小妇人(85)_路易莎·梅·奥尔科特

八五

　　约翰·布鲁克笑了，后来他再也没敢那样笑过，惯爱嘲弄人的斯科特听到这开心的笑声也不由得展露笑容，给可怜的梅格的悲羞雪上加霜。

　　“就这点事儿吗？扔到窗外去好了，别再为此烦恼。你要是想吃，我去买几夸脱回来，看在上帝的分上，别闹了，我带了杰克·斯科特回家吃饭，还有……”

　　约翰没有再说下去，因为梅格一把推开他，跌坐在椅子上，惨兮兮地扣住双手，带着恼怒、责备和惊愕的语气喊道：

　　“带人来吃饭，乱成这个样子！约翰·布鲁克，你怎么能这样？”

　　“嘘，人在花园里！我忘了那该死的果冻，但现在已经没办法了。”约翰说，心慌意乱地审视着眼前的乱象。

　　“你该给我捎个信，或者早上就告诉我，你应该知道我有多忙。”梅格生气地继续说，即使是小斑鸠，恼怒时也会啄人。

　　“早上我还不清楚，也没有时间捎信儿，我是出门后在路上遇见他的。你总是叮嘱我做我喜欢的事，我没想过要等你点头。我从来没有这么干过，如果再有此事，绞死我好了！”约翰愤愤地补充道。

　　“但愿别再有此事！我希望不会！马上带他离开。我不想见到他，也没有晚餐。”

　　“呵，真有你的！我送回家的牛肉和蔬菜在哪里？你答应的布丁呢？”约翰喊道，一边冲向储藏室。

　　“我没有工夫做饭。我打算去妈妈那里吃呢。对不住，我太忙了。”梅格又开始流泪了。

　　约翰性情温和，但也是个常人，辛苦一天，回家时又累又饿，充满期待，却发现家中混乱，餐桌上空空如也，而妻子一脑门子官司，也无助于心情或行为的平静。不过，他克制住了自己，如果不是失口蹦出一个恼人的字眼儿，这场小风暴本该平息了。

　　“我承认，是有点麻烦，如果你愿意帮帮忙，我们不难收拾妥当，度过一段美好时光。别哭了，亲爱的，但是请你再努一把力，给我们弄点吃的。我们饿得就像狩猎人，吃什么都行。给我们冷肉、面包和奶酪。我们不会馋果冻的。”

　　他本想开个善意的玩笑，但那个字眼儿决定了他的命运。梅格认为是这拿果冻来影射她的惨败，未免太刻薄了，丈夫的话刚出口，她最后的一丝耐心也消失了。

　　“你自己找来麻烦，自己想法收场。我已经累垮了，不能为任何人‘再努一把力’。这就像一个男人建议同伴去啃骨头、粗劣的面包和奶酪。我家里不会有这种事。带斯科特去妈妈那儿吧，告诉他我不在、生病、死了，随你说什么。我不会见他，随便你们两个怎样嘲笑我和我的果冻。你们在这里什么也吃不到。”梅格一口气表达了她的蔑视，扔掉围裙，匆忙离开现场，冲回自己的房间里生闷气。

　　这二位在她离开后做了什么，她始终不知道，但是斯科特先生并没有被带到“妈妈那儿”，他们出门散步后，梅格下得楼来，惊恐地发现了一顿大杂烩似的晚餐痕迹。劳姗报告说，他们“吃了很多，大笑不止，主人吩咐扔掉所有的果汁，藏起罐子”。

　　要不是为自己的失态感到羞愧和对约翰的忠诚，梅格很想跑去妈妈那里告状，不过，“约翰可能无情，但家丑不可外扬”，她克制住自己，简单打扫过后，梳洗打扮一番，坐下来等待约翰回家请求原谅。

　　遗憾的是，约翰没有从这个角度看问题，没有趋前来请求她的原谅。他把这当作是和斯科特开的一个玩笑遮掩过去，尽力为他的小妻子开脱，热情款待客人，朋友享受了这顿即兴的晚餐，并答应下次再来。尽管没有表露出来，但是约翰心中忿忿，他觉得梅格在他需要时撒手不管。“这不公平，说是随时可以带人回家，你相信了，又要责难，让你难堪，给人嘲笑或怜悯。好吧，这太不公平！梅格必须明白这个。”招待客人时，他心中气恼，但恼归恼，送走斯科特后，他的心情又平静下来。“可怜的小东西！难为她一心只想哄我高兴。当然，是她错了，但她还年轻。我必须耐下性子开导她。”他希望梅格没有去妈妈家——他讨厌那些家长里短和外人打扰。想到这一点，又不免生气，随后担心梅格哭出个好歹，心又软下来，不由得加快了脚步，他决心保持冷静与和善，但要向她坚定指出她没有尽到对丈夫应尽的义务，这是必需的。

　　梅格同样下决心要“冷静、和善、坚定”，还要指出他应尽到的义务。她只想赶快见到他，请求原谅，得到亲吻和抚慰，她对此确信无疑，但是，当然，她什么也没做。看到约翰进来，她随口哼起曲子，一边轻轻摇晃一边缝衣服，好像是在主客厅里尽享清闲的太太。

　　没有看到尼俄柏^①表露温柔，约翰有点失望，但他觉得，为维护尊严，对方应当先来道歉。他没有表示歉意，慢悠悠地踱进来，倒在沙发上，说了一句挺切题的话。“亲爱的，蜜月过去，我们要有一轮新月了。”

　　﹛① 希腊神话中的女性，底比斯王后，美丽、高傲，后因儿女被杀，悲伤不已，化为石头。﹜

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