强人(95)_司马翎

九五

　　彭璧绝对不是整天跟着沈神通到处吃喝，他老早也已展开行动。在沈神通跟前彭璧的确矮了一截，但事实上彭璧乃是浙省公门有名高手之一，例如查访缉拿之道，普通捕快来来去去也不过那么几下老套，但彭璧至少比他们多几倍手法，极尽古灵精怪无孔不入之能事。

　　不过这一回沈老总分派他的工作只限于沽河的码头。那沽河是永定、大清、子牙、南运、北运五条河流在天津交会，然后由大沽口出渤海，故此所有的码头都十分繁忙热闹，每日不知多少车船人马出入，更不知吞吐多少南北货物粮米等等。

　　彭璧自然会运用种种手法和关系严密查访，都谨依沈神通命令绝不泄漏身份。

　　沈神通每天到处跑，不但去过城外著名的海光寺千佛寺以及许多寺堂观庙，甚至连专卖旧货的街道也不时逛逛。

　　就在第九天午后沈神通在街上走，两边店铺大多是售卖估衣古董旧书等等，这时行人不多，沈神通并不十分期望会在此处碰见何同。他走到这种地方一来是由于习惯，大凡在公门当差久了，有些地方不免走惯走熟，例如这专卖古董珍玩皮货估衣甚至名贵字画的街道，任何大城市都有，也是贪赃物集散最佳场所，捕快们甚至时时可以从这种街道抓到犯案迭迭的大盗或惯窃。

　　沈神通当然去惯去熟这类地方，尽管店铺、建筑、人物都不相同，他还是觉得非常熟悉，好像回到故乡一样，心情也轻松得多。既然他有这种习惯，何同自然也免不了，所以碰见何同的机会也不是绝对没有。

　　不过有个人从一间店铺冲出来拦住沈神通之时，这个人绝对不是何同，如果是何同，他不赶紧开溜甚至躲到毛坑才怪！

　　这人白发苍苍，满面皱纹，一望而知是个老仆人，腰腿却也硬朗灵便。眼睛也还不错，他好像看见甚么希世奇珍一样直往沈神通面孔打量注视。

　　沈神通真沉得住气，微笑道：“老爹，你鼻子都快要碰到我脸颊啦，幸好我不是漂亮女人。究竟我那一点值得您看个不停呢？”

　　老仆人面上露出狂喜之色，大叫道：“天啊，老天爷真有眼睛……”幸亏他年老气衰，虽是大叫，其实声音并不响亮。

　　沈神通仍然微笑：“我猜我的声音使你认出我是谁？但我却早已认出你是李管家。我那曹大哥好么？还住在老地方？”

　　老仆人纳头便要跪拜行礼，但沈神通一手揪住登时动弹不得。他大概知道一定强不过沈神通，只好道：“小的正是李干。沈老爷，天可怜见让我遇见您。我家老爷不行啦，他不但快要死了，最可悲是心都碎啦！”

　　若论当世心碎之人，只怕很难有人比得上沈神通了。不过他没有反驳：“别急，慢慢告诉我。”

　　他们在一家茶馆坐下，老仆李干开始讲出主人悲惨不幸之事。

　　他的主人姓曹名朔，当年是公门著名捕快头子，也是神探“中流砥柱”孟知秋提拔的手下之一。但自从十二年前退休之后，如今却靠李干这个老仆隔些时候售卖古玩家家具维持残生。

　　曹朔已经半身不遂长年瘫痪床上，十多年下来从前一些关系早已断绝，送钱送面的朋友已经很少。但这都不是问题，问题是他女儿曹月娥。

　　这个女孩子才廿四五岁，二十岁那年丈夫暴卒因而变成小寡妇。她回到娘家服侍孤单的老父，本来十分合适而日子也过得平平稳稳。但去年曹家想把房子租一半出去贴补家用，有个姓张的牙郎（即经纪）来看房子，竟也看上了曹月娥。后来当然是曹月娥被那张牙郎所诱，不但失了身还爱上了他。

　　这类故事只要有人类而人类又有男女性别的话简直是必然发生，至于结局不是男女幸而结合，就一定是分离，如果有一方痴情的就不免茶饭无心面黄肌瘦恹恹欲死。

　　沈神通只好等着听这种千篇一律的俗套结果，他甚至可以肯定伤心欲死的必是曹月娥。那女孩子十几年前见过，那时梳两条辫子，面白而圆倒也可爱，只不过长大之后变得如何？若不是曹月娥伤心，她的老爹怎会心碎？

　　但老仆李干继续说下去，居然不是俗套结局。

　　原来曹月娥并没有被张牙郎抛弃也没有被别人迫得分离（她爹已瘫痪而又无财无势，就算想惊动官府也不行了）。相反的她现在还跟他跑，只不过从前张牙郎是租住她家房子，现在搬出去了。所以曹月娥时时出去，一去有时三两天才回来。这还不要紧，问题是她爹发现她常常眼睛红肿面上青瘀，显然遭过殴打所以眼都哭肿了。

　　曹朔虽然瘫痪变成废人，但脑子还会想，他根本不必问就必知怎么回事。但这是女儿本身的冤孽，莫说很难措手，就算可以措手他老人家也没有办法，因为他根本连床也不能离开。

　　沈神通道：“曹大哥一定交待过要你暗暗跟踪，主要查明张牙郎住在甚么地方？”

　　李干颤巍巍却佩服地道：“是，是，小人早已查出来了。”

　　沈神通听了地址，问道：“那儿附近有没有妓馆酒店？”

　　李干忙道：“有，有，隔壁街都是酒店，两边胡同有十几家妓馆。”

　　那时候喝酒食饭的酒店地方都很大，必有厅院廊庑掩映，隔间为十阁，花竹吊窗各垂帘幙，客人召妓歌笑都极方便舒适。

　　沈神通问了几个问题之后，摸出五张银票交给李干，道：“这一共是一千两银子，每张二百两。你先去兑一张，家里尽量买够柴米油盐。曹大哥身体不好，多买些煤把房子弄暖和，再多弄点补品给他吃，请个好大夫给他调治。你暗中告诉他，我已经管这件事，但现在不能露面，他一定就能明白。”

　　老仆李干含泪拜谢而去。沈神通独自踱到那条街上瞧瞧，只见虽是午后时分，但还是人来人往摩肩接踵热闹非常的，两边的胡同不时有浓妆艳抹女人出入，所过之处香风扑鼻。

　　这种地方他并不陌生，可是如果没有必要，他绝对不会来逛。所以当他穿过一条胡同经过三家妓馆，又经过一家漆朱大门之时，他虽然没看那间屋子一眼，却知道就是张牙郎的居处，也是曹月娥来此与他幽会的地方。他陡然心头一震，走到街上定定神想道：我的习惯何同十分了解，所以如果我是何同，住家也一定拣在这等地方，因为他向来每天只喝点绍酒，不喝烈酒，他不是酒客，所以我绝不会上酒店查访。何况他向来不逛窑子，这妓馆当然也不必查。这个人没有甚么其他嗜好，除了喝点花雕，就是喜欢吃点甜的点心汤羹。

　　他微微一笑，发觉有一个道理真是永不会错的，那就是助人为快乐之本。

　　现在他简直可以肯定，可以打赌一块钱，赌何同不在天津匿藏则已，若是如此，必定是住在最繁盛热闹所在，绝对不会躲在寺堂观庙过冷冷清清生活。

　　何同绝不是想过繁华奢侈生活，而是为了躲避沈神通的追踪查缉。

　　沈神通忽然叹口气，因为他看见一顶小轿，正是老仆李干形容过的。这顶小轿果然在张牙郎门前停下，一个穿红着绿的年轻女人出现，然后隐没在大门里面。

　　若论别的沈神通还不敢夸口，但说到眼力之锐利他绝不肯认第二，所以这匆匆一瞥，他不但能看清楚和记住她的样貌，还看出她既忧愁恐惧又渴望欢欣的神情。

　　这个年轻女人自然就是曹月娥。她面庞圆而白，仍然很可爱，还彷佛残存着当年神情。但她为何来到此处，面上却露出既忧又喜，既怕又爱的神情呢？

　　沈神通只花了二十枚铜钱，就从一个顽童口中得知不少事情。

　　可是彭璧跟着沈神通来到醉仙居，在一个雅座坐下时，却仍然摇头摆脑很不同意上司沈神通的计划。他说：“老总，我们虽然不能不管这件事，但我们没有时间。张牙郎不过是个无赖混混而已，他迫良为娼虽然很可恶，但我们揍他一顿，不准他再惹曹姑娘也就是了，我们那有功夫跟他磨菇？”

　　沈神通微笑低声道：“你今天打听到甚么消息？”

　　彭璧道：“有个船家记得十天前有那么个人带着一个年轻堂客上了码头，那厮的样子很像小何。”

　　沈神通道：“可找得到下落？”

　　彭璧摇头道：“没有线索。那人就算是小何吧，说是一手挽起两个铺盖，一手提起两个大箱子，竟自带着堂客去了，不叫车也不要轿子，但谁也没有注意。”

　　沈神通道：“很少普通人臂力这样大，看来真是何同，可惜线索又断了。”

　　彭璧道：“老总，这回非要找人帮忙不可，那怕掀翻了天津卫，也非得揪出那小子不可。”

　　沈神通居然还能够笑笑：“不必这么大阵仗，说不定张牙郎可以帮一点忙。”

虚阁网(Xuges.com)