小妇人(87)_路易莎·梅·奥尔科特

八七

　　小本子慢慢拿出，放在他面前。梅格像是为了抚平他疲惫前额上的皱纹，走去站在他的椅背后面，开口说话，每一个字出口，都加深了她的恐慌：

　　“约翰，亲爱的，真不好意思让你看我的账目，因为最近我有点过于挥霍。你知道，逛街次数多了，总要买点东西，萨莉鼓动我买下，我就买了，我会用阿婆给的红包填补一部分，但我买下之后还是很愧疚，我知道你会认为我做得不对。”

　　约翰笑了，拉她到身边，和善地说：“你不用躲起来。就算靴子贵得吓人，我也不会抡拳头。妻子穿在脚下，我只会感到骄傲，我不在意花上八九美元，只要靴子漂亮。”

　　那是她上次买的“小物件”，约翰说话时，目光落在了上面。“天，等下看到那可怕的五十美元，他会说什么呢！”梅格想，不禁心头一颤。

　　“比靴子还糟，这是一件丝绸衣裙。”她绝望之下沉静地说道，事情终须有个了结。

　　“好吧，亲爱的，就像曼塔里尼^①先生说的，‘该死的总数’是多少？”

　　﹛① 曼塔里尼是狄更斯小说《尼古拉斯·尼克尔贝》中人物，其太太性喜挥霍。﹜

　　这听起来可不像是约翰，她知道他直率的目光在盯着她，在此之前，她对那目光一向不闪不避，而且报以同样的直率。她翻过一页，头也扭开，这笔用项，即使没有附带着数字已经够糟的，加上五十美元，更让她心惊肉跳。房间里一阵死寂，然后约翰慢慢说道——但她能感觉到他费了很大力气压抑心中的不快：

　　“哦，我不知道一件衣服要花五十美元，这些天你还要缀上裙边，还有小件配饰。”

　　“还没有裁剪或者镶边。”梅格叹了口气，淡淡地说，忽然想起以后哩哩啦啦的开销，一时间心慌意乱。

　　“二十五码^①的丝绸裹在一个小妇人身上，似乎有点夸张了，我倒是不怀疑我的妻子穿上它，一定和奈德·莫法特的太太一样漂亮。”约翰冷冷地说。

　　﹛① 码是美国长度单位，1码约等于0.914米。﹜

　　“我知道你生气了，约翰，但我克制不住。我不想挥霍你的钱，也不觉得这些花里胡哨的东西有多么重要。可看到萨莉想买什么，就买什么，转过头来可怜我，我就无法抗拒这些东西了。我试着让自己知足，但这很难，我耐不得这贫穷。”

　　最后一句话是低声嘟哝出来，她以为他听不见，但他听见了，这话深深伤害了他，为了梅格，他已经放弃许多享受。话一出口，她只想把自己的舌头咬下来，眼见约翰把账簿推开，站起身，声音微微颤抖地说：“我一直担心这个。梅格，我尽力了。”如果他责骂她，甚至摇晃她，都不会像这几句话那样让她心碎。她跑过去，紧紧抱着他，哭着，流着痛悔的眼泪：“哦，约翰，我亲爱的，善良勤奋的大男孩。我不是有意的！这太邪恶了，蛮不讲理，无情无义，我怎么能这样说话！天啊，我怎么能这样说话！”

　　约翰心地善良，随即原谅了她，没有一句责备，但是梅格知道她做的事情，说过的话，不会很快被忘记，尽管他可能再也不会提起此事。她曾经承诺无论贫穷还是富有都会爱他，而她，他的妻子，在挥霍了他的收入后，却指责他贫穷。这太可怕了，最糟糕的是约翰此后沉默了，埋头劳作，好像什么也没发生，只是他会在镇子里待到更晚，夜间也在加班，她只能独自哭泣着入梦。一个星期的悔恨，让梅格差点病倒，而得知约翰取消了他的新大衣的订单，她顿时陷入了绝望，看着怪可怜的。她惊奇地问起这个变故，约翰简单地回答：“我买不起，亲爱的。”

　　梅格没再吭声，几分钟后，他发现梅格在门厅里，脸埋在那件旧大衣里，哭得伤心欲绝。

　　那天晚上他们谈了很久，梅格懂得了更爱她的丈夫，即使他贫穷，因为这贫穷造就了一个男人，给他力量和勇气，努力开辟前程，并教导他耐着性子，担当和慰藉他心爱的人免不了的渴望和失落。

　　第二天，梅格收起她的骄傲，找萨莉讲明了真相，央她买下那块丝绸。好脾气的莫法特太太心甘情愿地帮了这个忙，并且很体贴地没有马上把它作为礼物奉还给她。随后梅格订购了一件大衣，约翰到家时，她穿上大衣，问他是否喜欢她的丝绸长袍。不难想象约翰是怎样回答的，他又是如何收下这份礼物，以及伴随而来的种种温馨。约翰回家早了，梅格不再逛街，清晨，幸福的丈夫穿上这件大衣，晚上，柔情万种的小妻子帮他脱下。日子一天天过去，仲夏时节，梅格有了一次新的经历，这是女人一生中最深刻、最温柔的经历。

　　一个星期六，劳瑞一脸激动地悄悄溜进鸽舍的厨房，迎接他的是汉娜，一手拿着平底锅，一手拿着锅盖，发出铙钹的打击声。

　　“小母亲可好？人都去哪儿了？我回家前为什么不来个信儿？”劳瑞大着嗓门说悄悄话。

　　“亲爱的，像女王一样快活！人人都在楼上朝拜呢。我们不想太闹腾。你快进客厅，我把他们端下来给你看。”随着这番夹缠不清的回答，汉娜眉开眼笑地消失了。

　　于是，乔出现了，骄傲地抱着垫了大枕头的法兰绒襁褓。乔的表情很镇静，但她的眼睛闪闪发光，说话时，声音奇特，显示了某种努力克制的情感。

　　“闭上眼睛，伸出你的胳膊。”她的话充满了诱惑。

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