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六四

“天啊！我哪儿懂得爱情和这些乱七八糟的事儿！”乔叫道，神情怪怪的，好奇和轻蔑，兼而有之，“小说上讲，女孩子碰到这类事儿，不是慌张，就是脸红，要不就昏过去，一天比一天瘦，说话做事跟傻子似的。可梅格怎么也没怎么，照样吃喝，照样睡觉，挺正常的。我和她说起那人时，她的眼神也不避我，也就特迪拿恋人什么的取笑，她才有点羞。我禁止他乱说，不过他也不把我的正经话当回事儿。” 　　“那你是觉得梅格对约翰不感兴趣？” 　　“谁？”乔睁大眼问道。 　　“布鲁克先生。我现在称他为‘约翰’。我们是在医院里开始直呼其名的，他也喜欢这样。” 　　“噢，完啦！我就知道你会站在他那一边，就因为他对爸爸好，你不会拒绝他的，只要梅格情愿，你就乐得梅格嫁给他。这个卑鄙的家伙，照顾爸爸，帮你跑前跑后，纯粹是为了讨好你们。”乔气呼呼地又去揪头发。 　　“我的宝贝儿，先别着急，听我告诉你这一切是怎么回事。约翰受劳伦斯先生差遣陪我出门，他对你们可怜的父亲尽心尽力，我们没法不喜欢他。他为人诚恳，实话实说，告诉我们他爱梅格，但什么时候挣下一份像样的家当，才会向她求婚。他只求我们允许他爱梅格，为她奋斗，让他在可能时有权利赢得她的爱。他是个很优秀的青年人，我们相信他，不过我不会同意梅格小小年纪就订婚。” 　　“当然不成，莫非我们都傻了！我知道准会坏事的，我有感觉，可事情比我想象的还糟。我恨不得自己娶了梅格，把她稳稳当当留在家里。” 　　这个荒唐的打算把马奇太太逗乐了，但她严肃地说：“乔，我信赖你才说这些，希望你不要向梅格透露任何事情。约翰回来后，等他们到一起时，待我来判断她对他的感情。” 　　“她说过，他有双漂亮的眼睛，哪天她从那眼神里察觉了他的感情，那时就没救了。她的心太软，只要有人痴情地看她一眼，她就像阳光下的黄油一样融化了。她读他的纸条儿比读你的信还勤，我说她一句，她还掐我，而且，她喜欢褐色眼睛，觉得约翰这个名字也不赖，她一定会坠入情网，我们平静、欢乐、温暖的日子就到头了。我都明白！他们在房前屋后亲亲热热，我们还得躲着，梅格心有所属，再也顾不上我了，布鲁克总能挣一笔钱，然后就带走她，家里凭空少了一个人，我的心也碎了，一切都没意思了。噢，天啊！我们为什么不是男孩儿，省了多少烦恼。” 　　乔绝望地把下巴搁在膝盖上，对可恨的约翰挥了挥拳头。马奇太太叹息一声，乔抬头看她，觉得一阵轻松。 　　“你不喜欢如此，妈妈？我真高兴。我们还是让他该干吗干吗去，对梅格一字不提，我们像过去一样，幸福地生活在一起。” 　　“我不该叹息的，乔。你们慢慢都会有自己的家，这很自然。我当然想把你们留在身边，能留多久留多久。事情来得这么快，我也很难过，梅格刚刚十七岁，约翰要想成家立业，还得有几年。你们的父亲和我的意思是，二十岁之前，她不要加给自己任何束缚，也不要结婚。如果她和约翰相亲相爱，他们可以等待，如此来考验他们的感情。她心好，我不担心她会嫌弃约翰。我的宝贝儿，善良的姑娘！但愿她能得到幸福。” 　　“你们不想让她嫁个富人吗？”乔问道，她感觉妈妈说到后来，话语中有了些迟疑。 　　“钱是有用的好东西，乔，我希望我的孩子们将来不会太贫穷，但也不至于见钱眼开。只要约翰有个安稳的营生，不用举债，又能让梅格生活得舒适，我就满足了。我没指望女儿们将来荣华富贵，攀附豪门大姓。金钱啦，地位啦，如果能与爱情和德行并存，我当然欢喜不尽，祝福你们的好运气，但经验告诉我，真正的幸福，往往出自普通人家，每天都得为生计操劳，事事来之不易，反倒多了些快乐。我很高兴梅格始于贫寒，如果我没看错，她会拢住一个好男人的心，这也是富足，胜过一大笔钱财。” 　　“我明白了，妈妈，完全赞成，但我对梅格很失望，因为我正计划着一步一步把她嫁给特迪，一辈子滚在温柔富贵乡里，那不好吗？” 　　“你知道，他比梅格小。”马奇太太说。乔急忙插嘴： 　　“不过是一点点，他显得大，个子又高，只要他愿意，举止也足够成熟。他还富裕、慷慨、善良，喜欢我们所有人，唉，可惜了我的计划。” 　　“我怕对梅格来说，劳瑞实在很幼稚，现在，他还没个准谱儿，难以依靠。别去计划什么，乔，听其自然吧，让时间来撮合你的朋友们。在这类事情上，最好不要掺和，别去想那些‘浪漫的昏话’，你是这样说的，免得毁了大家的友谊。” 　　“好吧，我不会的。不过我讨厌什么事儿到头来都满拧，搅得一团糟，出手管管，没准儿还能好点。但愿我们头上顶个熨斗，就不会长大了。但谁能挡得住花蕾开成玫瑰，小猫长成大猫——真惨啊！” 　　“说什么呢，又是熨斗又是猫的？”梅格问道，她悄悄走进来，手里拿了一封写完的信。 　　“我这儿瞎说呢。我要去睡了，走吧，佩吉。”乔说罢，像个谜一般消失了。 　　“不错，写得很好。请加上一笔，说我问约翰好。”马奇太太说，她扫了一眼后，把信递还给梅格。 　　“你管他叫‘约翰’？”梅格笑了，娇憨地低头望着母亲问道。 　　“是啊，他就像我们的儿子一样，我们很喜欢他。”马奇太太答道，投来敏锐的目光。 　　“这太好了，他其实很孤独。晚安，好妈妈。有你在家里，我们有说不出的安心。”梅格轻轻说道。 　　妈妈非常温柔地吻吻她，待她走后，马奇太太忧喜参半地说：“她还不爱约翰，但很快就会爱上的。”

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