强人(94)_司马翎

九四

　　“我为甚么要掉下去？我还记得那块黄金。”他狡猾地眨眨眼睛：“我忽然已把这棵树看得十分清楚。我看见每一个从树下走过的人，你想不想知道？”

　　沈神通一向认为跟“首领”阶级（任何行业）打交道都比较有效果比较省时间，现在他又证明这种想法十分正确。

　　“那个人不一定从树下走过，但他却时时假扮你们叫化子走动。我知道你们的规矩，如果他不识相也不曾早早跟你讲明白，他一定会有很多麻烦。”

　　“所以你找到我头上？如果我没有听过这回事、这个人呢？”

　　沈神通冷笑一声道：“那么你恐怕会变成碎裂的石头躺在树荫下，我希望还会有些小叫化子抬走你，把你送到乱葬岗。”

　　这个人只要推他一把同时松开手，石头二叔就肯定变成破裂的石头了。而石头二叔只须知道一件事，那就是以他的经验和观察所得，这个人的的确确做得出这种事。这就够了，谁愿意躺在乱葬岗而不要黄澄澄的金子？

　　石头二叔迅快说了一番话。沈神通大概很满意，所以不但将他平安弄到地上，还当真把金子给他。

　　这棵老树的故事还未结束，因为半个时辰之后在那六丈高的横桠上，又出现两个人。一个是沈神通不必说，另一个却是年轻人，穿着得很光鲜体面，看来最少是个家财富有的巨商之子。

　　沈神通柔声道：“李必成，你年纪还轻，将来前途无量，我瞧你样子也像是多福多寿的人。”

　　李必成手掌心脚板心冷汗直冒。他很明白如果对方真的恭维他看得起他，绝对不会弄到这种地方对他说。可惜抓他的人是彭璧，而现在沈神通在他背后，所以他只听得见声音而看不见沈神通，否则他一定认得出沈神通，因为他从前已见过了。

　　沈神通又柔声道：“我的手指一生气就会不听话，因此你就会掉下去。你最好别使我生气，你一定不会反对我的意见吧？”

　　背后这人话声充满了阴森冷酷味道，就算傻子也听得出他真的会生气，而生气的结果当然是手指一松，让李必成从六丈高处掉下。“六丈”高度至少有现在五层楼那么高，谁能从五层楼上往下掉而安然无恙？

　　李必成手心脚心冷汗像泉水一样涌出：“您老千万不可生气，小人若是知道如何能使您老不生气，就算赴汤蹈火也要去做的。”

　　“用不着赴汤蹈火。”沈神通冷冷说：“我只爱听老实话，有一句不实，我就会生气，我的手指也会不听话了。”

　　李必成一直觉得这个人比鬼还精，同时也冷酷有如鬼魅，他究竟是谁？何以能使人那么害怕？李必成裤裆也不禁湿了！

　　“李必成，何同在那里？你一定回答不知道，而且很理直气壮对不对？但你最好先想一想，用尽你的脑子猜测一下才回答为妙。”

　　李必成打个寒噤，他已知道这个人是谁了，因为他曾经花了数千两白花花银子打听这个人的死活，然后向何同报告。既然他死不了，追查何同行踪下落当然是意料中事。

　　“您老别生气，待小人想一想。”他一面发抖，一面当真用尽脑筋寻思推测。

　　可惜他所有的数据太少。何同根本没有跟他谈过自己的事，何同会跑到那里去呢他怎么晓得呢？

　　李必成由头到尾想一遍，亏他还能那么冷静的想，然后他全身瘫痪，声音变成呻吟似的：“沈老爷，你生气吧，小人的确想不出来。”

　　沈神通一松手，李必成坐不住一个觔斗从树桠翻跌直向地面飞坠。李必成这一剎那间那颗心都停顿不会跳动了，也惊骇得完全麻木了，脑子里空空洞洞甚么思想都没有。

　　可是李必成活罪还未受够。他忽然发觉自己只掉下数尺，就倒吊在半空，那是足踝被沈神通及时抓住所以没有真个掉下去。只是目下倒吊于半空滋味实在比真个掉下去还难受还可怕。这场噩梦何时才能够结束？

　　沈神通道：“李必成，你没有昏过去吧？”

　　李必成定定神才慌不迭应道：“还……还没有……”

　　沈神通道：“你胆子真不小，我最后问你一句话，你愿意从实回答我的问话？抑是就此掉下去一了百了？”

　　李必成恨不得能够向他拚命叩头表示从实回答的诚意，但现在只能说：“小人一定从实回答，一定从实回答。”

　　于是沈神通很快就知道李必成消息来源是严府五个副总管当中的两人，自然连名字也知道，甚至连麻雀行将嫁给陶正直的最新消息也知道了。其次就是李必成后期跟何同的联络的方法。

　　在表面上这些事情都已事过竟迁，何同既已远飘隐遁，琐琐之事问之何用？可是沈神通不是普通人，很多平凡无奇的事情他听入耳中就会有想不到的妙用。

　　李必成是利用一艘快艇传递消息，艇上有两种颜色不同的旗帜，如果是黄旗就表示没有消息；如果是红旗，何同就会在靠近南京江上出现。他乘坐另一艘快艇会合，亲自在舱内暗格中取去书面报告，因此李必成根本不知道何同住在甚么地方。

　　但沈神通却知道，何同一定是住在他那幢临江小屋，每到那个时候就看着江面经过的船只，便很容易知道有没有密报消息了。

　　李必成说：“最后一次送出的密报就是沈老爷离开的前两天，严温尚不知道您老已经恢复了七八分，但府中的一个副总管却知道。这个消息送出之后，何同就从此不见，往后几次密报都原封带回。”

　　第三件事是关于崇明岛和天津，这两处地方李必成记得何同曾经提到过天津。

　　单单是这句话当然不足为凭，但如果你知道了可怕的仇人已随时可以出手，你必须马上逃走，那么你往陌生地方去呢，还是逃到又远又熟悉的地方？

　　如果有充分时间，任何陌生地方也可以变成熟悉，但如果祸迫眉睫当然就不一样了。

　　李必成被放回地上，性命还在，只不过一只脚已经永远残废，终身变成走不快而又十分容易辨认的跛子。

　　＊＊＊

　　天津已经十分寒冷，就算身壮力健的年轻人穿上棉袍也有点瑟缩，老弱之辈自然把皮袄皮袍子穿上了。

　　彭璧虽然曾经出公差到过北方不少次数，自以为已经是老经验，谁知从未到过北方（彭璧跟随他的时间而言）的沈神通，不但穿着方面老早指点彭璧换得跟北方人一样似模似样，最令人讶异是到了天津卫城内，他老人家竟然老马识途带了彭璧直奔北大关。

　　那是一家门面不大的店铺，挂着“狗不理”招牌（狗不理意思说这种著名的包子丢在地上连狗也不理不睬，何以故？那是因为这种包子必是出笼现吃。由于包子内油脂多，一口咬下去可以把嘴巴烫熟。而传说中狗最怕烫，若是被烫过之后，凡是听到响声脑子就会疼痛。），门首有个巨大的签筒。

　　他们站着吃过包子，彭璧精神大振，又跟着沈神通老远走到一条胡同转角一家店铺，进去每人要了一大碗肉片卤的锅巴菜。肉片有肥有瘦，加上黄花木耳花椒香菜，既热又香。当然每人再加上四两玫瑰露，直吃得彭璧全身冒汗，脸红脖子粗而又脚步歪斜跟沈神通投店歇宿。

　　一连八天，彭璧别的不说，天津卫独特美味倒是尝了不少，由早上吃点心的面茶和饼卷炸粿篦儿开始，到贴脖脖熬鱼，大清河面炸银鱼以至炸蚂蚱捻儿（即翅膀尚未长成的肥嫩蝗虫）为止，都大快朵颐好不开心。

　　唯一遗憾的是何同消息杳然。这个人就算真的逃到天津卫，以这样一个北方商业最繁盛，人口超过百万的大城，谁能知道他躲在那一间深院大宅之内？何同只要有钱，少不了有十个八个管家婢仆，他根本可以大门不出逍逍遥遥躲上十年八年。

　　如果何同没有钱非得出来弄些勾当营生不可，找到他的机会自是较大。但何同既然是准备行刺沈神通，岂能没有周密布置？以何同的身份地位，暗中赚点钱准备逃亡匿居之用岂是难事？

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