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七一

“那就做此打算吧，梅格。我愿意教你，这比德语容易。”约翰急切地插嘴，拉起她的另一只手，当他低头看她时，她已经没有办法捂起脸来。 　　他仍是一副恳求的口吻，梅格偷偷瞟他一眼，却发现他温柔的目光里充满欢喜，那笑容，分明是认定了自己胜券在握。这副表情惹恼了她。她记起了安妮·莫法特传授的那番浅薄的男女周旋之道，深藏在小妇人心底的恃宠而骄的情绪，突然苏醒，支配了她。她一阵激动，心中生出怪异的感觉，既然不晓得接下来该做什么，只有感情用事，于是，她突然脸色一变，抽出手来说道： 　　“我没有这个打算。你走吧，让我安静会儿！” 　　可怜的布鲁克先生从没见过梅格这副样子，茫然失措，仿佛眼见得美丽的空中楼阁轰然倒塌。 　　“你真是这个意思？”他慌忙跟在转身离去的梅格身后问道。 　　“是的，就是这个意思。我不想操心这种事。爸爸说没有必要，太早了点，我看也是。” 　　“我能指望你慢慢改变想法吗？我等着，不再多说，你有更多的时间思考。别折磨我，梅格。我知道你不是这样的人。” 　　“根本没用的，我看你还是别想了。”梅格说道，小试一下恋人的耐心和自己的魅力，心中不免暗暗得意。 　　这下轮到布鲁克先生心情沉重，面色苍白，完全就像书中她仰慕的男主人公，不同的是，他既没有绝望地拍脑门儿，也没有在屋里游走，长吁短叹。他只是站在那里，忧郁地望着她，一往情深，她不由自主地心软了。要不是马奇阿婆在这关键时刻一拐一拐地走进来，下面会发生什么事情，可就不好说了。 　　老太太出门兜风时碰上了劳瑞，得知马奇先生回来了，克制不住对侄儿的思念，立马驱车赶来见他。全家人都在后面的屋子里忙，她悄没声儿走进来，指望给他们个惊喜。她确实惊了屋里的两个人，梅格像是见了鬼一样吓了一跳，布鲁克先生连忙隐入书房。 　　“哎哟喂，怎么回事？”她先见年轻绅士一脸苍白，又见梅格满面通红，顿顿藤杖责问道。 　　“是父亲的朋友。你真吓着我了！”梅格支支吾吾地说，知道有一顿教训好听了。 　　“看得出来。”马奇阿婆坐下说道，“可你父亲的朋友倒是说什么来着，值得你脸红成这样？这事儿蹊跷，你给我说个明白。”藤杖又是一顿。 　　“不过是说说话儿。布鲁克先生来取他的雨伞。”梅格说道，但愿布鲁克先生已经夹了雨伞全身而退。 　　“布鲁克？那男孩儿的家庭教师？是了！我明白了。我全都清楚。乔在你父亲的一封信里无意中发现一个馊主意，我想法让她招了。你还没傻乎乎答应下来吧，宝贝儿？”马奇阿婆愤愤地高声问道。 　　“小声点！他会听到的。要不要我请妈妈过来？”梅格惶恐不安地说道。 　　“不忙。我有话对你说，我还得赶紧说。告诉我，你是不是打算嫁给这个，这个库克①？果真如此，你可一分钱也别想从我这儿得到。想想吧，别没了理智。”老太太加重语气说。 　　﹛① 马奇阿婆故意说错布鲁克的姓氏，以示轻蔑，下文中“路克”“布克”也是如此。﹜ 　　马奇阿婆自有本领，甚至最温和的人，也能给她激起逆反心理，而且她还乐此不疲。我们大多数人，都有固执的一面，尤其是在年轻又坠入情网时。马奇太太如果撺掇梅格接受约翰·布鲁克，梅格没准会宣布，她才不干呢，而现在有人居高临下地禁止她，梅格当即拿定主意，她偏要喜欢布鲁克。她本来也有此意，再加上赌气，已是情绪激动的梅格一反常态，根本不买老太太的账。 　　“我想嫁给谁就嫁给谁，马奇阿婆，随便你把钱留给谁好了。”她坚定地点点头说道。 　　“啧，啧，啧！你就这样对待我的忠告，小姐？等你在茅草棚里尝够了爱情的苦头，你会后悔的。” 　　“那也不会比有些住了豪宅的人更差。”梅格犟嘴道。 　　马奇阿婆戴上眼镜，打量眼前的姑娘，她还真没见识过梅格闹点小脾气。梅格其实也不明白自己怎么回事，她只觉得自己勇敢，独立，很高兴只要她愿意，就能维护约翰，伸张爱他的权利。马奇阿婆发现自己操之过急，沉吟片刻，重打锣鼓另开张，尽可能委婉地说：“好了，梅格，我亲爱的，理智点，听话，啊。我是为了你好，不想看你头一步就走错，毁了你的一生。你该嫁个好人家儿，帮家里一把。你有责任嫁给富人，这话你得记住。” 　　“爸爸和妈妈并不这样认为。他们喜欢约翰，虽然他很穷。” 　　“你的二位爸妈，我亲爱的，幼稚得像孩子。” 　　“我为此而高兴。”梅格断然说道。 　　马奇阿婆理也不理，继续她的说教：“这个，这个路克是不是很穷，也没有什么阔亲戚？” 　　“是没有，但他好朋友很多。” 　　“朋友不能当饭吃，试试看，你就会发现他们越来越冷漠。他也没什么生意，对吧？” 　　“眼下没有。劳伦斯先生准备帮他的。” 　　“那也长不了。詹姆士·劳伦斯这老头儿，想起一出儿是一出儿，指望不上。如此说来，你是打算嫁给一个没钱、没势、没生意的穷小子？成了家只怕要比现在更辛苦，而听了我的话，拣个值得的人家儿，你本可以一生无忧无虑。我看你不会那么糊涂，梅格。” 　　“哪怕等上半辈子，这也值得！约翰聪明，善良，他本事大着呢，他不怕吃苦，一定能做成事情，而且他精力充沛，又勇敢。人人都喜欢他，尊重他，我虽然很穷，年轻幼稚，他仍然爱我，这让我很骄傲。”梅格说道，她在吐露真情时，显得更加美丽。 　　“他知道你的亲戚有钱，宝贝儿。我看，他就是因为这个才爱你的。” 　　“马奇阿婆，你怎么能这样说话？约翰没有这么卑鄙，你再这样说下去，我一句都不要听了。”梅格愤怒地叫道，老太太的无端怀疑气得她什么都顾不上了，“我的约翰不会为钱而结婚，我也一样。我们愿意劳动，也准备耐心等待。我不怕穷，我一直都很快乐，我知道今后我也会快乐，因为他爱我，而且我……” 　　她突然截住了话头，想起她还没拿定主意，而且刚刚叫“她的约翰”走开，他没准会听见她这番前后矛盾的表白。

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