金步搖(89)_慕容美

八九

　　天池有如一座大湖，極目難及對岸景象，池岸白雪擁積，遠山如霧中幻影，單劍飛徘徊在雪地上，焦思道：這座天池方圓不下百里，走一圈十天也走不完，怎知道那位天池隱翁住在那裡呢？單劍飛正感彷徨無計之際，眼角瞥處，忽見身前不遠的雪地上有幾顆紅色小點子，過去俯身一看，赫然竟是數滴鮮血！是人血？還是獸血呢？

　　單劍飛後退數步，放眼四下搜視，方圓五六丈之內，竟無其它血跡發現，他沉吟著，決定先就已發現的這些血滴加以研究一下。他上前數了數，血，共有七滴，色澤鮮紅，好似剛剛滴下還沒有多久，根據常識，這種血不論是人血或獸血，既然附近找不到相同的血跡，便足證是偶然自創口不慎泌出來的，若然如此，第一滴，必定是最大最濃的一滴，準此，愈滴愈小，由大至小，其所指方向，也應該就是傷者消失的方向。人也好，獸也好，所經之處，絕不會毫無痕跡留下。於是單劍飛循著血滴所示方向，向西南方一步步查察過去。結果果然給他料著了。血，是從人身流出——因為他找到了人的腳印。不過，令人頭痛的是，他現在所發現到的一些腳印非常亂，有深有淺；有大有小，似乎打這兒經過的，至少也在三人上。看情形頗似數人追逐一名負創者，雙方均有踏雪無痕之至輕功，追至此地，又發生過一場混戰。單劍飛看了，不禁蹙額忖道：「照這情形，一人逃，數人追，逃者絕無入山之理，難道奔向山外去了？抬頭四顧，左邊有條下峰坡道，坡道上果然也有零星腳印，單劍飛搖頭一陣苦笑，心想我如一路尋下去，自己正事也別想辦了。

　　於是，他只好又往回走，一方面尋找天池隱翁結廬之處，一方面也不妨看看這伙人係自何處殺出？是些什麼人？為了什麼事？有沒有天池隱翁在內？或者是否跟天池隱翁有關？現在，他倒過來，循著血滴所示相反方向，向東北方逐步搜去，走了約莫里許，單劍飛眼中一亮，一顆心也不由得猛烈跳動起來。腳印，一大片，比適才所見到的更多、更亂，不會錯了，最早，拼鬥就是在這附近開始的。再看過去，啊，不得了，血，不是幾滴，而是一大灘，一大灘的。單劍飛急急趕過去，頭一抬，十餘丈開外，有座巨大的雪塚，雪花耀眼，滿目銀白，十丈之外的景物相當難以辨認，單劍飛再三端詳，心頭一動，忽然放步奔了過去。什麼「雪塚」，原來是座覆滿積雪的茅屋。

　　單劍飛見那扇柴門半開掩著，不便貿然闖入，近門止步，遲疑了一下，出聲向內招呼道：「裡面有人嗎？」四下靜寂，了無回應。單劍飛重複了一遍道：「裡面有人嗎？」裡面靜寂如故，單劍飛知道屋內大概是不會有人的了，於是走上一步，戒備著，一腳將柴門踢開。柴門踢開，單劍飛不禁哈哈大笑起來道：「真是人生何處不相逢？哈哈，有趣，有趣，諸位大概做夢也想不到晚輩也會趕來這裡吧？」

　　你道怎麼回事？原來屋角生有一隻火盆，盆內柴火正旺，屋子中央放著一張小木桌，兩人正在支頤對弈，身後各有一人伏肩觀戰，棋局似乎正進行到最緊張關頭，四人不但沒有理單劍飛的叫門，竟連門被踢開，單劍飛一陣高聲叫嚷，他們都沒有回過頭來看一下，一致面向棋盤，凝注不動。四人均著白長衣，單劍飛從側面身形依稀認出，對弈者是三儒「藝儒」和四儒「雅儒」，伏肩觀戰者則為第五第六的「樂」「法」兩儒。第一，二，七「經典兵」三儒則不在屋內。單劍飛看了這等情景，心中立時明白過來，「經」「典」「兵」三儒一定追敵去了，從另外四儒有閒情下棋這一點看來，被追的敵人似乎只須三儒追去便已足夠，那麼，剛纔那些血，也必定是那名敵人身上流出來的了。被迫者當然不會是「天池隱翁」。「天池隱翁」為當今「四神翁」之一，合「白衣七儒」之力，都不一定能佔上風，十有八九那名被迫者便是「神威宮」「黃衣分宮」躡蹤「七儒」來天池的那位「黃衣領隊」了。單劍飛念及此處，不禁大感快慰。同時，很明顯的，這間茅廬定屬天池隱翁所有，那麼，四儒能在此處下棋，七儒與隱翁之間的誤會，不消說，也早已化解得乾乾淨淨了。

　　天池隱翁又去了哪裡呢？單劍飛想：做主人的大概是一向飲食疏淡，如今一下子來這麼多貴賓，可能是到什麼地方張羅酒食去了。單劍飛迅忖著，舉步跨入，一面又笑著說道：「從諸位這麼認真勁兒看來，這盤棋想必正處撲朔迷離之境，來，咱們再賭場，我賭『我走白棋，白棋贏，走黑棋則黑棋贏』」單劍飛笑說著靠攏上去，伸手一帶右邊看棋者法儒的肩頭，意思是請法儒稍稍方便一下，好讓他也有機會觀戰，沒想到輕輕一帶，法儒竟然應手向地面栽倒。

　　單劍飛駭呼一聲：「啊——」一個啊字剛剛出口，六儒前面對弈的第三儒，支頤的手臂搖晃，「托」的一聲，傾身伏倒桌面！桌面震動，對面的四儒五儒，也相繼滾翻！四人原來已是氣絕多時，「對弈」和「觀戰」之姿態全是人擺出來的，單劍飛腦中轟然一震，神智近幾全失。就這樣，也不知過了多久，單劍飛忽覺肩上被人拍了一下，耳邊同時響起一個充滿疑訝的蒼老聲音道：「這是怎麼回事？小老弟。」

　　單劍飛茫然轉過身子，只見不知打什麼時候起，屋中已然多了一名白髮蒼蒼，而且面目慈祥的灰衣老人。老人手提一隻巨大的酒葫蘆，肩頭扛著一隻青布布袋，袋內隱隱地散發出一陣陣的獸肉香味。單劍飛神思漸漸恢復，知道面前這位灰衣老人十之八九便是「天池隱翁」，眼掃四儒屍體，心頭一酸，熱淚不禁奪眶而出。天池隱翁惑然指著四儒屍身道：「你也認識他們？」

　　單劍飛拭淚道：「是的，都是晚輩害了他們，他們如非與晚輩打賭，今天絕不至落得如此下場。」天池隱翁放下葫蘆和布袋，俯身將四儒屍體分別檢視了一下，然後站起來注目問道：「此話怎說？」單劍飛簡略地將當日洛陽酒樓鬥勝許願的經過說了一遍。天池隱翁聽了不住搖頭：「這也不見得。白衣七儒性喜山水，常年在外，就是不為了跟你打賭，他們也不會閑在家中。問題都在對方身手太高，他們仗著七個走在一起，而且又已來到老夫的住處，警覺心未免稍懈，對方趁另外三儒一時離開而出其不意下的手——噢，對了，你怎麼找到這裡的呢？」

　　單劍飛正待加以解釋，天池隱翁又道：「且慢，我們先將屍體收拾了，等會兒再慢慢說罷，人死不能復生，哀亦徒然，幫他們找出兇手，才是正務。」於是，一老一小先將四儒屍身抬至屋後，挖了個雪坑，將四儒葬下，天池隱翁面對雪塚，嘆了口氣道：「這兒天氣嚴寒，屍體可保千年不壞，四位老弟安息吧，將來有機會，再由你們的三位兄弟為你們遷葬，老朽我，承你們兄弟瞧得起，一言便將誤會解釋清楚，想不到老朽為盡地主之誼，出去才不過半天光景，便發生這等意外，老朽別無可說，這兒是我天池隱翁楊湖鷗遁世之處，人死在我老朽的茅廬中，老朽我也不說什麼奇恥或大辱，總之，老朽在天黑以前必定下山，如不能親手將凶徒擒獲，有生餘年決不再回天池也就是了——」自語至此，老淚縱橫，已然語不成聲。單劍飛先見此老那般鎮定，還以為此老心腸冷硬，寡於情義，沒想到他原來竟是一個至情至性之人。

　　當下單劍飛反而倒過頭來安慰老人道：「老前輩自己說過，人死不能復生，哀亦徒然，我們進去吧，只要老前輩肯出面，凶徒諒也無法遁形，關於凶徒之來龍去脈，晚輩尚可以提供一點線索。」

　　天池隱翁雙目陡亮，神光如電，不過卻沒有馬上問什麼。老少二人回到茅居中，老人取出烤熱的獸肉和冷酒，一面分用著，一面聽單劍飛自報師承出身，以及將丐幫關洛分舵如何遭變，自己怎樣於無意中得知神威宮各種奸謀秘密的詳細經過說出。單劍飛說完，緊接著問道：「老前輩的絕學，天羅印』，武林中並非人人能練，晚輩這麼一說，那位神威宮主以及那位『黃衣分宮主』，都是些什麼人，老前輩是不是可以有點眉目了呢？」天池隱翁喝了一大口酒，閉目仰臉不語好半晌，方纔緩緩說道：「這問題七儒兄弟已經提出過一次，當時老朽的回答是：老朽很感驚訝，但實在想不出對方是誰。」稍頓，接下去又道：「現在，老朽可以這樣說：那個什麼黃衣領隊老朽不清楚，也無法加以揣測或想像，因為他年紀不會太大，只是神威宮主調教出來的一名劊子手，不是老朽同時代的人物。至於那位什麼『神威宮主』，老朽倒是想到一兩個人，只是一時還不方便明白說出來就是。」

　　單劍飛脫口道：「何故？」

　　天池隱翁又喝了口酒，輕輕一嘆道：「這種事應以實據為準，武林中常因一言不慎，而造成無邊浩劫，老朽只是臆斷，沒有絕對的把握。」單劍飛默然點頭，天池隱翁又嘆了口氣道：「至於另外一件事，老朽很是抱歉。」

　　單劍飛心神一緊，已有不祥之感。

　　果然，天池隱翁以充滿歉疚的語氣接下去說道：「冰雪丹蓮散老朽原來就只藏有一瓶，在七儒到達之後，已分贈他們七兄弟，老朽如今已點滴不存了。」

　　單劍飛情急失聲道：「這，如何是好？」

　　天池隱翁捋髯沉吟了片刻，最後蹙額抬臉道：「這樣吧，這種百年丹蓮可遇而不可求，你就是天天徘徊在天池之畔，三年，五年，甚至三十年五十年，也不定就能得到，而且得到後調製起來也不是一天兩天的工夫，老朽現在有個退而求其次的辦法：丐幫七老的事，你且別管，一月之期，尚剩半個月多一點，老朽別的不敢說，腳程方面或許還比你們年輕人靈光些，這裡去巴嶺，就是不借馬力，大概八九天也可趕到，老朽另有方法可使七老再延緩三個月不致發毒，這三個月之內，能否找得唐家後人，或者另有他法，那將全靠七老的機運。」停了一下繼續說道：「另一方面，老朽觀察你的氣色和眼神，知道你在七星劍法上已小有成就，目前功力，當在七儒任何一個之下，雖然你也許還不是那個什麼黃衣領隊的對手，但你的聰明可以彌補功力之不足，等會兒，我們分道揚鑣，老朽去巴嶺，你則設法搜循血跡去幫另外三儒一臂之力！」

　　單劍飛覺得這在絕望中尚不失為好辦法，於是，迫不及待地往起一站，道：「好，我們這就上路吧！」

　　天池隱翁望著他，讚許地點點頭，也跟著站了起來。不一會，出了茅廬，老少二人於下峰處分手，天池隱翁循坡道下峰出山，單劍飛則由另一條岔道奔向另一方向。

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