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七二

马奇阿婆着实气恼，她本来决意为她这个漂亮的侄女说一门好亲事，看到年轻姑娘脸上洋溢的幸福感，孤独的老妇人一阵难过，又有点酸溜溜的。 　　“也好，我再不插手你的事了！你是个任性的孩子，这点愚蠢葬送的，比你想象的更多。不，让我把话说完。我对你很失望，也没有兴趣见你父亲了。你结婚时，别指望从我这儿得到一点东西。拜托你的，你的布克先生的好朋友照顾你们吧。我们从此再无瓜葛。” 　　马奇阿婆说罢，把门一摔，怒气冲冲地乘车离去。她这一走，似乎卷走了姑娘的全部勇气，梅格独自愣愣地站了一会儿，不知是该哭，还是该笑。她还没来得及拿定主意，布鲁克先生已将她拥在怀里，一口气说道：“我忍不住偷听了，梅格。谢谢你维护我，也谢谢马奇阿婆，她证明了你对我确实有一点在意。” 　　“她训斥我之前，我当真不知道是不是在意你。”梅格说。 　　“那么我现在不用走开了，可以幸福地留下来，是吗，亲爱的？” 　　此刻又是一次机会，可以发表那番决定性的演说，然后扬长而去，但梅格想都没想，柔声说了一句“是的，约翰”，随后把脸埋在布鲁克先生的外套里，从此在乔的面前永远失去了尊严。 　　马奇阿婆离开后十五分钟，乔蹑手蹑脚走下楼，在客厅门口停留片刻，听到里面没有声响，满意地微笑着点点头，对自己说：“她已经按计行事，把他打发走了，这下消停了。我得去拾点儿乐子，笑个痛快。” 　　但可怜的乔根本就没笑出来，她的脚刚跨过门槛，眼前的一幕就让她目瞪口呆，愣在了当场。她来，本是为了欢呼她的敌人一败涂地，歌颂姐姐意志坚强，容不得讨厌的情人打扰，却看到敌人安详地端坐在沙发上，而意志坚强的姐姐高踞在他的膝盖上，一副百媚千娇的样子，乔不觉倒吸一口凉气，仿佛给人兜头泼下一盆冷水，局势急转直下，怎不叫她神色大变。恋人们听到响动，转过脸来看见她，梅格跳起来，又是得意，又是羞涩，但乔口中的“那男人”竟然笑了，吻吻还在愣神儿的不速之客，镇静地说：“妹妹，祝贺我们吧！” 　　不光伤害，另加侮辱，这简直太过分了，乔狂怒地挥挥手，一言不发地掉头就走。她跑上楼，冲进屋子，吓了两位病人一跳，自己只管悲痛地叫道：“噢，有没有人快下楼去看看！约翰·布鲁克行为不轨，梅格还纵容他！” 　　马奇先生和太太匆匆奔出去，乔一头栽到床上，哇哇大哭，怒不可遏地把这个可怕的消息告诉了贝丝和艾美。两个小姑娘倒觉得这是件好事儿，简直妙不可言，乔从她们那里得不到安慰，一气之下，躲到阁楼上，向她的小耗子们去诉说委屈。 　　没人知道那天下午客厅里发生了什么事，总之，话是说了不少，令众人惊讶的是，一向沉默寡言的布鲁克先生神采飞扬，雄辩滔滔，他先求婚，又来宣布计划，接着说服他们按照他的想法来安排一切。 　　他还没有描绘完他要给梅格搭建的人间乐园，吃茶的铃声摇响了，他骄傲地挽了梅格就座，两人都那么欢喜，乔已经不忍再去妒忌和感伤。艾美为约翰的痴情和梅格的端庄深深感动，贝丝从远处对他们微笑，马奇先生和太太和颜悦色地打量这一对新人，那般称心如意，无怪马奇阿婆要说他们俩“幼稚得像孩子”。大家吃得不多，但个个喜气洋洋，老宅子因为见证了家中这第一桩浪漫故事，似乎也大放光明。 　　“这回你不能说没有一点开心的事了，对吗，梅格？”艾美说，心里琢磨如何把这二位恋人组合在她的素描中。 　　“一点不错。我说这话之后，变化多大啊！像是一年前的事情了。”梅格答道，她沉浸在幸福的梦幻之中，远离了面包啦、黄油啦这类家常。 　　“苦尽甜来，但愿这一次是时来运转了。”马奇太太说，“说起来，很多家庭时不时会有那么一年，祸事连连。我们的这一年就是如此，幸好结局很不错。” 　　“但愿来年的结局好过这个。”乔咕哝道，梅格当了她的面与一个陌生人亲亲密密，让她很不自在，她深深依恋这几个人，生怕他们忘了或者顾不上她。 　　“我希望从现在起的第三个年头，有个更好的结局。我是说肯定会，只要我努力按计划行事。”布鲁克先生说，他微笑着望了梅格，似乎从此什么事情都不在话下。 　　“时间是不是太长了？”艾美说道，她巴不得婚礼快快举行。 　　“我还要学很多东西，对我来说，时间却是太短了。”梅格应声说，脸上浮现出从没有过的沉静。 　　“你只需等待，事情由我来做。”约翰话音未落，已经开始忙不迭地收拾梅格的餐巾，乔见他如此殷勤，不由得摇了摇头，听见咣当一声门响，松了口气，心里说：“好啦，劳瑞来了。现在我们可以说点儿正事儿了。” 　　但乔大错特错，劳瑞一头扎进来，眉飞色舞，携来一大捧的新婚花束，送给“约翰·布鲁克太太”，显然自认为全靠他运筹帷幄，才有了这桩美好姻缘。 　　“我准知道布鲁克事事都不落空，他从来如此，只要拿定主意，天塌了也挡不住他。”劳瑞说道，献上了他的花束和祝贺。 　　“非常感谢你的鼓励。我把它当成是一个吉兆，现在就邀请你参加我们的婚礼。”布鲁克先生答道，他这会儿见谁都亲，即使是他这个调皮捣蛋的学生。 　　“就算我远在天边，也会赶回来，光是乔的脸色，也值得一瞧了。你似乎不高兴，女士，怎么回事？”劳瑞随她来到客厅的一端，众人都在那里迎接劳伦斯先生。 　　“我不赞成这桩婚事，不过我认了，一句坏话也不说。”乔庄严宣告，“你想不到放弃梅格对我有多难。”她的声音微微颤抖。 　　“你并没放弃。只是与别人分享。”劳瑞安慰她说。 　　“不会跟以前一样了。我失去了我最亲密的朋友。”乔叹息一声。 　　“无论如何，你还有我呢。我知道，我不够好，但今生今世，我永远和你站在一起。请相信我！”劳瑞的话确实发自内心。 　　“我知道你会的，真的很感激。有你在身边，我从来都很安心，特迪。”乔感激地拉拉他的手说道。 　　“好啦，那就别伤心了，这才是好样儿的。你瞧，没什么不妥的。梅格很幸福，布鲁克一定会不辞劳苦，很快安顿下来，爷爷也会照应他，何时梅格有了她的小家，多让人高兴。她走后，我们就有很多时间在一起，我很快就上完大学了，那时，我们去周游世界。这样你感觉好些了吗？” 　　“但愿我感觉好些，但谁又能说清三年以后的事情。”乔感慨道。 　　“不会错的。你何不畅想一下那时我们都将身在何处？我倒愿意。”劳瑞答道。 　　“算了吧，说不定就想到什么伤心的事儿了，现在人人都这么快乐，还能比这再好吗？”乔的目光缓缓扫视过整个屋子，神色也开朗起来，因为这的确是个其乐融融的场景。 　　父亲和母亲静静坐在一起，二十年前的浪漫情景从头再现。艾美在为那对恋人画像，恋人坐在一边，忘情地进入了一个美好的天地，脸上焕发光彩，那一份优雅实在难为了我们的小艺术家。贝丝卧在沙发上，快乐地与她的老朋友交谈，老人家拉着她的手，似乎这只手拥有魔力，能带他走向沉静与平和。乔懒散地倚在她心爱的低椅上，难得一副肃穆神情，劳瑞靠着她的椅背，下巴与她的鬈发齐平，绽露出纯真的微笑，对着映出他俩的穿衣镜向她点头示意。 　　好了，梅格、乔、贝丝和艾美就此谢幕了。帷幕是否还会再拉开，全看诸位对这出叫做《小妇人》的家庭剧反应如何。

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