紅粉干戈(123)_司馬翎

一二三

　　阮東明的左手勾往另一人的手，這一邊則是兩名鐵衛結集在一起。

　　鄉老伯口令一下，雙方一齊發力，但見阮東明有如石人一般，紋風不動，那五名鐵衛是在突然間被弄上台，根本不曉得別的事。這刻在數千道眼光之下，焉肯不使出全身之力。因此，不論是推的或是拉的，全都青筋暴現，轉眼間就冒出熱汗。

　　全場之人都瞧出他們實在已用上全力，但阮東明仍然穩如泰山，紋風不動，登時采聲雷動，莫不認為阮東明已經贏了。

　　鄉老伯的聲音清清楚楚地傳入全場之人的耳中，道：「阮東明，你的五行拳功能夠在生剋變化之際，借敵人之力以克敵。是以應當向前跨出三步，才算贏了。」

　　眾人一聽敢情還要向前移動三步才算贏，未免太艱難了。猛又見阮東明上半身漸漸向後傾，似是敵不住對方前推後拉之力，故此露出敗象。

　　人人正在替阮東明著急用力之際，忽見他身子慢慢改向前傾，接著已跨出一步，看起來他這一步贏得十分費力。

　　全場之人見那阮東明如此的吃力，都不由得暗暗替他使力，雖然別人使勁，與台上之人全無影響，但觀戰之人總是會不知不覺地這樣做。

　　事實上全場之人並非都有心幫助阮東明，而是見他以一敵五，不免生出同情之心。再說那五人都非等閒之輩，俱有千斤以上的膂力，五個人合起來非同小可，教旁人焉得不暗暗袒向阮東明？

　　且說阮東明極艱難地跨前了一步，之後，正當眾人無不替他著急出力之時，他突然連跨三步。在他前面力推以及在後面猛拉的一共五名彪形大漢，隨著他的身形連移了三步。

　　全場發出轟雷似的喝采聲，鄉老伯揮手示意，那五名鐵衛都鬆手走開。阮東明舒一口氣，向台下連連抱拳行禮。

　　鄉老伯等到眾聲漸歇，才道：「阮東明的五行拳功夫的造詣已經十分高明，他乃是利用五行生剋變化之理，使敵方的力道互相剋制而抵消，這時他縱是再移前十步八步，也沒有什麼困難。關鍵全在第一步之上，在這第一步當中，假使他無法把敵方的兩股力道掉轉過來，他就唯有落敗認輸了，只不知老朽這話說得對是不對？」他的聲音雖然不甚高亢，可是全場任何角落都可以聽得一清二楚。

　　阮東明這刻不由得佩服得五體投地，心想我本門的神功秘藝，其中無窮妙用，以這一種調換力道的手法最是深奧微妙，外間從無人知。但鄉老伯居然一口道破，可見得他當真具有「宗師」的資格。

　　他雖然已經服氣，但他乃是奉命搗亂，所以不能就此罷休。否則照事論事，以武當少林那些名家高手都完全承認鄉老伯的地位，他大可以盲從附和，絕不會錯。

　　鄉老伯又道：「老朽第一步亦使用阮東明這種手法，由阮東明以及剛才這五人一同前後推拉。在場各位都曾見過剛才的五人氣力極大，再加上一個深悉奧妙的阮東明，欲要得手，只怕棘手百倍。」

　　他話聲稍歇，目光望向阮東明，似是問他這話說得對不對。阮東明只好道：「在下不敢隱瞞，果是如此。」

　　鄉老伯又道：「那就行啦！我們現在就動手。阮東明你不妨告訴他們五人一聲，教他們如何發力，又商定位置，老朽在這廂等候你們。」

　　阮東明果然走過去向那五鐵衛低聲說了好幾句話，全場之人都甚是興奮，等著瞧看這一場較量功力，證明資格的比賽。

　　阮東明等人說了好一會，這才走過來。阮東明率同一名鐵衛居於正面，乃是主攻之勢。其餘四名鐵衛都在後面拖拉。鄉老伯夾在他們當中，伸展雙手，一掌前推，一手勾住後面的一隻手掌。

　　這時藍巒便出面做公證人。他雖是深知鄉老伯武功高強絕世，可是目下不比動手較量武功，也就是說全無迴旋閃避的餘地。而這阮東明不比等閒人物，加上那五鐵衛俱是勇猛力大之輩，取勝之事談何容易？因此他也禁不住暗暗替鄉老伯擔憂。

　　他站在台邊，朗聲道：「鄙人數到第三下之時，雙方一齊發動，假如在數第三下以前發動的話，便不作數，須從頭再來。」

　　說完之後，便大聲說出一、二、三，數到第三下，那阮東明等人一齊發勁用力。但見鄉老伯站得穩如泰山，屹然不動。

　　阮東明乃是面對著鄉老伯，兩掌相接，使勁力迫，一名鐵衛站在他身後，伸手抵住他肩背，幫他出力。

　　藍巒察覺阮東明微微露出喜色，心頭大震，暗想：「我雖不知內中勝負的關鍵，可是從他神色上瞧來，這阮東明已站了上風可無疑問了。」

　　鄉老伯雙眼發出凌厲的光芒，迫視著阮東明。他的身形依舊穩如泰山，也沒有絲毫吃力之象。相反的，阮東明和前後五名鐵衛都露出十分用力的樣子。

　　全場的人都覺得不大精采，反而暗暗替阮東明等人幫忙用力，想把鄉老伯推拉得稍稍移動一下。

　　藍巒既從阮東明面上察看出危機，心中大為憂慮，迅快轉眼向一眾高手望去，瞧瞧有誰可以設法消弭鄉老伯的危機。

　　誰知目光到處，發現其中有三個人眉頭皺起，一個是少林寺的寒雲大師，一個是冀南名家童貫，另一個是黃山蒲家高手蒲谷。

　　他曉得只有自己站在台邊，方能察看出阮東明面上一絲喜色，因此，別人眼中當必以為鄉老伯已操了勝券，則這三人何故皺眉？莫非他們都希望鄉老伯落敗？現下見他巍然不動，所以皺起了眉頭？

　　但現在可不是追究這事的時機，他一面游目找尋對象，一面動腦筋尋思可以解圍之法。

　　一直與姜石公相持對壘的錢萬貫，當鄉老伯指令五名鐵衛上台之時，已窺測出敵陣破綻，但他並未立刻發動。他告訴姜石公說，一元教動用龐大的力量，把火藥理藏地底的陰謀，早就被日月塢查出，並且設法毀去。

　　這個消息使姜石公震驚不已，他先前下令台上的阮東明搗亂，用意便是在錢萬貫尚未說出內情以前，暫時穩住局面，使全場之人不即離開。以便等他考慮過這火藥被毀之事是否可信，方作最後決定。假如敵人只是空城計，哄他遲疑不決，好讓全場之人散去，其時他再想下手，便為時太晚了。

　　現在全場的人被台上發生之事吸引住全部注意力，一時不會散去，所以他盡有時間慢慢考慮。

　　錢萬貫極小心地暗中窺探他手中的火器，終於被他認出乃是南阿洪的惡毒火器，曉得這枚火彈一旦爆炸，波及範圍極大，周圍數丈以內的人絕難倖免。自然，連姜石公以及自己在內，亦難逃成飛灰之禍。

　　他登時又面臨一次性命交關的賭博，假如姜石公不信他的話，驀然發動，便須當場化作飛灰。假使他立刻趁對方鐵衛堅陣還有破綻之際，迅即遁走，大概還有機會逃過殺身之禍，然而問題卻又來了，假如姜石公擠到台邊，用這一枚威力無雙的火彈，與台上之人來個同歸於盡，這一著極難阻止。

　　要知這枚火彈必須大力觸地，方能爆炸傷人。因此，姜石公如若遠遠擲出，須得有把握不被別人在空中接住，或者以暗器截擊使之在空中爆炸才行。以姜石公這等人，自然不做沒有把握之事，可知他一定是親自前往，寧可同歸於盡，也一定要達到目的。

　　只要姜石公付諸行動，誰也無法攔阻他，即使是武功高如鄉老伯，亦無法迫得他抽不出施放火彈的功夫。換言之，誰阻止他，就須準備與他同歸於盡。

　　因此，假使錢萬貫他自己抽身逃走的話，便不啻把個大禍留給台上眾人。錢萬貫當然不是臨陣脫逃之輩，一念及此，便深知自己已陷入什麼境地之中。任何人如若曉得了這種危機大禍，定必變顏變色。但錢萬貫乃是當今之世的第一大賭徒，拿性命去賭之舉並非第一遭，所以還沉得住氣，猛動腦筋。

　　姜石公緩緩道：「你既是言之鑿鑿，定必曉得他們以什麼方法破去我的火藥了？」

　　錢萬貫道：「當然曉得啦，他們用一種特別配製的藥水，澆淋在火藥上面的土地，六個時辰之後，你那半截在鋼管外的火藥就吸入潮濕水氣，完全失去效用，這話你相信不相信？」

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