小妇人(63)_路易莎·梅·奥尔科特

六三

　　▼第二十章　密谈

　　母亲和女儿的团圆，我想我实在难以描述，这种场面感人至深，却无法形诸笔墨，不妨留给读者自己去想象，只需说，此刻举家欢畅，其乐融融。梅格实现了她的温馨愿望，当贝丝从病后复原的昏睡中醒来，第一眼看到的的确是那朵小小的玫瑰和妈妈的面容。她身体虚弱，无力欢腾，只能微笑着偎在妈妈慈爱的怀抱里，多少天来的渴望终于得到满足，随后又沉沉睡去，梦中仍然紧紧抓住妈妈。姑娘们在一旁陪着，因为妈妈不肯松开贝丝那只瘦弱的小手。汉娜找不出别的法子表达她的激动，为风尘仆仆的旅人“整治”了一桌丰盛的早餐，梅格和乔像两只反哺的鹳鸟一样给妈妈喂食，听她娓娓叙说爸爸如何转危为安，布鲁克先生如何自告奋勇留下来照料他，暴风雪如何耽搁了回家的行程，她下车时又是如何的疲惫、焦急、寒冷，而劳瑞开朗的笑容顿时给了她莫大安慰。

　　多么奇特而又愉快的一天！户外太阳明晃晃的，笑语喧喧，好像所有人都走上街头，迎接冬季的头一场雪，屋里静悄悄的，一夜煎熬，每个人都精疲力尽，倒头睡下，家中沉静得像是在度安息日，只有汉娜守在门口打瞌睡。梅格和乔幸福地卸下了肩上的重担，闭上眼睛睡了，仿佛惊涛骇浪后幸存的小船，平安地停泊在宁静的港湾。马奇太太守在贝丝身边寸步不离，只坐在椅子上歇息，但时不时惊醒过来，凝视她的孩子，触摸她，思绪万千，像是一个守财奴面对失而复得的宝藏。

　　与此同时，劳瑞跑去安抚艾美，故事讲得天花乱坠，这回，轮到马奇阿婆“抽抽搭搭”了，再没啰嗦“我早就说过”一类的话头。艾美倒显得很坚强，看样子在小礼拜堂里的沉思有了结果。她很快擦干眼泪，耐着性子没吵着要去见妈妈，劳瑞夸她是个“了不起的小妇人”，老太太也衷心附和，这会儿的艾美，想都没想那枚绿松石戒指。甚至波利似乎也受到感动，称她为“好姑娘”，愿她福大命大，还低声下气地恳求道：“来吧，一块儿去散步，亲爱的。”她当然愿意出门去享受冬日的阳光，但看到劳瑞尽管强自支撑，仍然止不住困意，就劝他先到沙发上休息，她去给妈妈写个纸条。这纸条一写就写了好半天，待她转回来时，劳瑞已经躺倒酣然入梦，双臂枕在头下，马奇阿婆拉上了窗幔，闲坐在一旁，脸上露出少有的慈祥。

　　过了一会儿，她们开始琢磨他会一觉睡到天黑，没准儿这还真有可能，要不是艾美看见妈妈，一声大叫，惊得他一骨碌爬起来。那一天，这座小镇或许有许多快乐的小姑娘，但照我看来，艾美怕是她们当中最快乐的一个了，她坐在妈妈膝前，讲述她的磨难，妈妈的微笑和抚摸，给了她最好的补偿。两人还去了艾美的小礼拜堂，听罢艾美的解释，她没有表示反对。

　　“其实，我倒是很赞成，亲爱的。”妈妈一一看过尘封的念珠、破旧了的小书和冬青环绕的美丽画幅后说道，“遇到烦恼或悲哀时，有个去处可以静一静，确实不错。人的一生中，总有难过的时候，只要我们找到正确的指引，就能挺过去。我想我的小姑娘是明白了这一点？”

　　“是的，妈妈，等回家后，我打算在大房子的一角摆上我的书，还有我用心临摹的这幅画。那女人的脸我画不好，她太美了，怎么也画不出来，但那婴儿画得不错，我真的很喜欢。我常想‘主’也曾是个小孩，这样一来，仿佛他离我不远，我就有勇气了。”

　　艾美指指坐在圣母膝上的圣婴，马奇太太瞧见她手上的什么东西，不觉得笑了。她没有吭声，但艾美明白那眼神，稍停片刻，认真说道：

　　“我想和你说来着，但是我忘了。阿婆今天给了我这戒指，她把我叫到跟前，吻吻我，把戒指戴到我手上，还说我是她的骄傲。戒指太大了，她给了我这个可笑的托儿。我喜欢都戴在手上，妈妈，行吗？”

　　“都很漂亮，不过我以为，你还太小，这些装饰不适合你，艾美。”马奇太太说，瞧了瞧女儿浑圆的小手，食指上戴了一枚天蓝宝石戒指，扣了一个合掌状的精巧的镀金托儿。

　　“我保准不虚荣。”艾美说，“我喜欢它，不光是因为它漂亮，它就像故事里那个女孩儿的手镯，还能时时提醒我。”

　　“提醒你不忘马奇阿婆？”妈妈笑了说道。

　　“不，是提醒我不要自私。”艾美说得非常诚恳，妈妈不再笑，转而认真听取她那些天真的想法。

　　“最近我对身上背的那一口袋‘毛病’想了很多，自私就是最大的毛病，我想尽力克服掉。贝丝就不自私，因此人人都爱她，都为可能失去她而难过。要是我病了，人们都不会有一半难过，我也不配，但我希望有很多朋友爱我，惦记我，所以我得努力，像贝丝一样。我说不准就忘了自己的决心，如果有个东西时常提醒我，我觉得我会做得更好。可以这样试试吗？”

　　“好吧，虽然依我看，你说的房间那一角的摆设才更管用。戴着你的戒指吧，亲爱的，尽力去做就是了。打起精神，宝贝儿，我们很快就会接你回家。”

　　那天晚上，梅格给爸爸写信，报告旅人平安到达，乔溜到楼上贝丝的房间，妈妈还坐在原地，她站在一边，用手抓挠短发，神色不定。

　　“有什么事吗，亲爱的？”马奇太太伸出手，亲切地问道。

　　“妈妈，我想和你谈谈。”

　　“是谈梅格？”

　　“你猜得真准！不错，就是她，虽然事情不大，但我心里很乱。”

　　“贝丝睡着了，说话小点声，好了，告诉我吧。不是那个莫法特来过吧？”马奇太太有些严厉地问道。

　　“没他什么事儿，他要是来了，我非给他吃闭门羹。”乔坐到母亲膝前说道，“今年夏天，梅格在劳伦斯家落下一双手套，后来只找到一只。我们都没在意，还是特迪告诉我，它在布鲁克先生那里。他把手套装在上衣口袋里，有一次掉出来，特迪笑他，布鲁克先生承认，他喜欢梅格，又不敢表白，她那么年轻，他又穷。你说，这事情是不是很糟糕？”

　　“你觉得梅格喜欢他吗？”马奇太太急切地问道。

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