小妇人(137)_路易莎·梅·奥尔科特

一三七

　　上天见证了她的诺言。任务摆在这里，不是她期望的，没有自我掺杂其中，反而更美好。现在，她能做到吗？她决意去做，最初，她得到我说过的那些帮助，她还得到了来自另一处的帮助，她也接受下来，不是作为回报，而是一种抚慰，如同名叫基督徒的人在攀爬艰难山时，在一株小树下歇息，然后恢复了精神。

　　“为什么不再写作了？是件让你快活的事啊。”母亲有一次问道，那时，乔正心情沮丧。

　　“我没有心情，就算写出来，也没人注意。”

　　“我们注意啊。为我们写点什么，别管别人怎么想。试试吧，亲爱的。我知道这对你好，也让我们高兴。”

　　“我不相信还能写出来。”话虽如此，乔还是搬出了她的写字桌，开始修改写了一半的手稿。

　　一个小时后，母亲悄悄瞥了一眼，见乔围着她的黑色围裙，在那里专注地勾勾画画，马奇太太微笑着走开了，很高兴她的建议受到重视。乔对接下来的事情始终莫名其妙，但她的故事中有一些东西深深打动了读者的心，家人读它时，时而笑出声，时而又落泪。父亲违背她的意愿，把它寄给了一家流行杂志，让她大为吃惊的是，杂志社不仅付了稿费，还请她继续供稿。这个小故事刊出后，她收到一些人的来信，他们的夸奖无疑是一种荣耀，报纸也纷纷转载，陌生人和朋友个个赞赏。就一篇短小故事而言，这的确是一次巨大成功，比之当初她的小说有人褒扬有人贬斥，这更让她惊诧。

　　“我不明白。不过是个简单的小故事，就值得人们夸成这样？”

　　“故事讲得真实，乔，秘密就在这里。幽默还有感伤，让文字活起来，最终确立了个人的风格。你用心写作，不是为名为利，我的女儿。你有过苦痛，现在归于甘甜。继续努力吧，像我们一样，为你的成功而快乐。”

　　“即使我写的东西有哪点好或者真实，也不是我的缘故。这都亏了有你、母亲和贝丝。”乔说，父亲的话打动了她，胜过世间的任何赞美。

　　爱与悲伤，指导乔写出一篇篇小故事，送去发表，为它们和她结交朋友；这个世界对这些漫游在人间的稚拙文字非常仁慈，故事受到亲切欢迎，就像交了好运的孝顺儿女一样，把精美的礼品带给家中的妈妈。

　　艾美和劳瑞来信谈及他俩的订婚，马奇太太担心乔会伤感，很难高兴起来，但她很快也就放心；乔虽然最初表情凝重，但很平静地接受了此事，在重读一遍来信之前，已经对“这两个孩子”充满了希望和构想。来信像是笔端呈现的二重奏，两人都以恋人的口吻赞美对方，读来非常愉快，想来也很满意，没人提出任何异议。

　　“你高兴吗，妈妈？”乔说，她们放下字迹绵密的书信，互相看着对方。

　　“是的，自从艾美告知她拒绝了弗雷德，我就希望事情会是如此。我当时确信，她身上有些更好的东西，不像你说的‘见钱眼开’，她的那些信中处处都有暗示，让我想到爱和劳瑞会赢得这一天。”

　　“你的眼光真准，妈咪，可你不露一点口风，连句话都没有。”

　　“所有的母亲，如果有女孩子要操心，眼光不得不准，还得管住嘴巴。我怕告诉了你这件事，你会匆忙写信祝贺，等不得瓜熟蒂落。”

　　“我不是以前的冒失鬼了。你可以相信我，我现在足够冷静、理性，对得起任何人的信赖。”

　　“确实是这样，亲爱的，我该对你说贴心话，只是我怕知道你的特迪爱上了别人，你会很痛苦。”

　　“哦，妈妈，是我拒绝了他的爱，这份爱即使算不得上佳，也如此纯真，事已至此，你真的认为我还能那么愚蠢和自私吗？”

　　“我知道你当时很诚实，乔，不过近来我想，如果他回来了，再次求婚，或许你会给出不一样的回答。原谅我，亲爱的，我不会看不到，你很孤独，有时那种渴望的眼神直戳到我心里。所以我想，如果你的大男孩再试一次，可能会填补你的空虚。”

　　“不会的，这样反倒更好些，我很高兴得知艾美爱他。但你说得对，我很孤独，也许特迪再试一次，我会回答‘是的，我愿意’，不是因为我比他离开时更爱他，而是因为我更想得到爱。”

　　“听你这么说，我就放心了，你又有进步。爱你的人很多，爸爸、姐妹、兄弟、朋友和小宝贝儿们，你该欢喜，直到最可爱的人来到身边，给你应得的回报。”

　　“母亲就是世界上最可爱的人，但我不介意悄悄告诉妈咪，我想感受各种各样的爱。这很奇怪，但世间的至情至性，感受得越多，我就越不知足。我不知道心还能装下那么多。我的心很有弹性，好像从来没有装满过，其实，以前与家人在一起，我挺满足的。我弄不明白。”

　　“我明白。”马奇太太露出明察的微笑，乔翻过一页来信，读艾美对劳瑞的评价。

　　被爱是如此美好，就像劳瑞爱我。对此，他不煽情，也不多言，但从他的一言一行中，我都看到和感受到了这一点，这让我如此幸福和谦卑，我似乎快变了一个人。在此之前，我从未觉出他有那么善良、大度和温柔，他让我读懂了他的心，发现他的心中充满高尚的激情、希望和目标，我非常骄傲这颗心是属于我的。他说，他觉得有我做大副，“现在可以携我扬帆远航，用无尽的爱来压舱”。我祈祷他可以，并努力不辜负他的信任，因为我爱勇敢的船长，用我的心、我的灵魂、我的全部力量，是上帝把我们结合在一起，我将永远不会离开他。哦，妈妈，我从不知道当两个人相爱相守时，世间就变成了天堂！

　　“这就是我们冷静、矜持和世故的小艾美！爱情真的会创造奇迹。他们一定非常非常幸福！”乔小心翼翼地把沙沙作响的信纸叠放在一起，就像合上了一部美妙的爱情小说，这部小说紧紧抓住读者，直到结束，放下之后，人们才再次感到，自己孤独地生活在平庸的世界中。

　　乔慢慢走上楼，外面下雨了，不能出门散步。她有些躁动不安，往日的感觉又涌上心头，不是过去那种愤懑，而是一缕幽幽的哀伤，不知道妹妹为什么得到了她想要的一切，而姐姐一无所有。她知道，事情不是这样的，试图摆脱这种感觉，但对爱情自然而然的向往如此强烈，艾美的幸福唤醒了她的渴望，只愿有人能让她“用心和灵魂去爱，只为上帝将他们结合在一起，从此便不离不弃”。

　　乔心情烦乱，信步走到阁楼上，那里有四只小木箱排成一排，每只都标上主人的名字，装满了她们童年和少女时代的旧物，现在对她们，这一切全都结束了。乔看看这些，来到自己那只箱子跟前，下巴支在箱沿上，茫然地盯着那堆乱糟糟的东西，直到一捆旧练习本吸引了她的目光。她抽出练习本打开，眼前重现了在善良的柯克太太家那个愉快的冬天。刚开始她笑了，随后陷入沉思，接着又很难过，她看到教授手写的一张小条，嘴唇开始颤抖，练习本从她膝上滑落，她坐在地上望着那些友善的语句，它们有了新的含义，触动了她心中一处柔软的地方。

　　“等着我，我的朋友。或许我会迟些，但我一定来。”

　　“哦，但愿他能来！他待我那么和善，那么好，那么耐心，我亲爱的老弗里茨。同他在一起时，我心不在焉，现在我多想见到他，人人都离我而去，我太孤单了。”

　　乔紧紧抓住这张小纸条，当它就是一个有待履行的承诺，她头伏在一个舒适的旧布头袋子上，泣不成声，仿佛是在呼应滴滴答答敲打屋顶的细雨。

　　莫非全然是因为自怜、寂寞或者情绪低落？还是因为某种情愫被唤醒，它曾像它的启迪者一样耐心等待时机，谁又说得清楚？

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