，在這等劣勢之下，縱不被殺，也被擄下。因此我須得裝出找尋一件秘密藏匿起來的物事，他一定等著我到底找出什麼東西而暫緩下手。」

　　原來在公孫元波靈敏的感覺中，發覺有人竟已潛到他身後兩三尺之處。此人能在全無聲息中到了他背後，可見得此人的武功，比他只高不低。公孫元波又知道一件事，那便是這個人對他頗有敵意，甚至有殺他之心，因此他才會突然汗毛直豎，發現有敵人潛到背後。假如背後這個人不是有著強烈的殺機，則他決計不能發現。

　　他目下還不確知這個神秘的敵人高明到什麼地步，因為他剛才心神散漫，淨在想著溫暖的被窩。假如他是在全神警戒的情況下，讓人家這樣撲到背後，登時可知來人武功比他高明十倍，現在就根本不必抵抗，乾脆舉手投降，任憑處置就是了。

　　話說回來，雖然這個敵人是趁他心神散漫之際掩到他身後，但這個神秘敵人的武功，仍然可以測知比他只高不低。不過若是相差不多，他就可以設法逃走，若是已確知相差太遠，那就什麼都不必談了。

　　這時公孫元波低聲念道：「十四，十五……這就是了……」他蹲低身子，摸索著屋瓦。不問而知，他所念的數目，正是欲據屋瓦排列下手之數。任何人都可以猜得出，他將在這方屋瓦的位置，尋取一些物事。至於那是什麼東西？是他自己藏放的，抑是別人放在那兒而教他來取的？便不得而知了。

　　公孫元波發覺背後的神秘敵人果然沒有動靜，心中暗喜，知道第一道最險惡的關口已經渡過了。他橫移數尺，又順著屋往前數去，同時還向左右的瓦面查看，此舉是希望逼近背後之人略略退開。公孫元波只要這個神秘敵人稍為距開幾尺，別再盯得太近，他就可以作逃去的打算了。

　　這個方法竟然失敗了，他仍然察覺那人跟躡在他背後，好像影子一般，附身不去。

　　他一直向上數，人也往前移動，很快就到了當中的屋脊。公孫元波心中一動，又生一計，但見自己已經處身在屋脊右端的邊緣，當即伏低身子，作出伸手到脊端底下摸索的姿勢。

　　他摸了一下，接著就彎低頭詐作去瞧。驀地一個觔斗翻下來，身子貼著牆壁，飛瀉墜地。此是借屋頂的角脊，作最迅快的閃避。那個神秘敵人縱是作迅雷掣電般的截擊，亦將被翹起的屋脊所阻，無法得逞。

　　公孫元波身子飛墜地上，剛剛站穩，但見一道黑影也從空而降，快逾閃電，落在他面前數尺之處。這個就是方才緊緊盯住他的神秘敵人了。公孫元波定睛一看，這人身披淡青色氅裘，頭戴皮帽，帽沿壓到眉毛，看不清面貌。但從身材衣著看來，對方是個女性，卻是可以肯定之事。

　　公孫元波腦海中馬上泛起一個影像，那便是當他與老胡正在飲酒時，一個女子挑簾而入，在門口處向老胡施放暗箭。那個女子有一個鷹嘴似的鉤鼻，公孫元波記得非常清楚，是以這刻首先看的便是對方的鼻子。

　　面前這個女子的鼻子鉤是不鉤，他還未看清時，已被她那對銳利強烈的目光逼得不暇旁顧。敢情這對目光中瀰漫著森厲的殺機，一望而知她隨時隨地會出手攻擊。以是之故，公孫元波不得不趕快提聚功力，嚴密戒備防範。

　　兩人在這寂靜黑暗的邊院中對峙了片刻。那女子手起一掌，向他胸前拍到。公孫元波一招「雙撞掌」，硬接下來，掌勢相交，「蓬」的一響，公孫元波的背脊在牆上劇烈碰了一下。

　　那神秘女子身形震得退了一步，但旋即又跨步上前，玉掌起處，再向公孫元波面前劈到。她掌勢一發，挾著一陣強勁的風聲，攻勢凌厲異常。公孫元波此時血氣浮湧，渾身無力，心中大驚，忖道：「這番我命休矣！」

　　他剛才與對方硬拚了一掌，已發覺內力不如人家，只是有牆壁抵住後背，是以不曾被震退。但正因如此不能卸去對方的力道，而全部承受下來，因而血氣上湧，胸口作痛，有沒有內傷還是其次，目前身體內部已難受得要死。

　　現下敵人發掌攻到，公孫元波真想就此一閉眼，任得敵掌劈中，馬上死掉，以了結這場痛苦。但事實上他仍然翻掌疾推，並沒有放棄最後的掙扎。他的掌勢總算是及時發出，抵住了堪堪擊到面門的敵掌。雖是在黯淡的光線下，而且是匆匆的一瞥，但公孫元波仍然看清楚了敵掌生得非常纖美白皙，一點也不似蘊含內家真力、能夠殺人取命的手掌。

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