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一一九

“奉上鲜花。是我自己插的，记得你不喜欢汉娜说的现成‘化束（花束）’。”劳瑞说道，递给她一束精致的鲜花，承放在她每日路过卡蒂利亚花店橱窗时恋恋不舍的那种花托中。 　　“你真好！”艾美满心感激地欢呼，“要是知道你会来，今天我该准备点什么送你，虽然不会像这束花一样漂亮。” 　　“谢谢。也没那么好吧，因为有你，花才漂亮。”见艾美将一个银手链扣在手腕上，他又补充道。 　　“别这么说。” 　　“我觉得你喜欢听这些。” 　　“搁你这儿就不同，听上去别扭，我更喜欢你往日的直率。” 　　“这话我爱听。”劳瑞宽慰地回答，为她扣上手套，又问自己的领带打得是否挺括，就像他们在家里一起去参加聚会时那样。 　　那天晚上，各色人等聚集在长长的餐厅里，除了在欧洲大陆，哪里也见不到这种景象。好客的美国人邀来了他们在尼斯的每一个熟人，并不讲究身家地位，但也成功请来了几位王公贵族给他们的圣诞舞会增色。 　　一位俄罗斯王子屈尊坐在角落里，与一位庞大的夫人交谈了一个小时，这位夫人穿一袭黑色丝绒礼服，颏下拴一条珍珠项链，活像哈姆雷特的母亲。十八岁的波兰伯爵，心思全在女士身上，她们称他为“迷人的宝贝儿”。又有一位顶着“尊贵的”名头的德国人，独自来吃晚饭，不停地四下踅摸还有什么可饱口福。罗斯柴尔德男爵①的私人秘书，一位靴子紧绷在腿上的大鼻子犹太人，逢人便满脸堆笑，仿佛主人的名字为他头顶戴了金冠。一位矮胖的法国人，据说认识皇上，来此宣泄他对跳舞的狂热。还有一位英国的琼斯夫人，率领她一家八口，为舞会添了不少热闹。当然，还有许多舞步轻盈、不时尖叫的美国大妞，天生丽质、表情呆板的英国女孩，几个相貌平平但活力四射的法国小姐，同样，也少不了一群在外云游的年轻绅士，开心地寻欢作乐，各国的妈妈靠墙坐了一溜儿，亲切地向拥着她们女儿跳舞的年轻人微笑。 　　﹛① 罗斯柴尔德家族是欧洲乃至世界久负盛名的金融家族，创始人为梅耶·罗斯柴尔德（1744—1812），其后人分布在世界各大都会，经营家族产业。﹜ 　　但凡女孩子，都不难想象艾美那天晚上挽着劳瑞“出场”时的心情。她知道自己漂亮，她喜欢跳舞，她觉得自己的双脚在舞池里找到了归宿，当女孩子第一次发现一片诱人的新天地，而她们注定要凭借美丽、青春和柔情来征服时，她们会陶醉于那种快意的权力感。她真的很同情戴维斯家的姑娘们，她们笨拙、模样一般、受人冷落，身边只有一个阴沉的爸爸和三个更加阴沉的未婚姑姑，她走过时会礼貌地向她们鞠躬，这对她有好处，可以让她们看清楚她的衣装，好奇她那位相貌俊朗的朋友是谁。随着乐队的第一声喧阗，艾美的脸红了，眼睛亮闪闪的，不耐烦地用脚敲打地板，她的舞技高超，希望劳瑞明白这一点。于是，接下来的震惊可想而知，因为劳瑞用一种很平静的口吻说： 　　“你想跳舞吗？” 　　“来舞会上不就是为了跳舞吗？” 　　她惊诧的神色和嗔怪，迫得劳瑞知错就改。 　　“我是说第一支舞。我可有这个荣幸？” 　　“当然可以，只要我推掉伯爵。他跳得好极了，不过他会包涵的，毕竟你是我的老朋友。”艾美说道，指望伯爵这个头衔会有效果，让劳瑞知道她不可小觑。 　　“可爱的小男人，可是五短身材的波兰人，舞步如何追随‘诸神的女儿，她身材修长，容貌犹如仙后’。”① 　　﹛① 语出英国诗人艾尔弗雷德·丁尼生的诗作《梦中的美人》。﹜ 　　艾美的满足也就到此为止了。 　　他们发现自己的落脚处多是英国人，艾美不得不款款迈步，在法国花式舞曲的陪伴下，穿过翩跹起舞的人群，一边想着随后可以尽情跳上一曲塔兰泰拉舞①。劳瑞把她交给“可爱的小男人”，转身去敷衍弗洛，却没有约定与艾美一起享受接下来的欢乐，这种轻忽无从辩解，果然也受到了应有的惩罚，艾美立即答应了一个又一个舞伴的邀请，直到晚餐时分，本想只要劳瑞稍有悔意，她也会见好就收。见劳瑞磨磨蹭蹭地走来，而不是冲过来约请她跳下一支舞——欢快的波尔卡雷多瓦舞——艾美带着矜持的满足感递给他看邀舞名册，而劳瑞客套的道歉并没有打动她。况且，当她和伯爵疾步走下舞池时，她看到劳瑞坐在姨妈身旁，一副如释重负的样子。 　　﹛① 意大利南部的民间舞蹈，节奏极快。﹜ 　　这实在不可原谅，艾美好大一会儿没再搭理他，除了在舞曲间隙时，她必须去监护人那边寻个别针或小憩片刻，偶尔说上一两句话。不过，她的恼怒掩饰得很好，一张笑脸看去异常快乐和明丽。劳瑞愉快的目光不离她左右，见她既不与人嬉闹，也不四下走动，只管去跳舞，舞姿优雅，又富于活力，尽情沉浸在当下的消遣中。他很自然地专心从这个新的角度来打量她，舞会还没进行到一半，他已经认定“小艾美会成为一个非常迷人的女人”。

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