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一二二

梅格拉过小板凳坐在妈妈身边，两个女人，膝上各抱了一个小淘气，亲亲密密地晃着，说着，感觉身为人母的纽带把她们更紧密地联系在一起。 　　“你错就错在，同大多数年轻的妻子一样，你们爱孩子，却忘记了对丈夫的义务。这很自然，也能够原谅，梅格，但最好赶快补救，不要走到别的方向上去，孩子应当使你们更亲密，而不是拆散你们，好像他们完全属于你，约翰除了供养他们，别的就没他什么事了。我其实几个星期前已经注意，但没有多嘴，相信慢慢会好起来。” 　　“恐怕不会的。请他留在家里，他会认为我妒忌，我不能拿这个念头来寒碜他。他看不出我需要他，我也不晓得如何告诉他，除非说出来。” 　　“家中称心遂意，他就不想离开了。亲爱的，他留恋自己的小家，但家中不能没有你，而你总是待在婴儿室里。” 　　“我不该待在那儿吗？” 　　“不该每时每刻待在那儿，太封闭了，让你紧张，事事都做不来。而且，你对孩子有义务，对约翰也有义务。别因为孩子冷落了丈夫，别把他关在婴儿室外，教他如何帮你一把。他在那里的位置和你一样，孩子们也需要他。让他觉得他是其中一员，他会很高兴，勤勤恳恳地去做，这对你们都好。” 　　“你真觉得如此，妈妈？” 　　“我很清楚，梅格，这些我都经历过，我很少给你们出主意，除非亲身证明这主意可行。你和乔还小的时候，我和你一样，觉得对你们，事无巨细，如果不亲力亲为，就是没尽到责任。可怜的父亲，在我一口回绝所有的帮助后，捧起了书本，听凭我自个儿逞能。我费尽了心力，但乔太让人操心。我只能放任自流，差点惯坏了她。你身体不好，我时时担心，直到我自己也病倒。亏得你父亲出手相助，不声不响地应付一切，他真帮了大忙，我也明白了自己错在哪里，从那以后，生活中事事都有他的参与。家庭幸福的秘密就在于此。他承担责任，体贴入微，从不因外面的事业影响到我们全家人的日常，我也尽量不因繁杂的家务，就不管不顾他的追求。在许多事情上，我们各自尽力，但在家里，我们不分彼此。” 　　“对的，妈妈，我最大的愿望就是像你那样对待我的丈夫和孩子。告诉我该怎样，我就按你说的去做。” 　　“你一向都是我的乖女儿。哦，亲爱的，换作是我，我会让约翰更多地帮忙带一带德米，男孩子需要管教，越早越好。我会像多次说过的，让汉娜来帮你。她是个极好的保姆，你可以把宝贝孩子托付给她，有更多时间料理家务。你得活动，汉娜很乐意忙活其他杂事，这样，约翰会看到妻子又回到他身边。多出去走走，忙归忙，保持一个好心情，你会给这个家带来阳光，如果你整日忧愁，家中必定阴云密布。然后呢，我会试着去关注约翰的喜好，和他交谈，让他为你读书，交流想法，以这种方式互相帮助。不要因为你是女人，就把自己封闭起来，要了解外面的世界，教育自己参与进来，因为这一切都关系到你和你的家人。” 　　“约翰很理性，我要向他问起政治什么的，只怕他会想我傻笨傻笨的。” 　　“他不会的。爱情能包容许多过错，除了他，你还能无拘无束地问谁呢？试试好了，看他是否认为你的陪伴反而不如斯科特太太的夜宵。” 　　“我就去试。可怜的约翰！恐怕是我不幸冷落了他，我还以为我是对的，他从来也不说什么。” 　　“他尽量克制自我，但我想他会感到很孤独。梅格，这会儿是小夫妻最容易疏远，也是他们最应该靠近的时候，因为最初的甜蜜很快就会消失，除非用心去维护。为人父母，没有什么比小生命最初交到他们手上鞠养抚育那段时光更美好，更珍贵。不要让约翰成为宝宝眼中的陌生人，在这个充满苦难和诱惑的世界里，孩子比别的更能给他安全，给他快乐，通过他们，你们将学会彼此了解和相爱。好啦，亲爱的，我走了。想想妈妈的絮叨，听着有道理，就照着做，上帝保佑你们！” 　　梅格确实仔细想了，觉得有道理，随即付诸实行，尽管第一次尝试并不尽如人意。当然，孩子们很会欺负她，一旦发现靠踢打和哭号能够满足他们的任何愿望，就成了这所房子的小霸王。种种任性下，妈妈成了一个可怜的奴隶，但爸爸不是那么容易被征服，他偶尔会拿出父道尊严，管教无法无天的儿子，吓得一旁温柔的梅格心惊肉跳。德米继承了老爸的一点坚定性格，且不说是偏执吧，小霸王一旦认准什么东西或事情，那么，王者之下，没有人能够说动这个顽固的小脑瓜。妈妈认为宝贝还小，难以要他守规矩，但爸爸相信，学习服从，越早越好。因此，德米少爷很早就发现，他与“帕帕”①屡次“角力”，最后总要吃大亏，不过，就像英国人一样，宝贝尊重征服者，喜爱爸爸，从他口中严厉说出的“不行，绝对不行”，要比妈妈所有温柔的爱抚都更让他印象深刻。 　　﹛① “帕帕”（par par），即小孩口中的“爸爸”一词。﹜ 　　与母亲谈话几天后，梅格决定陪约翰一晚，于是她安排了精致的晚餐，把客厅收拾利索，自己打扮漂亮，又哄孩子们早早上床入睡，免得干扰她的实验。但不幸的是，德米最难遵守的规矩是睡觉，那天晚上，他认准必须吵闹不休。可怜的梅格唱着，摇着，故事讲了一个又一个，试了她能想到的每一种催眠办法，一切都是徒劳，胖乎乎的乖巧小家伙黛茜睡去很久了，淘气的德米，大眼睛仍然不肯闭上，躺在那里盯着灯光，没有一点睡意，令梅格沮丧。 　　“妈妈去给可怜的爸爸倒茶，德米躺好，乖乖的好吗？”梅格问道，她把过厅的门轻轻关上，迈着约翰熟悉已久的步子，蹑手蹑脚走向餐室。 　　“宝宝喝茶！”德米喊道，准备加入狂欢。 　　“不行，我给宝宝留着小蛋糕，早上吃，只要你像黛茜一样睡觉觉。好吗，乖乖？” 　　“好！”德米紧紧闭上了眼睛，好像要抓住睡眠，快步追赶企盼的明天。 　　梅格趁机溜走，跑下楼来到丈夫身前，满面微笑，头发上扎着蓝色小蝴蝶结，这是他最喜欢的。约翰一眼就看到，惊喜地说：“怎么，小妈妈，今晚这么开心啊。有人要来吗？” 　　“只有你，亲爱的。” 　　“过生日、周年纪念，还是别的什么日子？” 　　“不是啊，我烦了邋里邋遢，打扮一下，改头换面。你不管有多累，在餐桌前总要穿得整整齐齐，我有点时间，为什么不呢？” 　　“穿整齐些是对你的尊重，亲爱的。”老派的约翰说。 　　“彼此，彼此，布鲁克先生。”梅格笑了，她看上去年轻、漂亮，一边点头，一边为他斟茶。

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