小妇人(69)_路易莎·梅·奥尔科特

六九

　　梅格如果等待报答，那么，父亲握紧的手和鼓励的微笑，就是对她长时间辛勤劳作的最好报答了。

　　“乔呢？夸夸她吧，她一直努力，对我又那么，那么的好。”贝丝凑近爸爸的耳朵说。

　　爸爸笑了，抬头打量异常温顺地坐在对面的高个子女孩儿。

　　“虽然是一头拳曲的短发，但一年前我离开时的那个‘假小子’不见了。”马奇先生说，“我眼前这位年轻女士，衣领挺直，靴带扣紧，不再吹口哨，说粗话，也不再像往常一样随地躺卧，她的面容有些消瘦，苍白，那是因为连日来照料病人，心情焦虑，但我喜欢看到这张面孔，她的神情温和了，声音轻柔了。她不再欢蹦乱跳，始终轻手轻脚，慈母般地照料小妹妹，这让我很高兴。我很怀念往日那个野丫头，但如果代之而来的，是一个坚强，善良，帮得上忙的小妇人，我也很满足。我不知道我们的淘气包是否因为剪了头发才变得端庄了，但我知道，走遍华盛顿，也找不出有什么好东西，让我舍得花我的好女儿给我的这二十五美元去买。”

　　有那么一小会儿，乔亮晶晶的眼睛有些迷蒙，火光下脸上浮起红晕，自觉还算没有辜负父亲的夸奖。

　　“现在，该贝丝了。”艾美说道，她巴不得快些轮到她，但决心等待。

　　“她变化很小，我又怕说得太多，把她吓跑了，虽然她已经不像过去那么害羞。”父亲乐呵呵地说。想起差点失去了她，父亲把她紧抱在怀里，脸贴着脸，轻轻说道：“你平安无事，我的贝丝，我会永远守护你，求上帝保佑。”

　　静默了一阵儿，他低头望着坐在他膝前小脚凳上的艾美，伸手抚摸她的金发说道：

　　“我注意到，艾美吃饭时也肯吃鸡爪了，整个下午，都在帮妈妈跑来跑去，晚上又把自己的位置让给梅格，耐心、愉快地等在每个人后面。我还注意到，她不大吵闹了，不再频频照镜子，甚至提都没提她那枚漂亮的戒指，所以我断定她懂得了多想别人，少想自己，决心像制作她的泥塑一样，精心塑造她的性格。对此我很高兴，当然，我为她优美的雕像作品感到自豪，但更让我自豪的是，我可爱的女儿能用她的天赋，为自己也为别人塑造美好的人生。”

　　艾美感谢父亲，向他讲述了戒指的故事，这时，乔抽空儿问道：“贝丝，你在想什么？”

　　“今天我读了《天路历程》，书中，‘基督徒’和‘希望’二人历经千辛万苦，来到四季百合盛开的烂漫的‘芳草地’上，像我们现在一样，赶在继续上路，奔向终点前，愉快地歇息。”贝丝答道，她溜出父亲的怀抱，走到钢琴前，“该是唱歌的时候了，我想回到以往的位置。我试试来唱‘朝圣者’听到的牧童唱的那首歌。父亲喜欢这歌词，我特意谱了曲。”

　　说罢，她坐在心爱的小钢琴前，轻轻触动琴键，用他们从未想过能够重温的甜美歌喉，唱起像是专为她写的那首牧歌^①：

　　﹛① 此首牧歌出于班扬的《天路历程》的第二部。﹜

　　低伏者不惧跌跤，
　　贫贱者不生倨傲，
　　谦卑者永远拥有，
　　上帝的悉心引导。
　　身外物是多，是少，
　　知足者欢乐长葆，
　　噢，主啊！请赐予我，
　　这如此难得的逍遥。
　　重负带给人充实，
　　朝圣者前路迢迢，
　　今生渺小，来世荣耀，
　　是百千年人间正道！

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