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七〇

▼第二十三章　马奇阿婆歪打正着 　　就像蜂群拥簇着蜂王，第二天，母亲和女儿们还围了马奇先生转，事事都顾不上，只管候在一边，听他说话，这位新来的病号险些淹没在似水柔情中。他倚在贝丝安歇的沙发旁的大椅子上，另外三个姑娘围拢过来，汉娜也不时探探头，“瞧一眼这好人”，此刻，他们其乐融融，似乎再没有缺憾。但总像是少了点什么，年长的觉察到了，虽然没人说破。马奇先生和马奇太太目光不离梅格，不时焦虑地对视一眼。乔会突然沉下脸，大家见她对着布鲁克先生遗在门厅的雨伞挥拳头。梅格心不在焉，羞涩腼腆，不声不响，听到门铃声响就蓦然一惊，有人提起约翰她也会羞红脸。艾美说：“人人好像都在等待什么事情发生，静不下心来，这真奇怪，爸爸不是已经平安归来了吗？”天真的贝丝直纳闷儿，不知邻居为何不像往常一样串门儿了。 　　劳瑞下午路过，看见窗前的梅格，顿时像是中了邪似的，单膝跪在雪地上，捶胸脯，揪头发，还双手紧握，仿佛在苦苦哀告。梅格要他规矩一点，赶快走开，他掏出手帕拧拧假想中的眼泪，踉踉跄跄转过墙角，一副悲恸欲绝的样子。 　　“那傻小子什么意思？”梅格咯咯笑着，装作懵懂地问道。 　　“他是在向你演示，你的约翰将会如何如何。够动人的，是吧？”乔冷冷地说道。 　　“什么时候成了我的约翰，不是这样的。”梅格说道，但她的声音缠绵，好像是在愉快地品味这几个字眼儿，“求你别折磨我，乔，我说过我对他不感兴趣，不用再多说了，当然，我们还会像以前一样友好往来。” 　　“做不到了，有些事情已经说出口，劳瑞的恶作剧出卖了你。我不傻，妈妈也看出来了。你完全不是以往的你了，离我好像越来越远。我不想折磨你，会像个男子汉一样面对现实，但总得有个结果吧。我讨厌拖拖拉拉，你要是有心，就利索点，赶快做个了结。”乔恼怒地说。 　　“他不张口，我又能说什么，可他不会张口的，因为爸爸说了，我太年轻。”梅格说道，怪异地笑笑，埋头在她的针线活上，显然并不同意爸爸的想法。 　　“就算他张口，你也不知道说什么，只能抹眼泪，脸红，由着他的意思，不会干干脆脆道出个不字。” 　　“我不像你想的那么愚蠢，软弱。我当然知道我该说什么，我都琢磨过了，不会给人问个冷不防。谁知道会发生什么，事事应该有个准备。” 　　梅格下意识地摆出了一本正经的样子，脸上红一阵，白一阵，煞是可爱，乔不由得笑了。 　　“能告诉我你准备怎样说吗？”乔的问话多了些敬意。 　　“有什么不能。你已经十六岁，可以信得过了，况且，我的经验今后对你或许有用，你也会碰上这类事儿的。” 　　“最好碰不上。看着别人谈情说爱挺好玩儿的，我可不想跟个傻子似的卷进去。”乔戒惧地说道。 　　“未必就是傻子，只要你非常喜欢一个人，他也喜欢你。”梅格望着窗外的小径，好像是在自言自语，夏日的黄昏，小径上常见有恋人并肩走过。 　　“我想你会把这番话说给那男人。”乔说道，冒失地打断了姐姐的遐想。 　　“噢，我只能平静但干脆地告诉他，‘谢谢你，布鲁克先生，你当真很好，可我同意爸爸说的，我太年轻了，现在不宜答应什么，请不要再提此事，我们还是继续做朋友吧。’” 　　“嚯，挺潇洒的，嘴硬罢了！我不信你会这么说，就算你说了，管保他也不肯罢休的。他要是像书中遭拒绝的恋人一样没完没了，你就屈服了，免得伤了他的心。” 　　“才不会呢！我就告诉他我的心意已决，然后庄严地走出这间屋子。” 　　梅格边说边站起身来，正准备操练一番如何庄严离去，门厅传来脚步声，吓得她连忙奔回座位上，埋头忙活，好像她的生计就靠了限期完成这点针线。乔忍住笑意，听有人轻轻叩门，上前把门打开，面无表情，一副拒人于千里之外的意思。 　　“下午好。我来拿雨伞，捎带看看你父亲今天怎样了。”布鲁克先生说道，看看这位的脸色，又看看那一位，不免有点惶惑。 　　“挺好的，在衣帽架上，我去取，告诉他你来了。”乔口不择言，一时也分不清哪是爸爸，哪是雨伞，说罢转身溜走，给梅格留下个发表演说，显示庄严的机会。她的身影刚刚消失，梅格已经低头走向门口，口中嗫嚅：“妈妈想见你，请坐，我去叫她。” 　　“请别离开。我很可怕吗，梅格丽特？”布鲁克先生伤心的样子，令梅格觉得自己好像做了很对不起人的事情。她的脸一直红到额头的发际，因为他以前从没叫过她梅格丽特，奇怪的是，她听着也挺入耳。她急于表明自己的友好和轻松，伸手做了个信赖的姿态，亲热地说： 　　“你对爸爸这么好，怎么会可怕呢？我刚想感谢你呢。” 　　“我能告诉你如何感谢吗？”布鲁克先生说，双手握住她的小手，低下头，褐色的眼睛深情地望着梅格，梅格不由得心慌意乱，又想跑走，又想留下来听他说话。 　　“噢，请不要说，不说更好些。”她说道，试着想把手抽出来，虽然嘴上否认，但看来还是怕了。 　　“我不会纠缠你。我只想弄明白，你对我是不是多少有一点在意，梅格。我当真爱你，亲爱的。”布鲁克先生温柔地说道。 　　这会儿该是平静而干脆地发表演说的时候了，但梅格错失良机。她忘了刚才预备下的每一个字，回答说：“我也不知道。”声音之细微，迫得约翰只得弯下身来，捕捉她的愚蠢的答话。 　　他似乎认为费这力气是值得的，心满意足地笑笑，感激地握握那只绵软的小手，耐心劝说道：“你愿意试试找出答案吗？我太想知道了，我已经无心做事情，除非搞清楚我最终是否能得到那奖赏。” 　　“我还年轻。”梅格喃喃地说，奇怪自己为何心里怦怦跳，但又为此感到欣喜。 　　“我可以等待，与此同时，你也能学着喜欢上我。这功课很难吗，亲爱的？” 　　“我要是打算学，就不难，不过……”

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