杜剑娘(95)_司马翎

九五

　　李奉突然道：“不然！刘大人在宣城新买了一名侍儿叫芸芸，甚得刘大人的欢心，说不定问题就出在这侍儿的身上！”

　　刘杰三“嗯”了一声，似乎亦有同感，只听陈公威道：“侍儿芸芸的来历，我已经调查过，并没有什么可疑之事……”

　　他略略沉吟，又道：“不过，这并不表示这侍儿绝对没有问题。”

　　李奉道：“此话怎讲？”

　　陈公威道：“因为大凡没入官籍的妓女，背景均极不单纯，那芸芸背景单纯，反倒是件可疑之事。”

　　李奉“哦”了一声，道：“我的见解必然有一番道理，你且说说看！”

　　陈公威道：“本朝官妓之设，是有一定来源的，国初太祖设富乐院于干道桥，后因大火移武定桥，这是官设妓户之始……”

　　他娓道出这番掌故，使得刘杰三和李奉大表兴趣，不由倾听陈公戚继续道：“依据祝明允偎谈云：“奉化有所谓丐户……自为匹偶，良人不与接，皆官给衣粮……其始皆宦家，以罪春人而籍其特……’由这段话，可知官妓来源之一，乃为罪犯之妇女。”

　　陈公威呷了一口酒，又道：“王渔洋北偶谈又说：“金陵旧院，有顿脱诸姓，皆元人后，没入教访者……’由此又可知官妓之来源，除前述罪犯之女外，还有俘虏。”

　　他继续道：“后来又有不隶于官的‘私窑子’，这是私娼，私娼的来源又大都是乐户之后，或贫困人家。这些人沦入娼家，既是为了生活，自然不愿入官籍，因为入官籍之后，就得付脂粉钱……”

　　李奉道：“这么说，官妓的待遇要比私娼差了？”

　　陈公威道：“那也不见得，官姑生活较有保障，因为官给衣粮，收入亦较有定数，可是得付脂粉钱，且从良与否，均由官营，没有私娼自由。因此非罪犯或俘虏之女，强被没入官籍，一般娼家，还是没有人肯自动列籍官妓的！”

　　李奉道：“这么说，那芸芸也是罪犯或俘虏之后？”

　　陈公威道：“就是因为芸芸出身贫家，却又籍在官妓，既非罪犯之后，亦不是俘虏之女，才令我深感怀疑……”

　　刘杰三道：“难道说除了罪犯或俘虏之女外，就没有其他身份的女子，成为官妓吗？”

　　陈公威道：“并不是没有，只是少之又少而已……”

　　刘杰三叱他道：“既然有，就不算什么大惊小怪的事，凭这点，咱就不必在那官妓芸芸身上白花脑筋！”

　　陈公威道：“刘大人之言诚然有理，可是你忽略了一个关节！”

　　刘杰三突然高声道：“你又有道理了？”

　　陈公威心里好笑，忖道：“这刘杰三自恃是刘宾的亲随，言语便咄咄逼人，其实这厮怕我一旦揭发了那芸芸的身份，就要负护卫不周之责，哼！我若非负责在身，才做得搭理这种人！”

　　他在心中暗暗耻笑刘杰三，那刘杰三却以为陈公威语塞，又道：“你负责沿途护卫调度之事便行，至于刘宾大人身边的事，由我和李兄负责便行，你不必插手！”

　　李奉却道：“刘兄之言甚是，不过事情大可不必陈大人插手，但我们听听他的意见，总不会有什么损失吧？”

　　刘杰三道：“听他一派疑神疑鬼之言，又有何用处？”

　　李奉道：“不然，人家是全国总捕头，对那侦查密探之事，要比我们更专长，我们听听又何妨！”

　　他不待刘杰三再表示意见，便转向陈公威道：“陈大人适才所提到的关节，又是什么？”

　　陈公威清清喉咙，道：“据我调查之结果，芸芸列籍官妓为时尚短，以她的年龄和经验，应属于雏妓之类的女子！”

　　刘杰三插言道：“她确实一名才色俱优的雏妓，我不用调查也看得出来！”

　　陈公威没有理会刘杰三的讽刺，又道：“芸芸年轻貌美，且父母早故，以这样的一名女子，虽说贫困难堪，找个媒婆嫁人，也必然很快便可找到如意郎君，实在犯不着入籍官妓，做那朝三暮四的勾当。”

　　他停歇一会，继续又道：“还有，芸芸虽说出身贫困之家，但她深具才器，技艺出众，诗词歌赋皆甚精通，贫困人家哪来这种女子？”

　　刘杰三道：“陈公威，这是你孤陋寡闻之故，须知它妓亦设有乐户，对新买的妓儿施以训练，芸芸才艺俱佳，难道不是卖身入籍之后，开始由专人训练出来的吗？”

　　陈公威道：“这就是关节所在，芸芸的才艺，绝非三、五年功夫可以造就的，依我调查，除她那种根底，若非自孩提开始调教，绝对没有现在的水准的！”

　　李奉道：“哦？陈大人这个关节实在相当重要，既是如此，那芸芸的来历就相当令人可疑的了！”

　　刘杰三经过陈公威的这番分析，也深觉他的观察确实入微，有相当的理由，因此他便缄口不语。

　　陈公威心里相当得意，但他的表情却没有显露出来，仍保持凝重之色，道：“目前的种种迹象，可以断言那芸芸绝非出身贫困人家，论她的出身，只有三种可能！”

　　李奉讶道：“有哪三种可能？”

　　陈公威道：“其一，芸芸系出身书香门第，而又确实贫困人家。”

　　陈公威这种种推测确有道理，书香门第并不一定生活便是富裕。

　　李奉问道：“那么第二个可能？”

　　陈公威道：“第二种可能，就是突然破落的门阀，但这种可能性较小，因为门阀也该属于官妓之流者较多，其突然破落的原因，不外乎犯罪抄家之类的，如是这样的话，芸芸之入籍官妓，其本身来历就不会注明是贫困了！”

　　李奉道：“嗯，陈大人之言甚是！那么第三个可能呢？”

　　陈公威道：“第三可能，就是芸芸根本就是某一大富家的千金之女，为了某种原因，假托官妓之名，抱着某种企图，目的就是要亲近刘宾大人！”

　　李奉皱眉道：“陈大人之言，不会是危言耸听吧？”

　　陈公威道：“在我还没获得充分证据之前，我们不能不如此推断，因为那芸芸既不像是贫困女子，又有那么好的才貌，且初在宣城列籍官妓不久，便缠上了咱们的刘大人，这种种迹象，不是很令人生疑吗？”

　　这回连那刘杰三也不由得不点头同意陈公威的见解，只听那陈公威又道：“那芸芸自在宣城被刘大人看上之后，哪！刘大人却一反一路急急赶回京师的作法，变得欲行又止，倒像是那芸芸的主意！”

　　李奉道：“依陈大人你的看法，芸芸这样做为的目的是什么？”

　　陈公威道：“依我之见，那芸芸可能正在伺机而动，或者是故意拖延刘大人的行程，好叫她的同党找机会下手！”

　　李秦大惊道：“有这么严重？”

　　陈公威道：“这一路来的迹象，不是最好的解释吗？”

　　这句话说得李奉心事重重，暗地里将自宣城至杏林渡口这段行程，所有刘宾和芸芸的一举一动，一件件反复回想，越发相信陈公威的推测，确非无中生有。

　　刘杰三突然又问道：“那么芸芸一党的企图，会是什么？”

　　陈公威道：“这点仍待详查，不过目前将芸芸列为可疑人物，应属不错的，只不知两位大人同意否？”

　　李泰和刘杰三异口同声道：“当然同意！”

　　李奉补充道：“既是芸芸有可能危及刘宾大人，我们顶得早思对策才行！”

　　刘杰三道：“何不干脆抓来拷问？”

　　陈公威迫：“不能这样做！一来我们仅是怀疑而已，无凭无据，拷问了芸芸，必会惹火了刘宾大人，二来如果抓了芸芸，怕会惊动了她的同党，对我们反倒不利！”

　　刘杰三道：“不将芸芸抓起来，任她日夜陪诗在刘大人身边，刘大人自不是经常有遭害的危险吗？”

　　陈公威道：“我看不至于！”

　　刘杰三问道：“你凭什么敢这样断言？”

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