金步搖(106)_慕容美

一〇六

　　單劍飛的想法很簡單，過份示弱，未免有損師門聲譽，遠不若當眾先付一戰。這一戰，不用去向結果，他自信，百分之百可獲勝利，渡過一日算一日，能勝一場是一場！單劍飛那來的這份自信呢？這，並不是說他已看出這位公孫護法在劍法上成就不及自己，老實說，即令這位公孫護法目下功力足足超過他兩倍，甚至三倍，他也一樣仍具必勝信念。原因是，對方有著無可救藥的先天弱點，既然意在偷招，必然無法全神應戰。單劍飛不願讓對方知道自己身上帶有七星名兵，故意笑了一笑，又道：「寶劍能否借用一支？」公孫護法為示心地光明，指著几上那支自己適才用過的長劍道：「這支劍名『飛虹』，係上佔名兵，除了宮主及娘娘們的佩帶珍品外，僅此一支，我們誰拿了，均難謂之公平，大家都另外取用罷。」

　　單劍飛微笑不語，心想：少做這種表面好人。除非瞎了眼，誰不知道它是一支名劍？你如取巧，我難道不會取出身上七星劍來使用？公孫護法一招，最前面兩名金衣武士將各人所佩之寶劍遞上，公孫護法接著一揮手道：「送由單少俠先選！」。單劍飛知道，同是金衣武士所佩用者，縱有差別也不會相差到哪裡去，因此，就近取過一支道：「謹謝承讓。」公孫護法取過另一支，兩名金衣武士退下，接著，二人各向身後退出四五步，按劍凝立，等待對方出手。

　　公孫護法見單劍飛遲不出招，淡淡相催道：「賓主有別，少俠不必客氣。」單劍飛微微欠身道：「那麼有僭了！」腳下一錯，正待活開步眼之際，突聞右邊紗帳中東宮鬼女急急發話道：「且住！」單劍飛一愣，猛可裡頓勢止步；公孫護法似也甚感意外，怔了怔，轉過身去橫劍躬腰道：「未悉娘娘——」鬼女於帳中沉聲道：「這場印證，雖說只應點到為止，然而，其勝負結果，卻對你們二人都很重要，所以，希望你們兩個均能振作精神，全力以赴！」

　　公孫護法俯身答道：「卑座知道。」單劍飛疑忖道：這番交代來得異常突兀，所謂「你們二人」，顯屬飾詞，難道這裡面另還含其它什麼暗示不成？一念未已，但見鬼女向帳後一揮手道：「端出去！」紗帳後面，應聲走出兩名素裝小婢，一人捧著一隻錦盒，走來臺前，相繼放在方几之上。

　　公孫護法目光所及，臉色蒼白，呼吸也突然粗促起來。臺上臺下，先後傳出一片低低驚啊。鬼女靜靜地接著說道：「宮主傳旨，以此為獎，但願你們好自為之！」兩名小婢一出臺，單劍飛便看出這是怎麼回事。但是，他沒有想到，四下裡對這份獎品反應竟是如此般的強烈——尤其是對面那位當事者，公孫護法。是這位神威宮主難得有這種頒賜機會，魔徒們過份重視了它的榮譽性呢？抑或這份獎品本身價值令人震撼呢？

　　現在，單劍飛無法不朝那兩隻錦盒多看兩眼了。兩隻錦盒疊放著，一大一小，下面那隻厚約三寸許，寬約尺半見方，上面的一隻，則僅有下面那隻四分之一大小。兩隻錦盒裡面都裝的是些什麼東西，從外面固然看不透，然而，若就外觀所及，單劍飛覺得除了兩隻錦盒式樣尚算精巧之外，他可實在看不出裡面裝的東西究竟能名貴到哪裡去。拳經？劍訣？金銀？珠寶？都不像，亦都不甚可能。不過，單劍飛已無暇多想，也懶得多想。縱屬連城拱璧，對他來說，都是一樣，沒有用！於是，他轉向公孫護法，淡淡一笑道：「氣勢懾人者，常能不戰而勝，這一場，就算在下輸了如何？」

　　公孫護法神色本已漸趨正常，聞言之下，神色不禁又是一動，但是，他旋想及這是不可能的事，對方縱然真的要讓，他也是無法接受的，思念一轉，反而疑及單劍飛是在風涼他，當下不禁嘿嘿一笑道：「承情，請賜招吧，結果大概也差不到那裡去。」單劍飛不禁為之感慨叢生。這名公孫護法年紀輕，人品俊，不論其心地如何，然而，在風度上，這以前所說毫無值得批評的地方，現在一摻雜利的誘惑，氣質馬上大變，連說話的語氣都不同了——

　　單劍飛一陣感喟，心情頓覺空前平靜，手中長劍一揮一挽，輕嘯著劃出一圈劍花，然後，劍尖平送，緩向對方當胸遞去。在使劍者，這是一式禮招，劍花聲響等於出聲招呼，一劍平遞，更方便於對方出手化解。這一招，如果劍尖稍稍抬高二三寸，無論偏左或偏右，便是七星劍法的第一式笑指紫薇。但是，單劍飛沒有那樣做。他沒有那樣做的理由有二：第一，他不願洩露七星劍法的基本姿勢，能掩飾過去，他當儘量加以掩飾。第二，式演這招「笑指紫薇」，是進取之招，接著的變化，有一定的章法，不能任意更動，對方迎拆，可能第一招便要分出勝負，他沒有把握，同時，他即使有把握，他也不肯那樣做，武人最注重的是顏面，在這兒，當著數百武士之前，他沒有理由要對方下不了臺。然而，世上事往往如此：好心無好報。在單劍飛，一直都以為這僅是一場別有用心的劍術印證，對方主要目的，只在誘出他的劍招來。他卻沒想到情勢已因兩隻錦盒的獎品而全變。

　　公孫護法雙目中凶光陡閃，長劍一抖，倒削而上。單劍飛正待抽招換式，對方又猛然振腕一翻，上削改為平推，勢如驚電，突然橫腰劈來，起來便是欲置單劍飛於死地的辛毒煞著。臺上臺下，數百雙眼神全為之一直。單劍飛不意對方不但沒有來個禮尚往來，反而一出手就想出其不備，利用自己的心理弱點，要將自己一命了結，這份驚恐和忿怒，自屬不難想像。總算他已久經風浪，驚怒之餘，心神卻未因之而慌亂，當下因已回劍不及，故技再施，上身一仰，明似要施金鯉倒穿波，實際上卻用的是風塵百滾中的一式故我依然，左肩一沉，一個空心滾，向左側翻一步。風塵百滾最大的妙處，便是它每一滾都像極燕青十八翻，霑衣十八跌等普通跌身法中某一式，而實際上卻又不是。

　　這時，公孫護法果然上當。事後，他也許會識出這是丐幫絕技「風塵百滾」，但在匆促間，他說什麼也不會想到一名七星門下會習有丐幫不傳之學，同時，他自信這一劍對方十九躲不了，想躲，除了硬向後倒，別無它途。所以以，單劍飛上身一仰，他跟著去勢一緊，躍步撲上。名家過手，講究機先，在此決定勝負的剎那，只能憑判斷，等到看清敵方身形再出手，就嫌太遲了。因此，單劍飛於劍底下貼鋒滾過，公孫護法卻因收勢不及，一直撲去身後四五步之多。一著之失，勝負就此決定。單劍飛一擰腰，右手長劍虛擎空中不用，左手一伸，疾逾電光石火般並指點去對方肩後鳳尾穴。

　　這位公孫護法原非弱者，他雖因違背劍士要則而有此敗失，但耳目之靈卻非常人可比，情知不妙，是以身形控定後，並不就地回身，下盤一挫，竟想回劍反掃。但是，單劍飛出手實在太快了，他雖錯開正穴，肩衣卻給劃下一大條。臺上臺下，不知是驚是佩，不期然齊齊一聲噫！公孫護法一劍掃出，身軀隨著轉過，雙目火赤，那張原本端正的面孔，也因羞忿過度而扭曲得改了形狀。單劍飛湧身側挪丈許，抱劍道：「公孫護法劍招玄妙，在下幾乎無路可走，雖然在下劃破您一點上衣，如就劍論劍，在下實非對手！」

　　公孫護法哼了哼，牙齒一挫，劍尖不顫自動，正待挺劍再上之際，紗帳妖女歐陽瑤玉輕咳了一聲道：「公孫護法可以退去一邊了！」鬼女陰美華接著點頭道：「是的，珠妹說得不錯，媚媚跟香香兩丫頭為單少俠將錦盒捧去賓館，大禮俟宮主決定後，擇日再予舉行——」

　　數百武士，突然暴起一陣歡呼，尤以最右邊的金衣刀劍武士們，更是手舞足蹈，顯得歡愉無已。單劍飛呆立臺上，大感英明奇妙，他沒有聽清鬼女後面的一段話，也看不懂、猜不透這些武士們何以這般激動——他對那兩隻錦盒原想拒絕接受，這時竟也忘了表示，聽任兩婢捧起，同時跟在兩人身後走出講武堂。

　　身後，歡呼聲仍未停歇，單劍飛忍不住趕出一步，向兩婢問道：「這位公孫護法人緣竟這麼差？」香香愕然道：「誰說？」單劍飛皺眉道：「不然他輸給我大家怎麼這樣高興？」媚媚掩口道：「真是標準的大笨牛一個！」單劍飛瞠然不知所對，兩婢咯咯一笑，快步向前走去。進入賓館後，兩婢回身問道：「放哪兒？」單劍飛道：「隨便！」想了想又道：「你們如果喜歡，你們拿去也可以。」媚媚笑道：「我們實在想要得很。」單劍飛道：「拿去就是啦！」媚媚掩口一笑道：「只是——」單劍飛惑然道：「只是什麼？」香香接口笑道：「只是我們——我們——有些地方不能跟你比。」

　　單劍飛眨眼不解道：「什麼地方？」香香笑得直打跌，媚媚卻紅起臉狠狠擰了她一把，笑罵道：「你要死啦，丫頭！」香香一讓，錦盒落地，打開的，是那隻較大的錦盒，單劍飛見盒中露出金色一角，不禁咦了一聲道：「什麼東西？」說著，俯身撥開盒蓋，從裡面取出一疊金光閃耀的軟錦，抖開一看，竟是一套金錦勁裝和一襲金錦風衣。這兩種衣物，與那些金錦武士所穿著者大致相同，但比那些金錦武士所穿著者，繡工更細，風衣雙肩，也多了黑黃藍紫四道彩槓，單劍飛愕然抬頭道：「這——」媚媚秋波一瞟另外那隻小錦盒道：「再看看那裡面！」單劍飛將手中錦衣放下，又拿起那隻小盒打開，打開之後，單劍飛眼光一直，愣住了。裡面一塊橢圓形金牌，一面緊捲的牙柄小旗，金牌向上的一面，赫然鐫有一行小篆：「神威金錦衛士正統領」。

　　兩女睨目以視，油然流露出一股景羨之色。香香嘆了口氣，喃喃道：「可憐公孫護法——」媚媚也嘆了口氣接著道：「三年夢想一朝化為泡影！」單劍飛訝然轉過臉去道：「怎麼說？」香香抬頭道：「知道以前的金錦正統領是誰嗎？以前的金錦統領，便是這間書齋主人：『少宮主』！自少宮主去世，金錦正統領一職一直懸而未決，備選人中，即以那位公孫護法呼聲最高。他年輕，武功好，也是十五位護法中儀表最出眾的一個。這三年來，宮主與娘娘們雖未作表示什麼，然而，大家誰都知道，這只不過是時間問題，金錦正統領，遲早非公孫護法莫屬。而公孫護法本人也知道這一點，所以，這三年來——唉唉——沒想到卻半路殺出你這麼個程咬金！」

　　單劍飛跟皮眨動，注目道：「除了公孫護法外，次一人選，當數那位鄭姓紫衣分宮主了，是嗎？」公孫護法彈劾紫衣鄭一平之事，連西宮妖女都是目前方始得悉，兩婢自然不知道，媚媚不禁詫異道：「你怎知道的呢？」單劍飛淡淡答道：「想當然耳。眾人之中只他們兩個條件相近不是嗎？」媚媚欽佩的點點頭道：「好眼力！」單劍飛想了想又問道：「『金錦統領』其地位充其量不過跟一名『分宮主』相等，而宮中一名護法的地位並不比一名分宮主為低，似此情形，一名護法又為什麼那樣嚮往於金錦統領這一職呢？」香香不屑地道：「你當然不懂了！」單劍飛道：「我要懂還會問你？這裡面有何區別，你倒說說看！」媚媚搶著說道：「說你笨，有時候也真夠笨的，別的不提，單想想這『金錦』兩字不也儘夠了？前天，你見兩位娘娘時，殿中都站的什麼武士？過了中院，你見到過其它衣色的人物沒有？普通的護法、香主、分宮主，有不受宜召便徑入內庭的沒有？別說金錦統領，即連一名金錦刀劍武士也足令人刮目相看的了。」單劍飛點點頭道：「原來如此。」接著，臉一抬，手指兩隻打開的錦盒沉聲一字字地道：「給我送回去！」兩婢相顧愕然。單劍飛板著臉道：「聽到沒有？」兩婢對看了一眼，一聲不響，將錦盒蓋好，捧著走出書房。單劍飛負手繞室而行，心底冷笑道：「女色無效，竟又想以厚爵相誘，真是做他們的春秋大夢！」

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