紅粉干戈(124)_司馬翎

一二四

　　姜石公冷冷道：「聽起來有點道理，但世上之事若不試驗，焉能確信不疑？」他凝視著對方，舉起右手，作出要擲下火彈的姿勢。面上流露出瘋狂的、殘忍的表情。

　　這刻雙方可從縫隙中互見，是以錢萬貫瞧得明明白白。生與死就在一線之間，他以大賭徒的心情接受這個可怕的失敗，坦然地呵呵一笑，道：「既然如此，你就請動手吧！」

　　姜石公獰笑道：「你笑得如此歡暢，想必未曾曉得我手中之物的威力？」

　　錢萬貫道：「說來你未必肯信，我早就曉得這枚火彈的來歷了。你五指一鬆，咱們以及周圍百數十人都得變成飛灰，是不是這樣？」

　　姜石公道：「不錯，你一點都不害怕麼？」

　　錢萬貫道：「這世上你如能找出一個正常之人，卻絲毫不怕死的話，我就服你的氣了，我焉能例外呢？」

　　姜石公道：「既然如此，莫非你以為我不敢出手？」

　　錢萬貫道：「不是不敢，而是不肯出手，因為你若是只能拉我下水陪你，而你真正的仇人對頭卻安然活在世上，你肯死麼？以你這等厲害人物，決不肯做如此愚蠢之事，故此我方能泰然自若，假使你賭咒發誓一定要出手，我不駭得全身發抖，那才怪呢！」

　　姜石公愣了一會，他從對方坦然的笑聲，這番說話的內容，使他不能不相信地底火藥完全被毀的消息。若然此一消息屬實，則目下出手的話，果然是徒然使自己白送一命，仇人則逍遙世間。

　　他眼中的瘋狂和殘忍的光芒漸漸消失，緩緩問道：「假如我不相信你的話，你豈不是白白陪了一命？」

　　錢萬貫道：「姜兄想必忘了兄弟乃是百錢莊在主之事，兄弟最愛拿性命作賭注，這一回又僥倖得勝，不過，我曉得總有那麼一天會把性命輸掉。」

　　姜石公一旦恢復冷靜的理智，便絕不肯輕舉妄動，他微微一笑，道：「這話說得極是，你還是少拿性命作賭注的好，兄弟打算盡快離開此地，錢兄可肯指點明路嗎？」

　　錢萬貫道：「這件事恕兄弟無法效勞了。」

　　姜石公道：「本人並非沒有脫身之法，但因見錢兄如此智略武勇，極為欽佩，有意奉邀錢兄移駕去見一個人。」

　　錢萬貫道：「姜兄大概不會透露出這一位人物是誰，是也不是？」

　　姜石公道：「假使全然不透露的話，錢兄一定堅拒無疑，因此，本人可以告訴你一點點線索，這位人物乃是巾幗奇人，若然錢兄肯見她一面，她一定大感榮幸。」

　　錢萬貫吃一驚，心想原來對象是個女的，會是誰呢？難道是藍芳時麼？他已探知藍芳時突然離此之事，又無人知道她的下落，因此，她被姜石公擄走亦不是奇事。想起了這位姑娘，錢萬貫心中翻起萬丈波瀾，立刻應道：「很好，兄弟甚願前往一遭。」

　　他們說到這兒，台上恰好是鄉老伯與阮東明及五鐵衛動手較量之際。藍巒游目四瞧，找尋可以解救危機之人，他的目光極快地落在王元度面上，心中一動，趕緊用千里傳聲之法告訴他幾句話。

　　王元度驀地走到台口，朗聲道：「阮前輩請暫時停手，在下有話奉告。」

　　在這刻外表上鄉老伯是佔了上風之時，王元度出面打岔，誰也疑惑不到王元度其實是暗中幫助鄉老伯。阮東明在睽睽眾目之下，不能不依言罷手，卻忍不住恨恨的瞪了王元度一眼。

　　王元度等他們分開了，才對台下說道：「在下不才，願意代鄉老伯前輩先打頭一陣，如此方能使阮東明前輩顯示威力，連帶也可使鄉老伯前輩顯示出絕世的功力。」

　　以王元度目下的聲望，自然有資格充當此任，五行拳阮東明心中雖是恨不得把王元度剝皮拆骨，但表面上卻須表現出風度。他呵呵一笑，道：「王兄言重了，只不知你打算如何試法？」

　　王元度道：「便以剛才鄉老伯的情形，讓在下依樣葫蘆試上一下，天下英雄即可明白。」

　　阮東明作了一個請他站好的手勢，王元度便走到他們中間，伸出雙手。

　　全場頓時寂然無聲，但見兩下都擺好姿勢，開始使勁發力。王元度在前推後拉之下，運足勁道對抗。但覺對方並不如自己想像那麼強大莫當，心中暗感詫異。

　　雙方支撐了一會，阮東明正面壓來的勁力已變化了好多項。王元度漸漸覺得無法抵禦，上半身開始向後傾仰。

　　全場之人幾乎都偏幫王元度，暗中直替他出力，可是這等鬥力比勁的事實在很難取巧，王元度方在考慮要不要早一步大聲認輸，眼睛一轉，忽見鄉老伯雙目半瞑，正在調元運氣，心中一動，忖道：「是了，鄉老伯一定有什麼地方不對勁，才會險險落敗。因此，我須得替他爭取時間，能拖延多久就多久……」此念一決，登時深深吸一口氣，提聚起全身功力與阮東明對抗，一方面激發起鬥志，堅韌地苦撐敗局。

　　他不屈不撓地苦苦支持，用盡心機抵禦敵方忽剛忽柔的勁道，到了幾乎支持不住之時，突然從對方力道變化之中，悟出一種奇妙訣竅，竟能夠把堅強無比的意志變化為力量。雖然這一股新的力量甚是有限，但這在危局之下，正是舊力已盡，新力未生之際，這一股力量卻給他以喘息換氣的機會。

　　他一口氣換了過來，內力頓時源源湧出，又可以再支持一段時間。

　　在這種奇異的場面之下，他竟然忘去了其他的事，一心一意推究剛剛悟出來的奧妙訣要，他也沒有時間想到這種奇異功夫價值何等巨大。

　　全場之人但見王元度身軀傾仰少許之後，就凝定不動，過了許久，又退了一點。任誰皆能推測出阮東明這一方的人勝得十分艱苦，喧嘈之聲漸起，大家都忍不住討論起來。

　　又過了良久，王元度連退兩步，已敗下陣來。阮東明不但沒有喜色，內心實在十分震驚。因為在這一場比鬥中，業已顯示出王元度的功力強勝過他，尤其是他有一種奇異的力量，竟能抗拒自己的五行拳力，無法暗暗侵襲他的內臟，也就是說無法使他不知不覺之中受傷。

　　鄉老伯走出來，說道：「你們如若感到有點疲累，那就休息一會。」

　　阮東明立刻應道：「不必休息了。」他急於動手，自然含有深意。

　　他向鄉老伯伸出雙手，道：「來吧！」

　　阮東明指揮那五名鐵衛，一如上次那樣站好位置。

　　雙方開始之後，鄉老伯仍然屹立如山，動也不動，藍巒正待查看這一回的勝負如何。只聽鄉老伯道：「你們用足全力之後，我可就要進攻啦！」

　　藍巒登時大為放心，因為他在這等情況之下，仍然能夠從容開口，可見得他實力極強，綽有餘裕。

　　過了片刻，鄉老伯又道：「行啦，我可要開始進攻了。」話聲方歇，只見他舉腳跨出一步。

　　他好像全不費力一般，要動就動，緊接著連走三步，依照早先所說，他已經是贏了。

　　全場騰升起喧嘈議論之聲，鄉老伯的聲音超過所有的嘈聲，他道：「底下還有一場比試，大家靜一靜。」

　　全場的嘈聲迅即消失，數千隻眼睛都集中在台上，但見阮東明和那五個慓悍大漢都氣喘未定，顯然剛才他們曾經耗費氣力，是以一時不能復元。

　　鄉老伯以絕世功力，在這輕描淡寫的片刻間，就迫得對方全然不由自主地用盡了全力，雖然不曾受到內傷，但亦須調息靜養個十天八天方能恢復如常。此舉算是給他一點懲戒，為的是他早先不知使用什麼手腳，以致使他體內氣血有失調之象，當時，危局便是因此形成。幸而藍巒機警無比，一瞧不對，立刻設法解圍，讓他有機會運功調息。

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