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一四一

梅格的眼睛刚落在艾美身上，就意识到自己的穿着不具巴黎品位，年轻的莫法特太太与年轻的劳伦斯太太相比，是要黯然失色的，艾美完全成了雍容娴雅的“夫人”。乔看着这对新人想道：“他们在一起可真是般配！我是对的，劳瑞找到了才貌双全的姑娘，比起邋遢的乔，能给他一个更好的家，让他骄傲，而不是头疼。”马奇太太和她丈夫相互点头微笑，他们欢喜地看到家中的幺女不仅懂得待人处世，还收获了爱情、信任和幸福。 　　艾美的脸上光色柔和，反映了内心的平静，她的声音多了温婉和从容，举止不再拘谨，平和中显出端庄，既是女性特有的，又别具丰韵。看不到一点扭捏作态，言行举止透出甜美的亲切，比新婚的妩媚或旧日的优雅更迷人，立刻为她打上了淑女的印记，而这正是她梦寐以求的。 　　“我们的小丫头，爱情改变了她太多。”妈妈轻轻说道。 　　“她始终都有一个好榜样，亲爱的。”马奇低声回答，爱怜的目光转向身旁的她憔悴的面孔和头上的灰发。 　　黛茜不错眼珠地盯着她的“吖姨”，像只小狗一样卧在这个童话般迷人的城堡女主人膝上。德米犹豫了一阵，思考这位凭空冒出来的亲眷，到底抵不过小姨的贿赂，那是一组来自伯尔尼的木制熊爸熊妈和他们的一家子，轻易就瓦解了他的抵抗。然后，一次侧翼助攻促成了无条件投降，因为劳瑞知道如何来笼络他。 　　“小伙子，我初次有幸认识你时，你照我脸上打了一拳。现在我为维护绅士的荣誉要求决斗。”高大的姨父举起小外甥抛高，摧毁了自己思想家的尊严，取悦了自己小男孩的灵魂。 　　“这从头到脚的绸缎，看她布娃娃一样坐在那儿，听人称呼小艾美‘劳伦斯太太’，可不知有多喜庆？”汉娜咕哝着，不时从递物的窗洞处窥上一眼，一边忙手忙脚地摆着茶点。 　　天啊，他们聊得好热闹！你一言，我一语，要么众人一起开口，只想半个小时讲清三年的故事。幸好茶点准备妥当，可以放松片刻，恢复精神头，再这样热闹下去，只怕人人都不免声嘶力竭。他们簇拥着走入小餐室，何等的阵仗！马奇先生庄重地陪同劳伦斯太太。马奇太太骄傲地倚着“我的儿子”的手臂。老爷子挽着乔，悄悄说：“你现在是我的女孩了。”乔看一眼炉火旁空空的角落，也低声答道：“我会填补她的位置，先生。” 　　双胞胎蹦蹦跳跳跟在后面，觉得今天是个好日子，人人都忙着招待新人，他们自然可以由着性子调皮，果然也没错过这个大好机会。他们一会儿呷一口茶，一会儿吞几块姜饼，每人手里拿一个热腾腾的松饼；更有甚者，还急匆匆地往自己的小口袋里塞了一只诱人的果肉馅饼，可惜碎在里面，黏黏糊糊的，警告他们人的天性和油酥点心都是靠不住的。藏在口袋里的果肉馅饼带给他们负罪感，又担心乔乔姨妈敏锐的目光将穿透薄薄的亚麻布衬衫和羊毛衣，看破他们的劫掠行藏，两个小坏蛋就紧紧依偎在没戴老花镜的外公身旁。艾美像甜点一样被传来传去，这会儿回到客厅劳伦斯爹爹的身旁。其他人像此前那样结对走出，只有乔无人陪伴。此刻她倒并没在意，留下来回答汉娜急切的追问。 　　“艾美小姐出门要坐四个轱辘的轿子马车，只怕还要用当个景致摆设的银盘子吃饭？” 　　“她天天坐六匹白马拉的车，用金盘子吃饭，戴钻戒，穿绣花蕾丝裙子我也不奇怪。特迪怎么对她都不过分。”乔松口气回答。 　　“不说这个了！明日早起，你吃鱼丸，还是肉末土豆泥？”汉娜夹文夹白地问道。 　　“我随便。”乔关上门，觉得此刻谈吃，是个无趣的话题。她站了一会儿，看着众人消失在楼上，当德米穿着方格布裤子的小短腿摇摇晃晃迈上最后一级楼梯时，一种强烈的孤独感蓦地袭来，就连特迪也离开了她，她用迷蒙的双眼四下环顾，好像要找什么可以依靠的东西。如果她知道就在这会儿，是怎样的生日礼物每分每秒都在接近，想必就不会对自己说：“让我睡觉时再哭一会儿好了，现在可不能掉泪。”然后，她用手捂住眼睛，男孩气的习惯让她永远找不到手帕，她正打算挤出一丝微笑，外面传来敲门声。 　　好客的她急忙去开门，好像又有一个幽灵飘然而至，带给她惊喜，一位高大的留了连鬓胡须的绅士站在门口，像午夜时的太阳一样向她微笑。 　　“天啊，贝尔先生，见到你太高兴了！”乔抓住他惊呼道，像是害怕不等他进门，暗夜就会吞没他。 　　“我来看马奇小姐，怎么，你们是在聚会？”听到屋里人声的喧哗和舞步的叩击声传来，教授迟疑了。 　　“不是的，没有外人，就是家人小聚。我妹妹和朋友们刚刚归来，大家都很高兴。来吧，加入我们。” 　　贝尔先生并不怯生，我想，本来他会礼貌地告辞，择日再来，但门已在他身后关上，帽子也替他摘下，他又能如何？或许是她的神情打动了他，乔见到他时，那种忘记了掩饰，表露无遗的欢喜，是任何一个孤独的男子都无法抗拒的，乔给予的礼遇，远远超出了他最大胆的预期。 　　“只要不算不速之客，我很高兴见见他们所有人。你病了吗，我的朋友？” 　　乔挂他的外套时，他突然问道，光线照在她脸上，他看出了某种变化。 　　“没病，只是累了，有些悲伤。我们离别后，家里遇到了不幸。” 　　“哦，是的，我知道。听到此事后，我也为你心痛。”他又握了握乔的手，那副同情的面容，让乔感到再没有什么安慰，比得上那双善良的眼睛，那双温暖的大手。 　　“爸爸、妈妈，这是我的朋友，贝尔教授。”她介绍说，神情和语调透出的抑制不住的骄傲和喜悦，倒像她会吹起喇叭，打开房门来纵情欢呼。

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