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一四〇

“我完全相信，不过，特迪，我们再不是当年的少男少女。那段美好的旧日时光已经一去不返，我们也不能有此指望。我们现在是成年男女，有正经的事情要做，游戏的时代结束了，不能再恣意打闹。我相信你感觉到了这一点。我看到了你的变化，你也看到了我的变化。我会怀念我的大男孩，同样也喜爱现在的这个男人，更加敬重他，他一定会成为我心目中的那种男人。我们不再是两小无猜的玩伴，但会成为兄妹，一生相互依恋，相互帮助，对吗，劳瑞？” 　　劳瑞没有说话，低头接过乔递出的手，在自己脸上贴了一会儿，感觉自己从年少轻狂的黑洞中爬出，两人的情感，升华为一种美好、牢固的友谊。乔不想回家后的重逢变得感伤，打趣道： 　　“我都不敢相信，你们两个小毛孩竟然成家立业了。想想好像就在昨天，我还帮着艾美系围裙，你讨厌时我揪你的头发。天啊，时光过得真快！” 　　“其中一个小毛孩比你还大，你不能像个老太太一样大发感慨。不谦虚地说，我现在是个‘稳重的绅士’，裴果提是这样夸大卫的，①等见到艾美，你会发现她其实是个早熟的孩子。”劳瑞说道，乔母亲般的絮叨逗乐了他。 　　﹛① 裴果提和大卫均为狄更斯小说《大卫·科波菲尔》中人物。﹜ 　　“说到年岁，你稍长一点，说到情感，我比你成熟得多，特迪。女人向来如此，过去的一年过得不易，我觉得我都四十了。” 　　“可怜的乔，我们丢下你独自苦撑，自己跑去寻欢作乐。你是老了些。这儿有一条皱纹，这儿还有一条。你不笑时，眼睛就透着悲哀，刚刚我碰到靠垫，觉出上面还有泪滴。你承担了太多，而且是只身一人。我实在太自私了！”劳瑞揪着自己的头发，懊丧万分。 　　乔翻过那个暴露了内情的靠垫，努力做出笑脸说道：“不是的，有父亲母亲帮我，还有两个可爱的宝宝哄我开心，想到你和艾美平安、幸福，我就觉得家里的事情没那么难。有时，是有些孤独，但我敢说这对我有好处，而且……” 　　“你永远不会再孤独，”劳瑞打断了她的话，一手拢住她，好像要屏障一切人间苦痛，“艾美和我不能没有你，你得来教会这两个‘毛孩子’如何料理家务，事事都有你的一半，就像往日一样，让我们宽慰你，人人都快快活活，相亲相爱。” 　　“只要不添累赘，当然好了。我已经开始觉得年轻了，你一回来，我的所有烦恼好像都消失不见。你从来都让我感到宽慰，特迪。”乔把头靠在劳瑞肩膀上，就像几年前贝丝病倒，劳瑞要她拿他当个依靠一样。 　　他低头看看她，不知她是否还记得那一刻，乔悄悄笑了，好像他一回来，她的烦恼果真烟消云散。 　　“你还是那个乔，哭着哭着又笑了。看你怪模怪样的。想什么呢，老太太？” 　　“我在想你和艾美如何相处。” 　　“一对天使呗！” 　　“那是当然，不过谁听谁的呢？” 　　“不怕告诉你，眼下我听她的，至少我让她这样认为，你知道，她为此很开心。慢慢地，我们会轮流坐庄，据说，就婚姻而言，权利得减半，责任得翻番。” 　　“如此开头，也会如此继续，艾美会一辈子都管着你。” 　　“好吧，她做起来细声细气的，我其实也不介意。她这种女子知道如何驾驭别人。实际上，我倒喜欢这一点，她能把人像一束轻纱一样柔和地缠绕在手指上，还让你觉得欠了她的情分。” 　　“那我就开心地等着看一个惧内的大丈夫好了。”乔扬起手欢呼道。 　　有趣的是乔看到劳瑞挺起胸来，对这个暗示报以男人的哂笑，一副“高大威猛”的样子说道：“艾美很有教养，不会这样的，我也不是个窝囊的男人。我的妻子和我尊重自己，也相互尊重，决不会蛮横不讲理，或者吵成一团。” 　　乔喜欢他这样子，觉得这番宣示恰到好处，不过看到大男孩转眼变成了男子汉，欢喜之中又掺杂了些遗憾。 　　“没错儿的。艾美和你从不像我们过去那样吵嘴。她是太阳我是风，像那则寓言中所讲，太阳更知道怎样对付人，你知道的。” 　　“她能把你吹得东倒西歪，也能温暖你，”劳瑞笑了，“我在尼斯就领教过了！说实话，那比你任何一次责骂都厉害多了，当头棒喝啊。等以后我从头讲给你听，她不会说的，因为她刚刚吼过，她看不起我，为我感到羞耻，转脸就爱上这个讨厌的家伙，不管他百无一用，干脆就嫁了。” 　　“太糟糕了！好吧，如果她欺负你，赶紧告诉我，我来保护你。” 　　“看来我好像有此必要，对吧？”劳瑞装模作样地说道，刚端起的架子忽然一变为狂喜，只听艾美在外面呼喊着，“她在哪儿？我亲爱的乔在哪儿？” 　　一大家子人列队进门，又是一通拥抱和亲吻，费了半天工夫，三位漫游者终于落座，任人观瞧和欢呼。劳伦斯先生，像以往一样健旺，满面慈祥，一如劳瑞和艾美，这次海外之旅让他变化很大，那份固执似乎不见了，老派的斯文再经修炼，比先前更多了和蔼。人们高兴地看他眉开眼笑地一口一个“我的孩子们”，招呼那一对新人。更高兴看到艾美对他又敬又爱，一副乖乖女的样子，赢得了老人家的心。最让人开心的是，劳瑞周旋于二人之间，仿佛看不够这幅动人的画面。

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